Assistiria a programas de televisão escritos por Large Language Models IA? Deixaria as máquinas redigirem os seus e-mails, os seus ensaios para a faculdade, os obituários dos seus entes queridos? Teria uma namorada virtual com inteligência artificial? Deixaria a inteligência artificial entrar na sua vida sabendo que os centros de dados estão espalhar-se, enquanto desertos já áridos são drenados para arrefecê-los, enquanto moderadores de conteúdo, situados na África trabalham em condições quase escravas, classificando imagens de decapitações e abuso infantil? Vai estabelecer um limite ao permitir que algoritmos desenhem o seu bebé? Quando chegar a hora, você vai adquirir o seu chip? A sua interface cérebro-computador? Você vai enviar a sua consciência para a nuvem?
por Tyler Austin Harper
O novo livro de Kingsnorth, Against the Machine: On the Unmaking of Humanity (Contra a Máquina: Sobre a Desintegração da Humanidade), expande a sua crítica para incluir quase toda a cultura actual. A tendência de ver a natureza como matéria-prima que pode ser manipulada para satisfazer as nossas necessidades ou caprichos, argumenta ele, permeia quase todos os aspetos da vida social e política. «A modernidade é uma máquina para destruir limites», insiste ele. Na sua narrativa, esse ataque aos limites é legível em uma série de fenómenos atuais, incluindo a imigração em massa, a ortodoxia do mercado livre, a ascensão da IA, a exploração de mão de obra no exterior, o desmatamento das florestas tropicais e novas ideias sobre género.
Se Against the Machine vê com uma clareza incomum que não apenas a natureza, mas também a natureza humana, está a ser redefinida por uma cultura anti-limites, um sistema económico e um sector tecnológico que tratam as mentes, os corpos e os ambientes como prontos para serem saqueados e otimizados em nome do progresso. «O que o progresso quer é substituir-nos», escreve Kingsnorth. «Talvez a última questão que reste seja, 'vamos permitir isso?»
O que há de novo em Against the Machine é a descrição de Kingsnorth sobre o que está em jogo no século XXI: o que ele chama de «desintegração da humanidade». A biologia humana, na sua visão, está enraizada em alguns factos básicos: nascemos em corpos sexuados num planeta com recursos finitos, dotados de mentes capazes de exercer criatividade e buscar sabedoria, e depois morremos.
G. K. Chesterton disse, certa vez, que “o que mantém a vida romântica e cheia de possibilidades ardentes é a existência dessas grandes limitações simples que nos forçam a enfrentar as coisas que não gostamos ou não esperamos”. São esses tipos de «grandes limitações simples» que Against the Machine apresenta como estando a ser minadas actualmente. Kingsnorth incentiva os seus leitores a perguntar: se a civilização está a acelerar numa auto-estrada que nos afasta da nossa humanidade comum — sem mencionar a destruição dos ecossistemas dos quais dependemos —, em que saída devemos sair?
O que é mais provocativo em Against the Machine não é o diagnóstico de Kingsnorth sobre a modernidade, mas a sua insistência de que, se estamos incomodado com uma cultura sem limites, ainda podemos tomar algumas atitudes, mesmo que sejam pequenas: evitar os chatbots e não se envolver com IA, a menos que não tenha escolha. Livrar-se do smartphone e «educar os filhos para que compreendam que a luz azul é tão perigosa quanto a cocaína». Procurar lugares selvagens e lembrar-se de que o seu corpo não foi feito para ser «hackeado» ou optimizado, mas para conectá-lo à terra sob os seus pés. Tocar na relva, literalmente, e fazer o possível para se conectar com outras pessoas que querem fazer o mesmo.
«Nada é fácil; tudo está comprometido», conclui Kingsnorth. “Mas construir de novo, construir em paralelo, recuar para criar, ser estranho e difícil de entender, encontrar os seus aliados e construir a sua zona de recusa cultural, seja numa comunidade montanhosa ou na sua casa urbana: o que mais há?” Against the Machine é mais do que um aviso sobre os perigos da tecnologia. O livro é um lembrete muito necessário de que ainda é possível para os humanos, pelo menos como indivíduos, dizerem “Basta”.
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