O genocídio francês que tem sido arredado da história
Jaspreet Singh Boparai
François Flameng - Le massacre de Machecoul (wiki)
A 4 de Março de 2011, o historiador francês Reynald Secher descobriu documentos nos Arquivos Nacionais em Paris confirmando o que sabia desde o início dos anos 80: tinha havido um genocídio durante a Revolução Francesa. Os historiadores sempre estiveram conscientes da resistência generalizada à Revolução. Mas (com algumas excepções) caracterizam invariavelmente a rebelião na Vendée (1793-95) como uma guerra civil abortada e não como um genocídio.
Em 1986, Secher publicou as suas descobertas iniciais em Le Génocide franco-français, uma versão ligeiramente revista da sua dissertação de doutoramento. Este livro vendeu bem, mas destruiu qualquer hipótese que ele pudesse ter tido de uma carreira universitária. Secher foi difamado por jornalistas e académicos de renome por ousar questionar a versão oficial dos acontecimentos que tinham ocorrido dois séculos antes. A Revolução tornou-se um mito de criação sagrada, pelo menos para alguns dos franceses e não são gentis para os blasfemos.
Guardiães da Chama
O primeiro grande mitógrafo revolucionário foi o jornalista e político Adolphe Thiers (1797-1877), que se tornou o primeiro Presidente da Terceira República de França, em 1871. Ele fez o seu nome na década de 1820 com um best-seller de 10 volumes de história da Revolução. Puramente como história, o seu trabalho era descuidado e pouco fiável; mas o objectivo era celebrar o assunto, não examiná-lo. Thiers não desculpa as atrocidades na Vendée; de facto, quase nem as menciona.
Ao contrário de Thiers, Jules Michelet (1798-1874) olhou realmente para os documentos ao pesquisar a sua história de sete volumes da Revolução (1847-53). Michelet, mais do que qualquer outro historiador, é responsável pela mitologia oficial que representa a rebelião da Vendée como uma pretensa guerra civil instigada por camponeses iludidos e crédulos que não compreendiam que estavam a lutar contra o Progresso - uma espécie de versão do século XVIII dos protestos dos gilets jaunes.
Michelet culpa as mulheres da Vendée por serem "sinceras, violentamente fanáticas" ao assediarem incessantemente os seus maridos até os levarem a pegar em armas contra a Revolução. Elas eram "campeãs da contra-revolução"; critica-as pelo seu "amor ao passado; pela força do seu hábito; pela sua fraqueza natural; e pela sua piedade pelas vítimas da Revolução". Com "inacreditável ingratidão, injustiça e absurdo", forçaram a rebelião sobre os seus homens.
Para crédito de Michelet, ele admite pelo menos alguns dos "excessos" dos Revolucionários, mas só depois de insistir que houve atrocidades de ambos os lados. No entanto, ele evitou conspicuamente lidar com provas de dezenas de milhares de mortes de civis na Vendéé - mesmo as enumeradas pelo antigo soldado e político revolucionário Jean-Julien Savary (1753-1839), cuja Guerres des Vendéens et des Chouans contre la République française (1824-27) Michelet descreveu como "o trabalho mais instrutivo sobre a história da Vendée".
O primeiro mitógrafo estatal da Revolução foi François Aulard (1849-1928), que ocupou a cadeira inaugural da História da Revolução Francesa na Sorbonne, de 1891 a 1922. A Histoire politique de la Révolution française (1901) de Aulard institucionalizou o ponto de vista de Michelet sobre a rebelião da Vendée. Os rebeldes eram camponeses insignificantes e supersticiosos (p.376) que, de alguma forma, eram também um grande perigo para a República (p.378). Eles podem ter feito parte de uma grande conspiração internacional para a qual ainda não foi encontrada documentação convincente.
Aulard parece não ter notado o massacre em massa de civis, não provocado, pelo Exército Revolucionário em 1794. No entanto, fundou a Sociedade para a História da Revolução, editou a revista académica La Révolution Française, publicou inúmeras colecções de material ao longo de quase meio século de investigação profissional e treinou os seus estudantes para examinarem sistematicamente os materiais de origem primária, insistindo que fornecessem documentação completa de todas as teses. O seu domínio dos recursos de arquivo não ficou atrás do de ninguém. Algo deve ter estado errado com a sua abordagem da história.
