Cientistas da Universidade Autónoma de Barcelona, em Espanha, e da Universidade McGill, no Canadá, viajaram por todo o mundo para inquirir cerca de 3000 membros de 19 sociedades pobres e de pequena escala localizadas em 18 países diferentes. Visitaram Kumbungu, no Gana, Laprak, no Nepal, Vavatenina, em Madagáscar, e Lonquimay, no Chilé, entre muitos outros locais remotos.
A expedição científica destinava-se sobretudo a um projeto mais vasto sobre as alterações climáticas, mas os investigadores também avaliaram a satisfação dos indivíduos com a vida.
"A média de satisfação com a vida relatada entre as nossas 19 sociedades de pequena escala inquiridas é de 6,8 em 10, apesar de a maioria dos locais ter rendimentos monetários anuais estimados em menos de 1.000 dólares americanos por pessoa", relataram os investigadores.
"A média de satisfação com a vida relatada entre as nossas 19 sociedades de pequena escala inquiridas é de 6,8 em 10, apesar de a maioria dos locais ter rendimentos monetários anuais estimados em menos de 1.000 dólares americanos por pessoa", relataram os investigadores.
Valores de satisfação com a vida tão elevados só se registam normalmente em países com um PIB per capita superior a 40 000 dólares por ano.
Um gráfico que mostra a percentagem de pequenas e médias empresas nos EUA, sem correlação direta com a satisfação com a vida.
A principal conclusão, segundo os investigadores do presente estudo, é que a satisfação com a vida "não exige as elevadas taxas de consumo material geralmente associadas a rendimentos monetários elevados". Quando as necessidades básicas das pessoas - como habitação, alimentação e segurança - são satisfeitas, a alegria pode ser encontrada nas pessoas e nos lugares que nos rodeiam.
Um gráfico que mostra a percentagem de pequenas e médias empresas nos EUA, sem correlação direta com a satisfação com a vida.
Relação entre a satisfação com a vida e o rendimento, apresentada numa escala logarítmica. (Crédito: Galbraith et al. / PNAS)
Então, o que explica este salto para um nível mais elevado de felicidade? Os antropólogos ocidentais que visitaram comunidades de pequena escala descobriram que estas pessoas obtêm uma grande satisfação de actividades simples como ouvir música, dar um passeio ou simplesmente relaxar.
Então, o que explica este salto para um nível mais elevado de felicidade? Os antropólogos ocidentais que visitaram comunidades de pequena escala descobriram que estas pessoas obtêm uma grande satisfação de actividades simples como ouvir música, dar um passeio ou simplesmente relaxar.
As relações com amigos e familiares, bem como o convívio social, também trazem muita alegria. Os membros da comunidade também tendem a valorizar muito o facto de passarem tempo na natureza. Vários estudos demonstram que estar ao ar livre em habitats naturais e imaculados melhora o humor, a saúde e o bem-estar geral.
Uma razão potencial óbvia para que as alegrias simples, como a interação social e a vivência da natureza, desempenhem um papel de relevo na satisfação com a vida em comunidades de pequena escala é o facto de muitas destas sociedades não estarem fortemente monetizadas.
Uma razão potencial óbvia para que as alegrias simples, como a interação social e a vivência da natureza, desempenhem um papel de relevo na satisfação com a vida em comunidades de pequena escala é o facto de muitas destas sociedades não estarem fortemente monetizadas.
Numa investigação anterior, membros da mesma equipa de Barcelona e McGill visitaram outras pequenas sociedades e compararam o seu bem-estar coletivo. Descobriram que nas comunidades onde o dinheiro desempenhava um papel mais importante, os factores de felicidade relatados mudavam: As pessoas deixaram de desfrutar de actividades experimentais em contacto com a natureza e passaram a dar prioridade a factores sociais e económicos. Em vez dos simples prazeres da vida, era o dinheiro que trazia felicidade.
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