O apetite de Putin só vai crescer'. A Primeira-Ministra da Estónia diz que não estamos a fazer o suficiente para deter a Rússia

'O apetite de Putin só vai crescer'. A Primeira-Ministra da Estónia diz que não estamos a fazer o suficiente para deter a Rússia

POR LISA ABEND/ALLINN, ESTÓNIA 

Kaja Kallas tem memórias claras da ocupação soviética. Era uma adolescente quando a Estónia se tornou independente, e lembra-se de ter crescido antes disso com prateleiras de lojas vazias, um passaporte que não lhe permitia viajar para países fora do bloco de Leste, e uma atmosfera arrepiante que impedia que as pessoas falassem livremente fora das suas casas. Lembra-se também das histórias sobre as privações mais duras - deportamentos, prisões - que os seus pais e avós enfrentaram. Agora que Kallas é a primeira-ministra da Estónia, faz sentido que ela se tenha tornado uma das defensoras mais vocais por ter assumido uma posição inflexível contra Putin.

"Se Putin ganhar, ou se ele tiver mesmo a opinião de que ganhou esta guerra, o seu apetite só vai crescer", disse Kallas, 44 anos, no final de Março, sentado na elegante construção neoclássica - os seus salões alinhados com pinturas de patriotas estonianos - que servem de sede de governo. "E isso significa que ele irá considerar outros países. É por isso que temos de fazer tudo o que estiver ao nosso alcance para o impedir agora".

Como outros países da região, a Estónia tem tido experiências dolorosas com a opressão russa. Ocupada pela União Soviética nos anos 40, as explorações agrícolas do país foram colectivizadas à força e dezenas de milhares dos seus cidadãos deportados para a Sibéria. Foi apenas em 1991, quando a URSS estava em colapso, que o país recuperou a sua independência. Regressando rapidamente à democracia, a Estónia aderiu à União Europeia em 2004, e pôs uma ênfase virada para o futuro na digitalização - todos os seus serviços públicos e grande parte dos seus negócios são conduzidos online. Desde então, tornou-se uma das economias em mais rápido crescimento na Europa. Mas nunca abandonou a desconfiança do seu poderoso vizinho a leste, com quem partilha quase 200 milhas de fronteira.

Embora aliados como a Polónia e a Hungria já tenham estado em tempos na esfera de influência soviética, os Estados Bálticos são os únicos membros da OTAN que foram formalmente incorporados na URSS. Juntamente com a sua pequena dimensão e proximidade com a Rússia, essa história fez com que alguns na região se sentissem especialmente vulneráveis - uma sensação que se acentuou em 2007, quando, no meio de um desacordo com a Rússia sobre a relocalização de um monumento da era soviética, o parlamento da Estónia, bancos e outras instituições importantes foram vítimas de um ataque cibernético maciço, cuja sofisticação sugeriu a alguns peritos que foi patrocinado pelo Estado. A OTAN respondeu criando um centro de ciberdefesa na capital estónia de Tallinn.

A vulnerabilidade também ajuda a explicar a razão pela qual a região se identifica tão de perto com a sua aliança defensiva. "Perguntam-me muitas vezes se a Estónia ou os Bálticos são os próximos", diz o Primeiro-ministro. "Mas eu digo sempre que essa é a pergunta errada. A pergunta certa é: será a NATO a próxima? E o que tentei explicar dentro da OTAN é que é muito mais barato defender-nos em primeiro lugar do que libertar-nos depois de sermos atacados".

Embora hesite em apontar dedos, Kallas admite que, entre os líderes dos países anteriormente ocupados, a invasão russa da Ucrânia desencadeou um certo sentimento de "nós avisámos-vos". O seu pai era ministro dos negócios estrangeiros quando a Estónia iniciou as negociações para aderir à OTAN, e ela recorda que, numa altura em que a União Soviética tinha acabado de ruir, a petição levantou muitas questões. "Perguntaram-lhe frequentemente: 'Porque é que precisa disto? A Rússia já não constitui uma ameaça", recorda Kallas. "Bem, conhecíamos o nosso vizinho na altura, e conhecemos o nosso vizinho agora".

Desde a invasão russa, Kallas diz que os aliados ocidentais se aproximaram do ponto de vista estoniano. "Antes havia muitos que observavam isto através das lentes do mundo democrático", diz ela. "Mas o que eu dizia então, e o que penso ser claro agora, é que [Putin] é um ditador". Ele não quer saber da opinião das pessoas. Ele não quer saber que esteja a prejudicar o seu próprio país".

Guiado por essa perspectiva sobre o presidente russo, Kallas tem defendido desde o início da guerra que a NATO evolua do que chama uma "presença avançada" na região para uma "defesa avançada", com mais botas no terreno e mais caças e navios a patrulhar activamente os céus e mares da Europa. O seu pensamento baseia-se menos em qualquer ameaça específica à Estónia-Kallas diz não ter havido qualquer aumento na agressão russa ao país - do que numa crença profunda, mais uma vez informada pela história, de que é apenas uma defesa robusta no extremo oriental da aliança que conterá Putin. "É fácil partir um dedo", diz Kallas. "Mas é difícil partir um punho". Um punho é muito mais forte numa luta".

