Vladislav Surkov: 'Uma overdose de liberdade é letal para um Estado'.
by Henry Foy in Moscow
A eminência parda do Kremlin sobre a formação da democracia, gerida pela Rússia, sobre Alexei Navalny e, porque razão Putin é um moderno octáviano.
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"Há duas opções", diz Vladislav Surkov enquanto nos instalamos nos nossos lugares. "A primeira é anglo-saxónica: eu dou-lhe o menu, pode escolher o que quiser. A segunda opção é a russa: não há escolha. O chefe escolhe por si, porque ele sabe melhor o que você quer". Surkov sorri. "Sugiro a opção russa".
E assim começa uma refeição fortemente temperada com alegorias e metáforas, orquestrada por um homem que ajudou a estrangular a infante democracia russa e a substituí-la por uma paródia enfraquecida de reality TV, fortemente editada, que manteve Vladimir Putin no poder durante 21 anos e está para continuar - apesar da crescente maré de insatisfação e agitação com os seus benefícios económicos decrescentes.
Surkov é um pai fundador do Putinismo e um dos seus principais facilitadores. É o arquitecto da "democracia soberana" da Rússia, um sistema ostensivamente aberto com um resultado fechado: são convocadas eleições, são feitas campanhas eleitorais, são lançados votos, são abertas urnas eleitorais e o mesmo homem ganha sempre, uma e outra vez.
A sua ideia central é que a estabilidade do Estado substitui a liberdade do indivíduo, e implica falsos partidos da oposição, um controlo rígido dos meios de comunicação social e barreiras impossíveis à entrada de figuras políticas não aprovadas pelo regime, compensadas pela ilusão das armadilhas tradicionais de uma verdadeira democracia.
Cardeal cinzento, eminência parda, um Rasputin moderno, um Richelieu russo - Surkov esgota os clichés como o consumado manipulador de retaguarda do Kremlin. Nunca eleito, foi o ideólogo principal de Putin e, pela maioria dos relatos, o seu confidente político mais próximo durante mais de uma dúzia de anos, que passou a gerir a anexação da Crimeia em 2014 e o envolvimento da Rússia na guerra em curso no leste da Ucrânia.
Surkov tem 56 ou 58 anos, dependendo da biografia em que acredita; em termos políticos russos, ele está apenas a atingir o seu auge. Mas ele já não está dentro das imponentes paredes de tijolo vermelho do Kremlin, tendo-se separado com Putin na Primavera passada.
De calças de ganga, num canto isolado de um restaurante ostentoso empoleirado no telhado de uma luxuosa loja de Moscovo, Surkov diz que a sua partida é irreversível, e que um ano longe de Putin lhe ensinou "o verdadeiro significado de serenidade". Desde a sua partida, não tem estado na ribalta, publicando alguma poesia e - diz-me ele - trocando gestão política por filosofia política.
Pedimos champanhe (Surkov diz que só bebe espumantes) e à medida que chega o primeiro de cinco pratos pré-estabelecidos - uma confusão de vegetais triturados mal discerníveis a afogarem-se em óleo de trufas - faço a pergunta óbvia: como se desmonta a democracia ao mesmo tempo que se melhora a sua fachada?
"Na União Soviética, havia muita homogeneidade. E essa homogeneidade arruinou a União Soviética, porque as pessoas precisam de diversidade. Mas na década de 1990, tínhamos diversidade. E essa diversidade estava a arruinar a Rússia ainda mais rapidamente", começa ele.
"Durante algum tempo fui estudante no instituto de cultura. Estudei a Commedia dell'arte. O elenco é limitado: Pantalone, o comerciante. Há um juiz, Tartaglia. Há o Arlequim, um servo estúpido. Brighella, um servo inteligente. Colombina, a jovem criada, e assim por diante. Há um grupo limitado de jogadores, mas eles representam todos os estratos da sociedade".
