Um rhyton

 

Algures entre 550 e 400 a.C., um artesão do Império Persa Aqueménida concluiu a modelagem de um rhyton em lápis-lazúli. Lápis-lazúli. Não argila. Pedra da cor do céu, extraída de um único vale no que é hoje o nordeste do Afeganistão, transportada por caravanas ao longo de centenas de milhas antes de chegar a uma oficina real.

Um rhyton é um recipiente para beber, cónico numa das extremidades, concebido para ser inclinado e esvaziado num único e longo fluxo. A forma já era antiga naquela época, herdada de culturas mais antigas, mas os persas transformaram-na em algo diferente. 

Este rhyton em particular nunca foi um objeto de uso quotidiano. O próprio peso da pedra já o revelava. Destinava-se a rituais. À libação: o derramamento cerimonial de líquido como oferenda aos deuses ou em honra de um rei. Na corte aqueménida, nem sempre era fácil distinguir entre os dois.

No auge do seu poder, o império estendia-se desde a costa do Mar Egeu até ao rio Indo. Do Egipto à Ásia Central. Era o maior império que o mundo até então tinha visto e a sua capital, Persépolis, foi construída para refletir exatamente essa dimensão: as salas de audiência, os relevos esculpidos, as procissões de tributo em pedra, os objectos.

Antes da Queda dos Reinos