O ex- historiador comunista François Furet (1927-97) escreveu sobre os historiadores activistas que se dedicaram ao estudo da Revolução Francesa ao longo do século XX. Eles foram abertamente e apaixonadamente pró-Revolucionários. Para os historiadores mais influentes que ocupavam posições de poder nas principais instituições francesas, a Revolução Francesa não era um tema de investigação mas um mito de origem - o coração da cosmologia da sua fé secular. Como poderiam celebrá-la se ela levasse a um genocídio?
A Vendée 'Inexplicável
A Vendée é uma região do oeste de França cujos habitantes se tornaram famosos pela sua piedade depois de os protestantes terem sido expulsos da zona, na sequência do Édito de Fontainebleau do Rei Luís XIV (1685). Ao longo do século XVIII, a Vendée foi, cultural, política e economicamente, um remanso de água. A grande cidade mais próxima, Nantes, continua a ser conhecida pelo seu papel no tráfico de escravos.
Os Vendéens pareciam ter acolhido a Revolução Francesa, pelo menos inicialmente. Todos ficaram aborrecidos com os elevados níveis de tributação. Até os fiéis estavam fartos do que tinham de pagar à Igreja. O problema não era tanto com o clero, mas com as assembleias paroquiais (fabriques), que controlavam as finanças paroquiais. Os Vendéens tinham pouca interacção com a nobreza local, que em regra permanecia na região e conhecia bem os camponeses. Apenas uns poucos deles passavam algum tempo em Paris, Versalhes ou mesmo Nantes. Os nobres ressentiram-se demasiado com a administração centralizada.
Religiões Conflituosas
Em 2 de Novembro de 1789, a recém-criada Assembleia Nacional Constituinte (NCA) em Paris (antiga Assembleia Nacional) declarou que todos os bens geradores de receitas da Igreja, em França, seriam nacionalizados. Em 19 de Abril de 1790, os legisladores revolucionários decidiram ajudar-se a si próprios com o resto dos bens da Igreja. Os bens seriam vendidos; a riqueza seria redistribuída pelo governo revolucionário.
A 12 de Julho o NCA aprovou uma lei, a Constituição Civil do Clero, que subordinava completamente a Igreja Católica ao governo Revolucionário e proibia a fidelidade católica a qualquer autoridade estrangeira (por exemplo, o Vaticano, ou o Papa). Não haveria mais reconhecimento da autoridade de bispos que tivessem sido nomeados por potências não francesas. O clero foi também ordenado a jurar fidelidade aos Revolucionários. Agora, seriam agora nomeados funcionários públicos, completamente sujeitos ao novo Estado francês.
A maioria dos padres e bispos não só condenou a nova Constituição Civil do Clero, como também se recusou a prestar o juramento que os submeteria como funcionários civis. As autoridades revolucionárias estavam preocupadas com o facto de as pessoas ainda serem leais ao clero. Em Outubro o Directório do Baixo Loire foi obrigado a recordar ao clero que estavam a ser teimosos e que tinham de fazer o que lhes foi dito. Porém, a maioria dos padres continuava a desobedecer .
Em 10 de Novembro de 1790, 103 padres da diocese de Nantes assinaram uma carta de protesto, em termos muito claros, ao NCA, condenando o seu autoritarismo. Os legisladores ficaram chocados e zangados com a ingratidão. Alguns meses mais tarde, o Bispo de Nantes ordenou ao seu clero que rejeitasse a Constituição Civil. Nove em cada dez nem sequer precisavam dessa ordem. As autoridades revolucionárias não tiveram outra escolha senão nomear novos bispos entre os poucos padres que juraram submeter-se à NCA.
