Porque é que as mulheres não estão a ter filhos? Claudia Goldin, prémio Nobel da Economia, explica

 

A nova investigação de Claudia Goldin analisa o declínio global da fertilidade através da lente da macroeconomia. Goldin ganhou o Prémio Nobel da Economia de 2023 pelos seus estudos pioneiros sobre as mulheres na força de trabalho. Dedicou a sua vida a compreender a vida das mulheres trabalhadoras. As suas descobertas falam das ansiedades partilhadas por muitas mulheres da minha geração, incluindo aquelas que me pedem conselhos.

Goldin conclui que há dois factores que explicam grande parte da tendência decrescente por país: a rapidez com que as mulheres entraram no mercado de trabalho após a Segunda Guerra Mundial e a rapidez com que as ideias dos homens sobre quem deve criar os filhos e arrumar a casa se alteraram. Este choque de expectativas explica o declínio da fertilidade em todo o mundo.

Nos locais onde os homens fazem mais tarefas domésticas, as taxas de fertilidade são mais elevadas; nos locais onde fazem menos, as taxas são mais baixas.

[Portugal faz parte dos locais onde os homens continuam no século passado quanto às tarefas domésticas.]

As taxas de fertilidade estão a baixar em quase todo o mundo, mas Goldin descobriu que existe uma diferença entre os países “mais baixos dos baixos”, com taxas de fertilidade de cerca de 1,3 nascimentos por mulher, como a Coreia do Sul, Grécia, Itália, Japão, Portugal e Espanha, e os países “baixos”, como os Estados Unidos, Dinamarca, França, Alemanha, Suécia e Grã-Bretanha, que rondam os 1,6.

Todos estes países registaram um rápido desenvolvimento económico no pós-guerra que ultrapassou a mudança social. De repente, as mulheres tiveram a oportunidade de entrar no mercado de trabalho, mas a opinião dos homens sobre quem deve assumir as responsabilidades em casa mudou mais lentamente. No entanto, os países “mais baixos dos baixos” registaram um fosso ainda maior.

Goldin admite que há outros factores culturais e religiosos em jogo nestes países que contribuíram para a crença permanente de que as mulheres devem fazer mais em casa do que os homens. 

[quem não se lembra de um grupo de homens religiosos do rectângulo querem inscrever na Constituição que o lugar das mulheres é em casa a fazer tarefas domésticas?]

Mas o quadro económico global também desempenhou um papel importante. “Quando se tem um crescimento rápido, não se dá às gerações tempo suficiente para se habituarem à modernidade. Empurramo-las para a modernidade”, diz Goldin.

Goldin salienta que demasiados jovens acreditam que, se tirarem uma licença parental após o nascimento do filho, serão penalizados no trabalho. Não serão promovidos. Não serão colocados nas melhores contas de clientes. E numa sociedade em que os casais querem garantir que também têm um rendimento elevado, isso leva muitas vezes a que um dos cônjuges (frequentemente a mulher) dê um passo atrás na sua carreira para fazer mais em casa, enquanto o marido se concentra em ser promovido.

De um modo geral, Goldin diz que há “demasiado nervosismo” em relação às baixas taxas de fertilidade, mas se os legisladores norte-americanos quiserem realmente fazer alguma coisa, o seu conselho é que ofereçam cuidados infantis subsidiados pelo governo, como fazem atualmente a Suécia, a França, a Grã-Bretanha e o Canadá.

“Os cuidados infantis são a grande novidade. As pessoas falam de licença parental. Não é nada comparado com os cuidados infantis”, diz ela. Subsidiar os cuidados infantis “incentiva as pessoas a terem mais filhos. Também reduz os 'fardos' - detesto usar essa palavra - mas reduz os fardos desproporcionados que recaem sobre as mulheres por terem filhos”.

Aponta o exemplo da Suécia, onde as mulheres têm uma grande variedade de empregos e não trabalham desproporcionadamente a tempo parcial. Homens e mulheres partilham as tarefas domésticas e parentais. Os homens tiram tempo para cuidar dos bebés e os cuidados infantis do Estado começam a partir do 1º ano de idade. “É o que mais se aproxima do melhor tipo de resultado - tanto em termos do que os indivíduos fazem como da forma como o governo os apoia”, diz Goldin.

washingtonpost.com (excertos)