Inicialmente, este desvio para a nomenclatura teatral italiana causou-me perplexidade, mas rapidamente se torna claro. "As pessoas precisam de se ver em palco", prossegue ele. "Nesta comédia mascarada, há um realizador e há um enredo. E foi aqui que compreendi o que precisava de ser feito. "Tínhamos de dar diversidade às pessoas". Mas essa diversidade tinha de estar sob controlo e todos ficariam satisfeitos. Ao mesmo tempo, a unidade da sociedade seria preservada... Funciona, este modelo funciona. É um bom compromisso entre o caos e a ordem".
Mais tarde, na nossa conversa, que teve lugar três semanas antes da cimeira de quarta-feira em Genebra, Surkov explicará a sua doutrina central com ainda menos nuances: "Uma overdose de liberdade é letal para um Estado", diz ele. "Tudo o que pode ser medicina também pode ser veneno. É tudo uma questão de dosagem".
Criado pela sua mãe numa cidade a 300 km de Moscovo, tendo o seu pai checheno abandonado a família quando Surkov ainda era jovem, tomou uma rota pouco ortodoxa para o lado de Putin.
Serviu no exército soviético, trabalhou como torneiro numa fábrica, e passou anos "a fumar e a falar com hippies e alguns outros maricas" antes de entrar no mundo caótico do capitalismo nascente da Rússia, primeiro como guarda-costas e depois como relações públicas para o magnata dos bancos e do petróleo Mikhail Khodorkovsky. Khodorkovsky foi mais tarde despojado dos seus bens, preso e exilado durante o tempo de Surkov no Kremlin.
Após uma estadia no canal de televisão estatal russo, foi nomeado assistente de Alexander Voloshin, chefe de gabinete do Presidente Boris Yeltsin, em 1999. Quando Putin herdou o Kremlin na viragem do milénio, Surkov foi nomeado chefe de pessoal adjunto.
"Quando a mudança aconteceu, ficou absolutamente claro para mim que a personalidade do novo líder proporcionava uma oportunidade", recorda Surkov. "Com Putin, percebi que tudo o que eu queria fazer podia ser feito agora".
Surkov entrou no Kremlin quando a democracia russa tinha apenas oito anos de idade. Nesse curto período de tempo, Ieltsin tinha sobrevivido a uma tentativa de golpe, quase perdeu a presidência para um comunista, e tinha de facto hipotecado o Kremlin a um pequeno grupo de homens de negócios que agora davam as ordens.
O jovem estratega político industrioso começou logo a trabalhar para construir um partido para Putin - hoje a Rússia Unida, que venceu todas as eleições em que entrou - ao mesmo tempo que ajudou a criar outros partidos, tais como o nacionalista Rodina (Pátria Mãe), nominalmente independente mas orientado pelo Kremlin, concebido para apelar a cidadãos descontentes que de outra forma poderiam ter votado em verdadeiros opositores de Putin, tais como os esquerdistas convictos.
Ele diz-me que Putin, com a sua ajuda, criou "um novo tipo de Estado". Ele descreve o seu antigo chefe como um Octávio dos tempos modernos, o governante romano que sucedeu a Júlio César.
"Octávio chegou ao poder quando a nação, o povo, estava farto de lutar. Ele criou um tipo diferente de Estado. Já não era uma república . . . ele preservou as instituições formais da república - havia um senado, havia um tribunal. Mas todos se reportavam a uma pessoa e obedeciam-lhe. Assim ele casou os desejos dos republicanos que mataram César com os do povo comum que queria uma ditadura directa", diz ele.
"Putin fez o mesmo com a democracia. Ele não a aboliu. Casou-o com o arquétipo monárquico da governação russa. Este arquétipo está a funcionar. Não vai a lado nenhum. . . Tem liberdade suficiente e ordem suficiente".
Isto é fácil de dizer para ele, mas não para os que se opõem à autocracia furtiva de Putin, como Alexei Navalny, o líder da oposição da Rússia que mobilizou centenas de milhares de manifestantes contra o regime durante a última década, apesar dos constantes ataques. No ano passado, foi envenenado com um agente nervoso de grau de armas numa tentativa de assassinato que diz ter sido ordenado pelo Kremlin e, depois de recuperado, foi detido e encarcerado.
