"Os americanos medem o custo da guerra em vidas humanas, os russos medem-no nos gastos totais da nação"

Trechos interessantes das memórias do Comandante Supremo das Forças Aliadas, General Dwight D. Eisenhower (posteriormente Presidente dos Estados Unidos entre 1953 e 1961), sobre o Marechal Georgy Zhukov:

«Durante as várias horas que passámos juntos no avião, o Marechal Zhukov e eu discutimos frequentemente operações militares... Uma grande revelação para mim foi a sua descrição do método russo de atacar através de campos minados. Os campos minados alemães, cobertos pelo fogo defensivo inimigo, eram obstáculos tácticos que nos causavam pesadas baixas e muitos atrasos. Romper através deles era sempre difícil, apesar de os nossos engenheiros terem inventado todos os dispositivos mecânicos imagináveis para a remoção segura de minas.

O marechal Zhukov comentou casualmente comigo: ‘Existem dois tipos de minas: antipessoal e antitanque. Quando nos deparamos com um campo minado, a nossa infantaria prossegue o ataque como se ele não existisse. Consideramos as baixas causadas pelas minas anti-pessoal equivalentes às baixas que teríamos sofrido se os alemães tivessem defendido aquele sector com forças concentradas em vez de campos minados. A infantaria em avanço não detona as minas anti-tanque, por isso, assim que atravessam o campo minado e asseguram o lado oposto, os engenheiros avançam e abrem faixas por onde os veículos podem passar...»

Conseguia imaginar vividamente o que teria acontecido a qualquer comandante americano ou britânico que tentasse utilizar tais tácticas, e tinha uma ideia ainda mais clara do que os homens de qualquer uma das nossas divisões teriam dito se tivéssemos tentado integrar tais práticas na nossa doutrina táctica...

Os americanos medem o custo da guerra em vidas humanas, enquanto os russos o medem nos gastos totais da nação.

Tanto quanto pude perceber, Zhukov pouco se importava com os métodos que considerávamos essenciais para manter o moral das tropas americanas: rotação sistemática de unidades, oportunidades de descanso e lazer, licenças curtas e, acima de tudo, o desenvolvimento de métodos destinados a evitar expor os homens a riscos de combate que não fossem absolutamente necessários. Tudo isto, prática comum no nosso exército, era praticamente desconhecido no exército dele.

...A diferença fundamental entre as atitudes americanas e russas em relação ao tratamento das pessoas ficou ilustrada noutro incidente. Numa conversa com um general russo, mencionei o difícil problema de cuidar de um grande número de prisioneiros de guerra alemães — um problema que enfrentámos em várias fases da guerra. Observei que dávamos aos prisioneiros alemães a mesma ração alimentar que aos nossos próprios soldados.

«Por que fariam isso?», exclamou Zhukov, espantado.

Respondi que, em primeiro lugar, o meu país estava obrigado a fazê-lo nos termos das Convenções de Genebra. Em segundo lugar, milhares de militares americanos e britânicos estavam prisioneiros em campos alemães, e eu não queria dar a Hitler qualquer pretexto para os tratar ainda pior do que já os tratava.

Zhukov ficou ainda mais surpreendido com esta resposta e exclamou: «Mas por que razão se preocuparia com soldados capturados pelos alemães?! Já eram prisioneiros e já não podiam lutar!»

Os excertos são citados de Dwight D. Eisenhower, Crusade in Europe, The Johns Hopkins University Press, 1997 (publicado pela primeira vez em 1948), pp. 468–470.

Curiosamente, na tradução russa das memórias de Eisenhower (edição de 2000), estas passagens — aparentemente de particular interesse para os leitores russos — foram removidas.

Todos aqueles que gritam «podemos fazê-lo novamente» devem lembrar-se de que seriam enviados para combater utilizando os métodos e tradições de Zhukov.

@OlenaRohoza