Leituras pela manhã II - Putin a invadir a Ucrânia e o Ocidente paralisado

 

O ocidente parece paralisado a ver a Rússia ameaçar invadir a Ucrânia


Paul Mason in New Statesman

Vladimir Putin retira força do facto de saber que os EUA e os seus aliados não oferecerão uma resistência militar séria às suas ambições territoriais.

A Rússia enviou mais de 16 batalhões de tanques, veículos blindados de combate, artilharia autopropulsionada e mesmo embarcações de aterragem para o sudeste da Ucrânia, num arco que vai de Chornomorske a Voronezh. Se os nomes dos locais soarem a desconhecidos, aconselho-o a olhar para um mapa - porque é aqui que dez anos de política externa ocidental estão prestes a falhar.

A crise da Ucrânia começou em 2014 com a separação de duas repúblicas pró-russas e a anexação ilegal por Vladimir Putin da Crimeia - desde então, os combates esporádicos não páram. Para compreender as motivações da Rússia, é preciso, mais uma vez, a ajuda de um mapa. Se se imaginar como um ditador paranóico no Kremlin a olhar para oeste, o que o preocupa são três manchas de azul: o Mar de Barents, o Mar Báltico e o Mar Negro, que parecem chegar até si como dedos estendidos.

Uma vez descontadas as ridículas afirmações do nacionalismo russo - que os ucranianos são "realmente russos", que a sua língua não existe - a lógica da agressão de Putin é que ele quer o controlo estratégico da costa do Mar Negro. Se uma guerra de tiros começar, devemos esperar ver tropas russas invadir toda a costa do Mar de Azov e talvez um ataque a oeste em direcção ao Rio Dnieper.

Porquê aqui, porquê agora? Porque, primeiro, a popularidade de Putin está a diminuir, com o movimento de oposição russo liderado por Alexei Navalny a ameaçar mais manifestações de massas. Segundo, porque após quatro anos com um representante na Casa Branca, Putin precisa de moldar a política externa dos EUA por outros meios que não conversas privadas e "kompromat".

O governo ucraniano tem sido sonâmbulo nesta crise. A sua decisão em 2014 de encerrar o Canal da Crimeia do Norte, privando a Crimeia de um abastecimento de água doce do Dnieper, reduziu a área de cultivo agrícola de 130.000 hectares para 14.000 hectares em menos de uma década - e induziu o racionamento de água em algumas cidades da Crimeia. Criou um alvo militar-diplomático óbvio para Putin: abrir o canal ou retomá-lo.

Em Fevereiro, impulsionada pela eleição de Joe Biden, a Ucrânia encerrou três canais de televisão, propriedade de um empresário pró-Moscovo, desencadeando a escalada da sua guerra fronteiriça com as repúblicas separatistas de Donetsk e Lugansk e fortes protestos da Rússia, mas fontes de segurança acreditam que, mesmo após a modernização das suas forças armadas, os militares ucranianos seriam incapazes de defender o seu país contra um ataque russo. Os seus fornecimentos de munições são baixos, após misteriosos incêndios e explosões nas lixeiras de munições e os conselheiros ocidentais só relutantemente são aceites pelos comandantes locais. Uma "fina linha azul" de tropas ucranianas poderia manter a fronteira por algum tempo mas, uma vez quebrada, os analistas dizem-me, não haveria linhas interiores de defesa.

No entanto, o governo ucraniano de Volodymyr Zelensky comporta-se como se tivesse o apoio da NATO e como se os EUA viessem em sua defesa, se necessário. Cada uma destas suposições está errada. A NATO pode ter sido ressuscitada com o fim de Donald Trump, mas não tem um "conceito estratégico" para defender a Ucrânia contra a conquista russa.

A reacção tanto da França como da Alemanha à nova fase da agressão russa tem sido ameaçar com sanções mais duras contra os oligarcas alinhados com Putin e excluir a Rússia do sistema de transferências bancárias internacionais Swift. Com Emmanuel Macron e os democratas-cristãos alemães no poder a enfrentar duras campanhas de reeleição, há zero hipóteses de tomarem medidas militares em defesa da Ucrânia - porque há zero apoio para isso entre os eleitorados da Europa Ocidental.

A Rússia sabe disso. Todos os pontos de discussão dos seus procuradores nos meios de comunicação ucranianos partem da premissa de que "a França e a Alemanha querem a paz enquanto Zelensky não estiver à mesa". Como resultado, uma vez que a adesão à NATO confere o direito automático à auto-defesa colectiva, não há qualquer hipótese de a Ucrânia aderir. Como alguém que apoia a adesão do Reino Unido à NATO como uma aliança defensiva, penso que é justo deixar claro ao povo da Ucrânia que não receberá a protecção do Artigo 5º da NATO enquanto houver uma ameaça de guerra com a Rússia.

Finalmente, embora os EUA tenham feito destacamentos unilaterais - preparando-se para enviar dois navios para o Mar Negro e destacando um drone de vigilância para patrulhar a linha da frente ucraniana - não parece certo que o próprio Biden vá fazer mais do que fornecer armas, informações e conselhos à Ucrânia.

Os peritos em defesa, em Kiev, acreditam que as tropas russas estarão prontas para a batalha até 19 de Abril e que terão como data de início,  24/25 de Abril próximos para uma qualquer conquista de terra. A menos que Biden esteja a ouvir peritos diferentes ou tenha informações claras de que Putin está a fazer bluff, as acções dos EUA até à data não são simplesmente compatíveis com uma defesa militar séria da integridade territorial da Ucrânia.