Em resposta, dezenas de milhares de russos foram para as ruas este Inverno, apenas para serem violentamente espancados pela polícia anti-motim e detidos. Será isso uma parte da democracia de Surkov?
"Quando comecei o meu trabalho em 2000, sugeri um sistema muito simples para trazer a lei e a ordem. Dividimos a oposição em sistémica e não sistémica. E o que é a oposição sistémica? É aquela que obedece às regras, leis e costumes", diz ele, referindo-se aos partidos da oposição dirigidos pelo Kremlin.
Chamo-o a pronunciar-se sobre este paradoxo óbvio. Uma oposição que é leal àqueles que estabelecem as regras não é oposição alguma. Ele continua a insistir.
"O segundo requisito é que eles não trabalhem para governos estrangeiros. Se o fizerem, não poderão representar os russos. . viola a nossa soberania", diz ele. "Como excluí-lo é uma questão de gosto, e depende do temperamento de certas pessoas".
A organização da Navalny foi designada como "agente estrangeiro", e os seus membros serão proibidos de participar nas eleições. Nega-se a receber apoio estrangeiro.
Pergunto-lhe se está chocado com o novo nível de violência que está a ser utilizado pela polícia contra os manifestantes nesta Primavera. Ele sorri, e diz que não faz ideia. Recomendo-lhe que vá a um protesto. "Eu? por que deveria?" responde com uma afronta zombeteira.
"O Estado protege-se a si próprio, em todo o lado", retorque-o. "Desculpe, estou a dizer coisas simples como um propagandista do Kremlin, mas isto é óbvio. Em todos os países, os comícios ilegais são esmagados pela força. Porque deveríamos ser diferentes?
"Aquele homem não é aceitável. Navalny não é aceitável", diz ele. "Ele não deveria fazer parte da política russa". Os alemães amam-no, deixem-no ser eleito para o Bundestag . . . Dêem-lhe um passaporte alemão".
Esta aresta nacionalista afiada situa-se logo abaixo da superfície deste intelectual suave, que mistura citações bíblicas com a teoria do mercado financeiro e mantém uma fotografia do falecido rapper norte-americano Tupac Shakur no seu gabinete governamental.
Os empregados de mesa andam à solta. O delicioso carpaccio de atum é uma melhoria na triste salada, e a seguir vêm fatias de excelente carne rara sob parmesão desfiado. Surkov mal toca na sua comida e toma pequenos goles do seu champagne.
Em 2011, Surkov mudou-se do Kremlin para se tornar vice-primeiro-ministro, e em Maio de 2013 foi demitido do governo. Os seus rivais brindaram ao fim da sua regência. Mas quatro meses mais tarde regressou, desta vez como assessor formal de Putin, com supervisão sobre a política da Ucrânia. Seria uma missão com impactos sísmicos semelhantes aos da sua primeira missão.
Surkov diz-me que quando trabalhou para Khodorkovsky nos anos 90, escreveu um memorando a um político sénior, argumentando a necessidade de Rússia retomar a Crimea, a península do Mar Negro que se tornou parte da Ucrânia independente quando a URSS se dissolveu. Mas, admite ele, a Rússia não tinha, na altura, nem os recursos nem a organização.
Em Fevereiro de 2014, cinco meses após a nova nomeação de Surkov, tropas russas disfarçadas entraram na Crimeia para capturar locais estratégicos e muscular os separatistas pró-russos que exigiam a independência de Kiev.
Um mês mais tarde, num referendo declarado ilegal pela Assembleia Geral da ONU, o território votou para se tornar uma parte da Rússia. Simultaneamente, grupos pró-russos na Ucrânia Oriental, apoiados por Moscovo, começaram a assumir o controlo das instituições regionais e a entrar em conflito com os serviços de segurança federais - confrontos que irromperam numa guerra total que continua até hoje.
Surkov não se arrepende e retrata-se como alguém que procura ajudar - não dissecar - um país há muito dividido entre o leste e o oeste. "Os ucranianos estão bem cientes de que, por enquanto, o seu país não existe realmente. Poderia existir no futuro. O núcleo nacional existe. Pergunto apenas o que devem ser as fronteiras, a fronteira. E esse deveria ser o tema de uma discussão internacional", diz ele.