Foi a anexação ilegal da Crimeia pela Rússia em 2014 que levou a NATO a destacar tropas de combate para o Báltico pela primeira vez em 2017. Supervisionada pelo Canadá, Alemanha e Reino Unido, respectivamente, esta "presença avançada reforçada" na Letónia, Lituânia e Estónia consistia em cerca de 1.000 tropas cada. Desde a invasão da Ucrânia em 24 de Fevereiro, esse número cresceu (existem actualmente 1.700 tropas da OTAN na Estónia) e a "defesa avançada" da aliança foi reforçada com caças americanos. Na sua cimeira de emergência em Bruxelas, a 24 de Março, a NATO decidiu reforçar ainda mais a sua fronteira oriental, anunciando que, entre outras medidas, destacaria quatro grupos de combate para a Europa Oriental.

E embora tenha ficado satisfeita tanto com a força como com a rapidez com que a Europa aplicou sanções económicas à Rússia, ela também gostaria de ver mais lá. Isso significa petróleo. "Se metade do orçamento da Rússia provém da venda de gás e petróleo, então é assim que Putin financia a sua máquina de guerra. Temos de lhe tirar esses meios".

Precisamente porque não queria depender da Rússia para a segurança energética, a Estónia cortou drasticamente as suas importações de petróleo e gás na última década, confiando, em vez disso, numa mistura de energias renováveis e na sua própria extracção de petróleo de xisto, decididamente não verde. Mas Kallas reconhece que outros países podem não ser capazes de puxar a ficha ao petróleo russo tão facilmente. Como resultado, apresentou uma nova proposta: criar uma conta de garantia em que serão alimentados os pagamentos europeus de gás e petróleo russos, e que poderá então ser utilizada para reconstruir a Ucrânia.

"Assim pagamos, e o dinheiro é da Rússia, mas manteremos parte dele nessa conta de garantia para que, quando chegar a altura, o possamos dar à Ucrânia, porque a Rússia está em dívida para com eles", diz ela. "Desta forma, Putin terá a ideia de que cada edifício que bombardear, cada estrada que for destruída ou ponte que for danificada, ele pagará".

Kallas não está muito preocupada com o facto de tal plano poder provocar Putin a cortar o gasoduto: "Estamos a 30 dias da guerra; se ele o fosse fazer, já o teria feito", diz ela - e rejeita também a afirmação de alguns dos seus colegas de que se está a antecipar. "Alguns dos primeiros-ministros disseram que já estamos a falar de reparações enquanto a guerra está a decorrer", diz ela. "Isso é verdade". Mas penso que temos de pensar dois passos à frente. E o sinal que isto daria à Rússia é: Não estamos a pagar por isto. Vão pagar por isto, porque causaram os danos".

Essa devastação não só a convence de que tudo deve ser feito para ajudar a Ucrânia agora, mas também a faz lembrar o passado do seu próprio país. "Cada família na Estónia tem uma história de como sofreu durante a era soviética, devido às deportações, às mortes, aos bombardeamentos de cidades. Por isso, quando se vê que em 2022 em Mariupol estão a deportar pessoas das suas casas", diz ela, "só traz de volta todas as memórias muito dolorosas de algo que se pensava que nunca mais seria possível".

No caso de Kallas, que inclui a história da sua própria família, que foi deportada para a Sibéria numa viagem gelada de 3 semanas de carro de gado. A sua mãe tinha apenas 6 meses de idade na altura, e a voz de Kallas enche-se de emoção ao contar as dificuldades que a sua avó e bisavó enfrentaram quando soldados russos apareceram à sua porta e lhes disseram que tinham de partir imediatamente. "O que é que se leva?" diz Kallas, como se revivesse o momento. "O que é realmente importante?" Sem saber para onde estavam a ser enviados, a sua avó perguntou a um dos soldados o que deveriam trazer. Olhando à volta da sala, o soldado apontou para a máquina de costura Singer que a sua avó mantinha no canto. "Salvou-os", diz Kallas agora. "Porque eles tinham algo com que podiam ganhar a vida".

Para o bem ou para o mal, a geração mais nova da Estónia não carrega esse mesmo tipo de bagagem emocional. "Nestes últimos 30 anos, tornámo-nos neste aborrecido país do Norte da Europa, onde a liberdade é tomada como certa, e os nossos jovens não vivem com medo", diz Kallas com um pequeno sorriso. "Isso é óptimo, e significa que fizemos algo bem feito". Mas sempre pensei que sou da geração afortunada que nasceu num país que não era livre, porque me deixou realmente grato por sermos livres agora".

Ainda assim, como um pequeno país com uma memória viva da violência cometida contra ele, ela acredita que os estónios, que já acolheram 25.000 refugiados, têm uma visão clara do que a Ucrânia está a sofrer. "Se se deslocam a certos países europeus, vêem-se estes monumentos a grandes heróis de guerra - mas eles são heróis que conquistaram outros países. Enquanto que para nós, a guerra é algo que nunca poderia ser positivo. Guerra significa devastação total".

Quando tem a oportunidade, tenta dar essa lição histórica aos jovens estónios. Ao visitar uma sala de aula, ela pede às crianças que desenhem o dia mais agradável que possam imaginar, um pedido que é normalmente satisfeito com quadros coloridos de sol, flores, membros da família, animais de estimação queridos. Quando ela lhes pergunta como seria se uma guerra viesse, a maioria das crianças responde levando marcadores pretos e rabiscando violentamente através da página. "Depois disso, diz-se: 'OK, agora transforma novamente a guerra em paz'", diz Kallas. "Eles vêem que é impossível, porque destruíram a imagem anterior. Por isso, agora compreendem: Isto é o que a guerra realmente significa".