Em 26 de Junho de 1791, o NCA declarou o direito à deportação ou ao exílio do clero "refractário" que se tinha recusado a fazer o juramento. Apenas o clero "constitucional" obediente que tinha prometido a sua lealdade ao NCA foi autorizado a cumprir quaisquer deveres. Em breve houve falta de sacerdotes; a maioria das paróquias não tinha agora ninguém legal para realizar baptismos, casamentos, ou funerais. As Igrejas eram encerradas pelas autoridades. No entanto, os cidadãos continuavam a aparecer na igreja aos domingos, mesmo quando as portas estavam seladas e o padre estava preso ou escondido. Era necessária a força para manter os novos regulamentos da NCA sobre religião.
O povo recusou-se a comparecer nas missas celebradas por padres "constitucionais". De facto, o clero "constitucional" foi amplamente ridicularizado como cobarde, traidor e infiel. Frequentemente eram sujeitos a agressões físicas, mas como agora eram funcionários públicos, podiam ser protegidos pelas forças armadas, se necessário, particularmente quando os fiéis os sujavam com terra e estrume, atiravam pedras, pontapeavam e cuspiam nas suas caras.
A 20 de Setembro de 1792, a Convenção Nacional (NC) substituiu o NLA, que tinha suplantado o NCA, que tinha sido formado em Julho de 1789 a partir da Assembleia Nacional original (estabelecida em Junho de 1789). A posição dos Revolucionários sobre o clero permaneceu consistente. Não queriam bons padres, ou padres inteligentes, ou padres bem educados, ou padres que conhecessem as suas paróquias e as necessidades dos seus paroquianos: queriam padres que lhes obedecessem, que seguissem ordens e que não lhes respondessem. O clero conseguiu impedir os planos de recrutar trezentos mil homens para o exército revolucionário.
Desobediência Civil
Em 6 de Março de 1793, todas as igrejas católicas não servidas pelo clero "constitucional" foram permanentemente encerradas. A 7 de Março, entrou em vigor uma lei de recrutamento. Os líderes revolucionários, legisladores, autoridades municipais, administradores e funcionários do governo em geral foram naturalmente isentos do serviço militar.
Na Vendée, o pedido de alistamento do NC não foi recebido com entusiasmo. Quando o Comissário Distrital de Thouaré tentou anunciar o decreto oficial ao povo, foi recebido com quarenta camponeses armados com paus que cantavam "liberdade santa, liberdade sagrada". Um deles gritou:
Matastes o nosso rei, afugentastes os nossos padres e vendestes os bens da nossa Igreja. Onde está o dinheiro? Gastaram-no todo. Agora quereis os nossos corpos? Não! Não os tereis!
Outros camponeses de Saint-Julien-de-Concelles perguntaram:
O quê? Espera que vamos lutar por este governo? Que vamos lutar sob o comando de homens que viraram a administração deste país de cabeça para baixo, executaram o nosso rei, venderam todas as terras da Igreja e querem submeter-nos a padres que não queremos enquanto mandam os verdadeiros líderes da nossa Igreja para a prisão?
Disseram aos Revolucionários para tirarem as mãos dos bolsos do povo e devolverem-lhes os seus velhos padres. Se agra eram livres como a propaganda revolucionária dizia, porque não eram livres para trabalhar nos seus campos e serem deixados em paz?
A revolta na Vendée começou seriamente a 10 de Março com ataques coordenados em todo o campo, principalmente a oficiais da Guarda Nacional que estavam estacionados fora das igrejas oficialmente sancionadas para proteger o clero "constitucional" no seu interior.
Eclodiram tumultos nas cidades. As multidões itinerantes começaram a saquear escritórios revolucionários, armados com enxadas, forquilhas e outro equipamento agrícola. Tanto os presidentes de câmara como o clero "constitucional" foram fisicamente atacados. Em Machecoul e Challeau, os edifícios da administração municipal foram queimados até ao chão. Oficiais e "patriotas" revolucionários foram obrigados a fugir do campo e procurar abrigo em enclaves burgueses ricos nas cidades onde os seus princípios eram mais bem-vindos.
Os funcionários revolucionários em Paris não tiveram outra escolha senão prestar atenção à rebelião do povo. O próprio NC estava em tumulto: políticos influentes estavam a tentar substituir o ineficaz Comité Executivo que acabaria por ser chamado, Comité de Segurança Pública. Enquanto o governo tentava reorganizar-se novamente, as autoridades revolucionárias reuniam informações na Vendée. Teriam de fazer dos rebeldes um exemplo ou perderiam o controlo do resto do país.