"O país nunca poderá ser reformado como uma confederação, com muita liberdade para as regiões decidirem as coisas por si próprias", continua. "Dois ossos precisam de tecido mole entre eles. A Ucrânia está mesmo entre a Rússia e o Ocidente e seu peso geopolítico para ambos irá cortar a Ucrânia.
"Até chegarmos a esse resultado, a luta pela Ucrânia nunca cessará. Pode esmorecer, pode avivar-se, mas vai continuar, inevitavelmente".
Surkov descreve os acordos de Minsk - um acordo de paz assinado por Moscovo, Kyiv e rebeldes pró-russos - como um acto que "legitimou a primeira divisão da Ucrânia".
Lembro-lhe que 14.000 pessoas foram mortas em combates desde 2014, incluindo 298 civis a bordo do voo MH17 da Malaysia Airlines que foi abatido por rebeldes pró-russos, de acordo com investigações internacionais que Moscovo rejeita. Surkov diz que isso foi "uma pena".
"Estou orgulhoso de ter feito parte da reconquista". Este foi o primeiro contra-ataque geopolítico aberto da Rússia [contra o Ocidente] e um contra-ataque tão decisivo. Foi uma honra para mim", diz ele. "Poderia ter sido melhor? Claro que poderia . . . Mas nós temos o que temos".
Durante todo o seu tempo ao lado de Putin, Surkov foi destacado como um propagandista hábil, e manipulador astuto do humor público. Ele ajudou ao nascer de Nashi, um grupo jovem nacionalista que venerava Putin e assediava os inimigos percebidos do Estado. Grande parte da propaganda do Kremlin lançada pelos exércitos de trolls da televisão estatal e dos meios de comunicação social foi redigida na sua secretária.
"As pessoas precisam dela", diz ele em resposta ao meu comentário de que grande parte dessa propaganda é perigosa. "A maioria das pessoas precisa que as suas cabeças estejam cheias de pensamentos, mas não se vai alimentar as pessoas com algum discurso altamente intelectual. A maioria das pessoas come alimentos simples. Não é o tipo de comida que estamos a comer hoje à noite. Geralmente a maioria das pessoas consome crenças muito simples. Isto é normal. Há a alta cozinha, e há o McDonald's", ri-se. "Todos tiram partido de tais pessoas em todo o mundo".
No entanto, a dada altura, os seus métodos viram-no cair em desgraça. Ele tinha-se tornado, nas suas próprias palavras, "demasiado odioso".
"Quando alguém preenche um certo cargo e as pessoas falam dele durante muito tempo dizendo que é um fantoche, um estrangulador da democracia, que é Pobedonostsev e Rasputin [conselheiros reaccionários do século XIX de três czares russos], torna-se odioso", diz ele. "O governo tem de remover essas pessoas de vez em quando... essas pessoas têm de ser substituídas, para que deixem de irritar as pessoas".
Mas ele afirma também que a sua partida final foi mútua - que a diversão de vestir um estado de partido único como democracia tinha desaparecido.
"Em 2000, foi incrivelmente excitante. Foi pela primeira vez. Todos disseram: 'Uau!'" recorda-se ele. "E então, que mais? Eu tinha construído este carro, mas aborreci-me a conduzi-lo. Precisava de pessoas que fossem mais pacientes sentadas nas suas secretárias. Eu não sou motorista".
No entanto, ele ainda gosta, evidentemente, de estar no comando. Sem o meu conhecimento, ele já pagou a conta do jantar. Protesto, citando as regras do FT. Ele acena-me, citando as suas.
Surkov, que mistificou os observadores do Kremlin com o seu baixo perfil desde o início - nem exílio político nem compromissos comerciais lucrativos - repreende as minhas persistentes perguntas sobre um possível regresso à ribalta. "Bem, -diz- vamos esperar para ver. Há coisas excitantes à nossa frente. Haverá muitas novas transformações dramáticas", diz ele. "Sim, gostaria de compreender quando é que isso vai acontecer". Se viver tempo suficiente, quando acontecer, então terei um emprego".
(tradução minha)
