IP azul: A propósito de transtornos mentais

Fui dar com esta pintura no site do rijksmuseum que agora disponibiliza gratuitamente o download digital das obras. E pus-me a observar os pormenores da pintura e reparei numa cena estranha no altar (pormenor mais abaixo) de um indivíduo a decapitar uma mulher vendada. Intrigante, não? Pois, antes de mim já outros se tinham intrigado.. Descobri que se trata de Santa Dimpna, a padroeira dos Doentes Mentais e da Ansiedade.

Reza a história (ou lenda) que Santa Dimpna era a filha de um rei irlandês pagão no século VII e que foi assassinada por seu pai. Dimpna foi baptizada secretamente, porque a sua mãe era cristã e tornou-se também cristã. Depois da mãe morrer o pai ficou inconsolável e vendo a filha muito parecida com a mãe, resolveu casar-se com ela.

Ela conseguiu fugir com a ajuda do seu padre confessor, Gereberno e mais dois criados. Foram para a Bélgica, para a aldeia de Geel, perto de Antuérpia. Porém o pai nunca deixou de procurá-la e quando os seus mensageiros os descobriram, o pai dirigiu-se para lá. Ordenou a seus servos que matassem o padre e foi ter com a filha. Renovou a sua oferta e tentou convencê-la a regressar à Irlanda. Perante a recusa da filha ficou furioso, sacou da espada e decapitou-a ali mesmo Diz-se que ela tinha 15 anos quando o crime ocorreu.

Os cadáveres foram colocados num sarcófago e sepultados numa caverna onde foram encontrados mais tarde. Em 1349 foi construída em Geel uma igreja em honra de Santa Dimpna.

Mais tarde, "lunáticos", deixados a vaguear pelo campo por não haver tratamentos, dormiram no local onde ela foi morta e acordaram curados dos seus distúrbios. Outras curas milagrosas foram relatadas ao longo dos séculos a quem ficava no local da sua morte.

Em 1480, tantos peregrinos vinham de toda a Europa, em busca de tratamento para doenças psiquiátricas, que o alojamento da igreja para eles foi expandido. Em breve o santuário para aqueles considerados "loucos" estava novamente cheio a transbordar, e as pessoas da cidade começaram a levá-los para as suas próprias casas.

Assim começou uma tradição para o cuidado contínuo daqueles que sofrem de doenças psiquiátricas que perdura há mais de 500 anos. Os doentes foram, e ainda são, levados para as casas dos habitantes de Geel. Os pacientes, são chamados, internos, e são tratados como membros comuns e úteis da cidade. São tratados como membros da família de acolhimento. Trabalham, na maioria das vezes em trabalho doméstico, e em troca, tornam-se parte da comunidade. Alguns ficam alguns meses, alguns décadas, outros durante toda a sua vida. No seu auge na década de 1930, mais de 4.000 'pensionistas' foram alojados com os habitantes da cidade. (wiki)

A igreja original ardeu em 1489 e foi reconstruída em 1532.

O seu dia de festa é 15 de Maio e a santa é tipicamente retratada com um demónio acorrentado aos pés e uma espada na mão.