Os Revolucionários foram confrontados com uma conspiração tão ameaçadora que todos os afectados por ela teriam de ser exterminados no caso de a poluição moral ser contagiosa. Quarenta e cinco mil tropas foram enviadas para pôr fim à rebelião.
Hillbillies* com forquilhas
O exército voluntário dos rebeldes contava entre 25.000 a 40.000 camponeses cuja principal experiência de combate consistia em rixas de bêbados nas tabernas das aldeias. Não tinham uniformes; a maioria usava "sabots" (tamancos de madeira) em vez de botas. No entanto, conseguiam constantemente bater de volta soldados profissionais bem armados e experientes. Alguns tinham espingardas de caça e eram excelentes atiradores; mas a grande maioria estava armada com forquilhas, pás e enxadas. Quando as forças revolucionárias recuaram, os reblels voltaram para casa para cuidar das suas quintas, para que as suas famílias não passassem fome.
Os generais revolucionários não esperavam que eles lutassem tão ferozmente. Claro que os rebeldes não tinham reforços atrás de si e sabiam que se não repelissem os Revolucionários, as suas casas seriam destruídas e as suas famílias massacradas. Os Vendéens não foram pagos pelos seus combates. As suas principais recompensas por terem vencido uma batalha não estavam a ser abatidos por mais algum tempo. Nestas circunstâncias, a sua disciplina era notável, como até os generais revolucionários admitiram.
Os Revolucionários não gostavam de perder para um bando de camponeses e começaram oficialmente a descrevê-los como "bandidos". Agora que eram "salteadores", podiam ser tratados como os criminosos que eram. Como o padre "constitucional" Abbé Roux, vigário de Champagne-Mouton, assegurou aos seus senhores revolucionários a 7 de Maio de 1793, perante os seus restantes paroquianos:
Os filhos da região de Charente aguardam as vossas ordens para exterminar estes bandidos que estão a dilacerar a nossa amada nação. Vós, cidadãos, permanecei firmes nos vossos postos: não percam de vista os traidores e os conspiradores: nunca esqueçam que se mostrarem misericórdia, estarão a alimentar vampiros e abutres dentro dos recintos desta cidade, e um dia beberão profundamente do sangue daqueles que os salvaram da vingança que os seus crimes merecem.
Justiça para Bandidos
A partir de Abril de 1793, as autoridades locais começaram a reunir os suspeitos de bandidagem em grupos de 30 ou 40 e a executá-los sem julgamento. Mas, como o General Beysser observou num despacho ao seu colega General La Bourdonnaye a 11 de Abril:...a morte de um homem é logo esquecida, enquanto que a memória de queimar a sua casa dura anos.
As forças revolucionárias geralmente asseguravam que não havia ninguém em casa quando incendiavam as casas dos bandidos. Também começaram a disparar canhões contra as igrejas.
Os exércitos revolucionários estabeleceram fundições para canhões em território amigável: havia muitas igrejas em toda a Vendée que ainda não tinham sofrido disparos. Além disso, no interesse da segurança pública, tinham de ir de casa em casa para confiscar o máximo de metal que conseguissem encontrar. Qualquer coisa podia ser usada como arma contra eles, mesmo um garfo. Os Revolucionários também confiscavam sinos de igreja onde podiam. Não só para serem derretidos para as balas de canhão: também, alguns bandidos pareciam estar a usá-los para sinalização.
Convenientemente, as autoridades revolucionárias ainda tinham dinheiro suficiente da venda de terras da Igreja para pagar comités de vigilância e outros oficiais de segurança. Criaram dois tribunais criminais na Vendée para assegurar aos cidadãos leais que, mesmo os bandidos não fossem imediatamente fuzilados, encontrariam alguma forma de justiça. As forças armadas revolucionárias foram encorajadas a retirar bens às famílias dos bandidos, particularmente quando os homens estavam fora a lutar e não havia ninguém em casa para defender os fracos, os doentes ou os idosos.