E aqui está a explicação. Para o mundo democrático, os EUA parecem reforçados após a queda de Trump. Com uma maioria em ambas as casas do Congresso e um estímulo dramático de 1,9 biliões de dólares em curso, a administração Biden está a demonstrar propósito e competência executiva.

Mas para os crescentes poderes ditatoriais, os EUA parecem não só fracos como incapazes de moldar a agenda global. Aos estrategas do Partido Comunista Chinês que pensam em termos de "séculos e continentes", o tempo dos EUA passou, à medida que a hegemonia global se aproxima do fim. Desde que a presidência foi capturada em 2016 por um bandido fascista e o Partido Republicano se tornou o anfitrião voluntário do parasita da supremacia branca, calculam que muito pior pode ser esperado neste século. 

Faz sentido, tanto para Moscovo como para Pequim, testar Washington neste momento, escolhendo as costuras mais fracas da ordem mundial. Este é o significado da repressão chinesa em Hong Kong, que humilhou o Reino Unido e destruiu uma sociedade civil quase democrática. É também o que está por trás da retórica cada vez mais provocatória da China e das incursões militares contra Taiwan. Esta semana, 25 aviões de guerra chineses, incluindo quatro bombardeiros nucleares, sobrevoaram as Ilhas Pratas, 200 km a sudeste de Hong Kong, que são propriedade de Taiwan e ocupados pelos seus militares. Não é necessário haver coordenação entre Pequim e Moscovo para que o impacto combinado da sua beligerância atinja o seu actual efeito estratégico.

Os EUA parecem tão paralisados pelas crises combinadas como o Reino Unido na década de 1930, quando - atentos ao seu declínio e desafiados pela Alemanha, Itália e Japão - se esquivaram a qualquer potencial confronto. Em resumo, se os militares russos avançarem mais na Ucrânia nas próximas semanas, ou Putin anexar formalmente os estados separatistas de Donetsk e Lugansk, não espero uma resposta militar activa por parte das democracias ocidentais.

Todos os discursos sobre o encerramento do acesso da Rússia ao sistema Swift evaporar-se-ão por uma razão bem ilustrada pelas artimanhas de David Cameron na Arábia Saudita: as figuras no seio da elite política ocidental têm interesses económicos alinhados com os das ditaduras. A empresa francesa Total, por exemplo, é um grande investidor nos campos petrolíferos russos do Árctico.

O caminho a seguir reside no desenvolvimento de uma segurança europeia significativa e colectiva. Precisamos de democracias e de ecossistemas mediáticos suficientemente resistentes para aguentar as campanhas de desinformação, como as que estão actualmente a ser conduzidas pela Rússia. Precisamos que a NATO se torne uma aliança defensiva auto-sustentável, evitando destacamentos de "grandes jogos" como os do Afeganistão e quaisquer ambições extra-territoriais.

E precisamos que o governo de Boris Johnson desista da sua "inclinação para o Indo-Pacífico". A Revisão Integrada do governo teve razão em destacar o desvendar da ordem global baseada em regras. A sua resposta - "coligações de vontades" navegando em porta-aviões semi-equipados na gama de mísseis hipersónicos chineses, enquanto Johnson recita o "Mandalay" de Kipling na sala de briefing - isto é geopolítica de fantasia.

Os trabalhadores têm razão em dizer que a defesa da segurança nacional do Reino Unido começa em casa, na Europa, na esfera do Árctico em desenvolvimento e no Atlântico Norte. Isto significa construir novas alianças e solidificar as antigas com os nossos vizinhos imediatos. Significa dar à NATO um novo conceito estratégico que é apenas defensivo, que não se estende para além do Danúbio, e que pode ganhar legitimidade entre os eleitores fartos das imagens de guerra e instabilidade que povoam os seus ecrãs.

Neste sentido, a coisa inteligente para os políticos fartos da agressão de Putin é planear a próxima fase, mesmo quando esta se desenrola. Quanto às sanções, dizem-me que os EUA vêem agora a aplicação de sanções específicas contra o branqueamento de capitais, as apreensões de bens contra indivíduos nomeados, e a exportação destas práticas para todas as jurisdições ocidentais como uma melhor aposta do que outras sanções globais contra a própria Rússia.

O resultado final para o Ocidente, enquanto o império americano pós-1989 desliza para o esquecimento, é que os eleitores do século XXI querem paz, prosperidade e democracia. Não aprovarão nada que se assemelhe a uma guerra de oligarcas, ou uma guerra de tecnocratas - não importa quantas bandeiras nacionais os políticos insistam que sejam hasteadas nos edifícios governamentais.

Os eleitores querem que os governos defendam os seus direitos e o seu modo de vida socialmente liberal contra as invasões de homens como Putin e Xi Jinping. Mas estão fartos da guerra expedicionária, dos conflitos intermináveis de baixo nível, das prisões em massa e da tortura, e vêem os "aliados" do Ocidente - Arábia Saudita, Israel e Turquia, por exemplo - como pouco melhores do que os seus adversários a este respeito.

É a partir desta contradição que Putin tira a sua força. Só podemos esperar que tudo o que ele quer do actual destacamento sejam novas fendas no sistema e não novas fronteiras na região do Mar Negro.

(tradução minha)