Hoje é o Dia da Memória do Holodomor

Hoje é o Dia da Memória do Holodomor.

Provavelmente, a maioria dos ucranianos (com excepção da Ucrânia Ocidental, que não fazia então parte da URSS) têm uma história da família no Holodomor. Eu também, mas um pouco não-convencional.

Todos os meus antepassados ucranianos que sobreviveram ap Holodomor morreram antes de os meus pais nascerem, excepto uma uma bisavó que morreu mais tarde. Era russa. Alguns anos antes do Holodomor, a sua família tinha fugido das repressões soviéticas para o Donbas. Trabalhavam aí como mineiros.
Devido à constante escassez de mão-de-obra no Donbas, as estruturas estatais da região muitas vezes fizeram vista grossa ao passado das pessoas. Isto permitiu a muitas pessoas esconderem-se aí da repressão. Esta história é bem contada por Hiroaki Kuromiya no livro Freedom and Terror in the Donbas.

A família da minha bisavó era de uma aldeia na região de Lipetsk, na Rússia, onde o seu avô tinha ficado. Quando ele soube que tinha começado uma fome na Ucrânia, pegou num saco de cereais para levar aos seus filhos.
Ele sabia que na fronteira ucraniana a sua carga seria verificada e que os cereais seriam confiscados. Por conseguinte, saltou do comboio em Valuyki, uma cidade na fronteira. Como resultado, ficou gravemente ferido. No entanto, conseguiu atravessar a fronteira a pé e entregou o grão, quase sem vida. Despediu-se da família e voltou à Rússia, para morrer em casa.

A minha bisavó contou esta história ao meu pai quando ele era jovem. Ela desempenhou um papel importante na educação do meu pai e influenciou o facto de, mesmo nos tempos soviéticos, ele ter-se politizado e ter-se tornado num um nacionalista ucraniano.
Muitos ucranianos, durante muito tempo, tinham medo de falar sobre esses acontecimentos. Como escreveu Hanna Perekhoda, também uma socialista ucraniana do Donbas:

"A minha bisavó, uma residente da aldeia de Chicherino na região de Donetsk, foi uma das três sobreviventes de uma família de onze crianças... A primeira vez que ela falou do que tinha passado foi aos noventa anos de idade, quando finalmente ficou convencida de que o martelo e a foice tinham sido retirados definitivamente do edifício do conselho da aldeia".

Taras Bilous

Each year, on the fourth Saturday of November, Ukraine remembers the millions who died during the Holodomor, the Stalin-era famine that devastated the population in 1932-1933. Many countries consider it to have been genocide. pic.twitter.com/9xstDnt7Tq

— Radio Free Europe/Radio Liberty (@RFERL) November 26, 2022

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A colecção de fotografias do Holodomor de Alexander Wienerberger, é talvez a evidência visual mais viva e detalhada da fome que os soviéticos tentaram tão arduamente esconder.
Um engenheiro químico austríaco que passou quase duas décadas a trabalhar na URSS, Wienerberger foi designado para gerir uma fábrica em Kharkiv em 1932.
Pouco depois de chegar, o impacto devastador do Holodomor tornou-se claramente visível nas ruas da cidade.
Armado com uma pequena e simples máquina fotográfica alemã Leica II, passou meses a fotografar secretamente vítimas da fome.
Com as zonas rurais devastadas pela colectivização, muitos deles eram camponeses que tinham fugido em massa para Kharkiv, então a capital da Ucrânia soviética. Tinham ido para lá na esperança de conseguir trabalho e comida, mas em vez disso encontraram apenas a morte.

Algumas das suas fotografias:

Outro fotógrafo da fome foi Whiting Williams, um jornalista especialista em relações laborais que este infiltrado no Donbass da Ucrânia soviética.

This photo taken by Whiting Williams in August 1933 appeared in an article he wrote for a British magazine a year later but had been largely forgotten until now. It was originally published with the caption "Factory women passing a tiny victim of famine: a dead child lying on a pavement in [Kharkiv]."

Já Mykola Bokan era um fotógrafo ucraniano cuja própria família foi gravemente afectada pela fome.

Tal como muitos ucranianos, Bokan e os seus sete filhos começaram a passar fome quando a situação se tornou especialmente tensa em 1932.

Sem ninguém capaz de lhe pagar como fotógrafo profissional, ele não tinha nada com que viver, mas resolveu usar as ferramentas do seu ofício para documentar as experiências da sua família.

Uma das fotografias mais pungentes retrata-o a si (à direita) e à sua família, sentados à mesa. A legenda diz, "300 dias sem pão".

Intitulada, "No Caixão", esta fotografia mostra Konstantin Bokan (seu filho) pouco depois da sua morte por desnutrição, aos 22 anos. (Arquivo do Serviço de Segurança da Ucrânia, fonds 6, caso № 75489-fp, volume 2)

Written by Coilin O'Connor based on a report by Dmytro Dzhulay for RFE/RL's Ukrainian Service.