No final de Junho os exércitos revolucionários estavam a lutar para manter a ordem: os seus homens recusavam-se a disparar contra os bandidos; alguns estavam mesmo a abandonar os seus postos, e a abandonar a causa do Progresso. Mas os Revolucionários, ao contrário dos bandidos, podiam de facto substituir homens que fossem mortos, feridos ou desertores. Outros 20.000 soldados endurecidos na batalha foram despachados para a Vendée.
Como o General Salomon tinha lembrado aos seus homens (17 de Junho de 1793) enquanto esperavam por reforços:
Esta é uma guerra de salteadores: exige que todos nos tornemos salteadores. Neste momento, temos de esquecer todos os regulamentos militares, cair em massa sobre estes criminosos e persegui-los incansavelmente: a nossa infantaria tem de os expulsar do mato e da floresta para que a nossa cavalaria os possa espezinhar na planície. Numa palavra: não devemos deixá-los reagrupar-se.
Já tinham começado a destruir moinhos de vento e torres de sinos; agora começaram a demolir sistematicamente casas, chateaux e quaisquer outras estruturas que parecessem poder servir no futuro como casas seguras para bandidos. Ainda não dispunham de mão-de-obra para queimar florestas ou devastar terras agrícolas de forma significativa; pelo menos podiam fazer saber aos salteadores que não tinham onde se esconder.
Começa a purificação
O Exército Revolucionário ultrapassava agora o número dos bandidos e estava muito melhor armado. À medida que o Verão avançava, começaram a reconquistar território e a afastar os camponeses. Agora a matança podia começar a sério. Os Revolucionários preferiram não fazer prisioneiros. Não haveria clemência ou misericórdia para os salteadores. À medida que o Inverno se aproximava, era evidente que a insurreição não sobreviveria por muito tempo.
O Comité de Segurança Pública enviou Jean-Baptiste Carrier a Nantes: chegou a 20 de Outubro de 1793 e aí permaneceu até meados de Fevereiro. Carrier foi pioneiro na técnica de afogamento de bandidos para poupar dinheiro em balas. Durante os seus quatro meses como representante do Comité, em Nantes, 452 alegados bandidos foram absolvidos e libertados da prisão, 1.971 foram executados por meios normais, cerca de 3.000 morreram de doença, e 4.860 foram afogados. Talvez 3.000 prisioneiros tenham sobrevivido.
No início, o afogamento foi utilizado para lidar com o clero "refractário". A 16 de Novembro de 1793, 80 sacerdotes foram afogados juntos num barco; a 5 ou 6 de Dezembro mais 58 foram eliminados da mesma forma; 10 dias depois, o afogamento foi aberto a bandidos em geral e 129 Vendéens foram afogados.
Tornou-se habitual afogar os bandidos nus, não apenas para que os Revolucionários pudessem ajudar-se a si próprios com as roupas dos Vendéens, mas também para que as mulheres mais jovens entre eles pudessem ser violadas antes da morte.
Os afogamentos espalharam-se muito para além de Nantes: a 16 de Dezembro, o General Marceau enviou uma carta ao Ministro Revolucionário da Guerra anunciando triunfantemente, entre outras vitórias, que pelo menos 3.000 mulheres Vendéen não combatentes tinham sido afogadas em Pont-au-Baux.
Os Revolucionários estavam bêbedos de sangue e não podiam massacrar os seus prisioneiros ladrões com rapidez suficiente - mulheres, crianças, idosos, padres, doentes, enfermos. Se os prisioneiros não conseguiam andar suficientemente depressa até ao local da matança, eram baionetados no estômago e deixados no chão para serem espezinhados por outros prisioneiros enquanto sangravam até à morte.
O General Westermann, um dos soldados mais célebres da Revolução, notou com satisfação que chegou a Laval a 14 de Dezembro com a sua cavalaria para ver pilhas de cadáveres - milhares deles - amontoados em ambos os lados da estrada. Os corpos não foram contados; foram simplesmente despejados depois dos soldados terem tido a oportunidade de os despojar de quaisquer objectos de valor (principalmente roupas).
Nenhum bandido seria autorizado a regressar a casa: Westermann e os seus homens massacraram todos os bandidos possíveis que encontraram, até que as estradas da área estivessem repletas de cadáveres. O dia 29 de Dezembro foi um dia particularmente bem sucedido, com uma colheita de 400 Vendéens que foram esquartejados por trás. Mas o melhor dia de abate do General Westermann teve lugar em Savenay, a 21 de Dezembro.
Como ele anunciou, a um Comité de Apreciação e Agradecimento pela Segurança Pública:
Cidadãos da República, não há mais Vendée. A Vendée morreu na ponta do nosso sabre da liberdade, com as suas mulheres e filhos. Enterrei-a nos bosques e pântanos de Savenay. Seguindo as vossas ordens, esmaguei os seus filhos debaixo dos cascos dos meus cavalos, e massacrei as suas mulheres ... agora já não darão à luz mais bandidos. Não há um único prisioneiro que possa criticar as minhas acções - eu exterminei-os a todos....
Em Savenay, 3.000 camponeses foram mortos e outros 4.000 foram feitos prisioneiros para serem abatidos mais tarde.
Os generais revolucionários também decidiram pôr fim às vidas de Vendéens que tinham ficado em casa durante a rebelião ou que de alguma forma tinham conseguido regressar a casa. Já em Dezembro, 20 soldados estavam a passar o campo a pente fino em busca de candidatos a execuções extrajudiciais. Alguns compararam o processo à caça de coelhos: nenhuma das presas estava armada.
Nunca foram guilhotinados, porque estes eram meros camponeses e artesãos; havia poucos espectadores que estariam particularmente interessados em vê-los morrer.
A Cruzada pela Liberdade
O departamento de Vendéen do governo revolucionário emitiu uma proclamação oficial na 12ª Frimaire do Ano Dois da Revolução (2 de Dezembro de 1793) prometendo paz e segurança aos cidadãos da região:
Chegou o momento...de os franceses se reunirem como uma e a mesma família. O seu povo desapareceu; o comércio foi aniquilado; a agricultura murchou graças a esta guerra desastrosa. Os vossos delírios resultaram em muitos males. Vós sabeis disso. Mesmo assim, a Convenção Nacional, que é tão grande como o povo que representa, perdoou e esqueceu o passado.
É decretado por lei... que todas as pessoas conhecidas como rebeldes na Vendée... que deponham as suas armas no prazo de um mês após o decreto, não serão procuradas nem incomodadas por se terem rebelado.
Esta lei não é uma amnistia falsa. Viemos em nome da Convenção Nacional, que nos encarregou de executar a lei, para trazer paz e consolação, falando a linguagem da clemência e da humanidade. Se os laços de sangue e afecto não forem totalmente quebrados, se ainda amais o vosso país, se o vosso regresso é sincero, os nossos braços estão abertos: abracemo-nos como irmãos.
Na verdade, foi uma amnistia falsa. A 17 de Janeiro de 1794, o General Turreau partiu com dois exércitos de seis divisões cada um numa "Cruzada da Liberdade" para lidar com o que restava dos bandidos. Ordenou aos seus tenentes que não poupassem ninguém: mulheres e crianças também deveriam ser apunhaladas no estômago se houvesse o mínimo indício de suspeita. Casas, quintas, aldeias e matas deviam ser todas incendiadas. Qualquer coisa que pudesse arder teria de ser queimada. Os soldados nas "Colunas Infernais" da Cruzada tinham instruções explícitas para eliminar todos os últimos vestígios possíveis de resistência ou rebelião.
Os Cruzados pela Liberdade foram relativamente poupados na sua utilização da baioneta. Homens, mulheres e crianças eram mais frequentemente fuzilados, ou queimados vivos nas suas casas.
Alguns dos soldados tiveram a ideia de acender fornos, alimentá-los e cozer neles famílias Vendéen. Os bebés não eram poupados; nem crianças pequenas ou crianças pequenas. A prática habitual era matar os bebés à frente das suas mães e depois matar as mães. As jovens eram frequentemente afogadas, depois de terem sido violadas. As viúvas eram normalmente espancadas, insultadas e afogadas. Embora não houvesse um procedimento padrão estabelecido.
Nem todos os cadáveres de bandidos eram abandonados, ou deixados nas ruínas das suas casas. Muitos corpos eram esfolados. Em 5 de Abril de 1794 em Clisson, os soldados do General Crouzat queimaram 150 mulheres vivas para extrair a sua gordura para usar como óleo. Embora de um modo geral os soldados da Cruzada pela Liberdade raramente fossem tão empreendedores: eram bem pagos, e quaisquer lucros que obtivessem eram incidentais.
A Cruzada foi dispendiosa: no total, participaram até 62.000 soldados.
Para a eficiência sistemática de todos os Cruzados houve numerosas dificuldades logísticas imprevistas com o seu trabalho. Eventualmente, tiveram de ver como enterrar os corpos dos bandidos que não tinham sido afogados. A enorme massa e quantidade de cadáveres representava um risco potencial para a saúde dos homens do General Turreau. No entanto, muitos salteadores tinham sobrevivido. Como a burocrata revolucionária Marie-Pierre-Adrien Francastel reclamou mais tarde: "Ainda há 20.000 gargantas por cortar nesta província miserável".
Eventualmente, a matança terminou. Em 17 de Fevereiro de 1795, o que restava da liderança dos bandidos assinou um tratado de paz com o governo revolucionário, o qual permitiu generosamente que Vendéens, que tinham sido destituídos pela destruição dos seus bens e meios de subsistência, se juntassem ao exército revolucionário; embora o seu número fosse estritamente limitado e fossem mantidos sob rigorosa vigilância no caso de terem alguma ideia.
A rebelião dos bandidos nunca terminou realmente; os revolucionários foram ocasionalmente obrigados a tomar novas medidas, como em Chanzeaux a 9 de Abril de 1795, quando rebeldes sitiados foram queimados vivos na sua igreja. Pelo menos a sua liberdade de religião tinha sido oficialmente restaurada (21 de Janeiro de 1795).
Conclusões provisórias
Reynald Secher estima que pouco mais de 117.000 Vendéens desapareceram em resultado da rebelião dos bandidos, de uma população de pouco mais de 815.000 habitantes. Isto equivale a cerca de um em cada sete Vendéens fatalmente afectados por acções militares e pela Cruzada pela Liberdade.
Embora algumas áreas tenham perdido metade ou mais da sua população, com perdas notáveis em Cholet, que perdeu três quintos das suas casas, bem como a mesma proporção da sua população.
Colégios, bibliotecas e escolas foram destruídas, assim como igrejas, casas particulares, quintas, oficinas e locais de negócios. A Vendée perdeu 18% das suas casas privadas; um quarto das comunas de Deux-Sèvres assistiu à destruição de 50% ou mais de todos os edifícios habitáveis. Outras consequências da Cruzada pela Liberdade incluíram uma epidemia generalizada de doenças venéreas.
Ultimamente, os historiadores tentaram caracterizar o extermínio dos bandidos como um genocídio. O jurista Jacques Villemain argumenta que o governo revolucionário pode ser justamente acusado de crimes de guerra, crimes contra a humanidade e o crime de genocídio. Embora isto fosse anacrónico: o termo correcto é "populicídio", que foi usado pela primeira vez pelo intelectual revolucionário François-Noël "Gracchus" Babeuf no seu estudo pioneiro de 1794 sobre O Sistema de Despovoamento, um texto que também fornece o primeiro relato detalhado das execuções de Jean-Baptiste Carrier por afogamento em Nantes.
Um Legado Duradouro
A carreira do General Turreau demonstra a facilidade com que a sede de sangue pode ser aproveitada para a prossecução de ideais nobres. Apesar das críticas, e de uma curta pena de prisão, acabou por ser recompensado pela sua liderança durante a Cruzada pela Liberdade e passou oito anos como embaixador de Napoleão nos Estados Unidos (1803-11).
O seu nome está inscrito no Arco do Triunfo em Paris, no topo da 15ª coluna, juntamente com os de outros heróis que lutaram pelos princípios consagrados no lema original da Revolução Francesa: "LIBERTY, EQUALITY, FRATERNITY-OR DEATH".
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[* campónios, gente bruta da montanha - é um termo pejorativo americano]
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