Como é que os EUA e os seus aliados podem forçar a Rússia a financiar a defesa e a reconstrução da Ucrânia
James Lewis
A Rússia está a gastar cerca de 1,3 mil milhões de dólares por semana para conquistar a Ucrânia. No projeto de orçamento ucraniano para 2024, mais de metade de todas as despesas do governo estão reservadas para a defesa. No entanto, devido ao aumento dos custos, o PIB da Ucrânia registou uma contração de 29% em 2022. Mesmo que a guerra parasse hoje, o custo estimado da reconstrução da Ucrânia seria superior a 400 mil milhões de dólares. Para vencer esta guerra e reconstruir-se com êxito, a Ucrânia precisa de dinheiro - muito dinheiro.
A ajuda financeira ocidental tem sido indispensável, mas a Ucrânia não pode contar com ela para continuar ao seu nível atual. De acordo com uma sondagem da CNN de agosto, a maioria dos americanos opõe-se ao envio de fundos adicionais para apoiar a Ucrânia. Se Trump regressasse à Casa Branca em 2025, parece quase garantido que o apoio americano à Ucrânia seria reduzido. A possibilidade de os governos europeus preencherem a lacuna se o apoio americano diminuir é reduzida.
Uma vez que foi a Rússia que impôs este custo à Ucrânia, parece mais do que justo que seja a Rússia a pagá-lo. No ano passado, uma votação na ONU sobre o facto de a Rússia dever reparações à Ucrânia obteve o apoio de 94 países. No início deste mês, Anton Korynevych, funcionário ucraniano, afirmou perante Haia que "a Rússia tem de indemnizar". No entanto, sem um grande avanço, é difícil imaginar como é que as reparações russas poderão encher os cofres ucranianos em breve.
No entanto, os obstáculos a uma transferência de activos russos para a Ucrânia não são essencialmente financeiros: A Rússia tem dinheiro mais do que suficiente. Também não se trata de um problema de acesso a esses fundos: cerca de 300 mil milhões de dólares em activos do banco central russo estão atualmente congelados em países democráticos. O principal ponto de discórdia é simplesmente jurídico: esses países têm o direito de transferir activos de uma conta russa para uma conta ucraniana?
A resposta é sim - sem qualquer dúvida. O Presidente Biden poderia transferir os activos congelados do banco central russo para a Ucrânia em total conformidade com o direito norte-americano e internacional. A única coisa que impede a transferência agora é a vontade política.
Esta é a principal conclusão de um relatório que o RDI encomendou a Laurence Tribe, especialista em direito constitucional, e aos seus colegas da firma de advogados Kaplan Hecker & Fink LLP. Ao longo de quase 200 páginas, o relatório estabelece a base legal sólida para a transferência dos bens congelados russos e desafia as preocupações sobre um declive escorregadio para a normalização de apreensões de bens como estas. Embora apenas 38 mil milhões de dólares dos 300 mil milhões de dólares em activos do banco central russo sejam detidos sob jurisdição americana, o relatório estabelece que políticas semelhantes podem ser seguidas pelos nossos aliados.
Biden tem o poder
A autoridade do presidente para confiscar os activos da Rússia nestas circunstâncias está enraizada na Lei de Poderes Económicos de Emergência Internacional de 1977. Exige que o presidente declare uma emergência nacional relativa a uma "ameaça invulgar e extraordinária (...) à segurança nacional, à política externa ou à economia dos Estados Unidos", o que já foi feito. O presidente tem então o poder de "dirigir e obrigar" uma transferência de bens como esta, o que se enquadra perfeitamente na forma como a lei foi utilizada no passado.
Tribe e os seus colegas também explicam porque é que o direito do quinto aditamento contra a apreensão de propriedade privada não protege os interesses do Estado russo, nem a imunidade soberana. Em termos simples, concluem que "a Constituição não proibiria a transferência de activos russos".
O imperativo moral
Alguns cépticos receiam que a transferência de bens como estes pelos EUA possa degradar o direito e as normas internacionais. O relatório considera o dilema de forma diferente:
"A guerra de agressão ilegal da Rússia contra a Ucrânia constitui uma rutura extraordinária na ordem internacional que exige uma resposta igualmente extraordinária. Embora os constrangimentos do direito interno e internacional não proíbam a intervenção nestas raras circunstâncias, eles servem como fontes significativas de constrangimentos para os Estados Unidos e outras nações em situações que não se aproximam do tipo de emergência internacional que a Rússia inflamou. Dito de forma simples: a transferência dos activos da Rússia para a Ucrânia não abriria as portas a manobras semelhantes por parte de actores de má fé no futuro".
Nestas circunstâncias, a nossa maior obrigação não é defender normas nebulosas relativas aos direitos de propriedade estrangeira durante a guerra, mas sim desincentivar e punir as guerras ilegais de conquista.
"Todos os países que detêm activos russos têm a obrigação de impor à Rússia consequências reais e materiais sob a forma de uma transferência de activos. Esta medida é adequada em muitas frentes: (1) a transferência dos activos da Rússia para a Ucrânia reforçará a norma internacional contra a agressão e desencorajará os países de violarem essa norma no futuro; (2) a ausência de ação envia uma mensagem perigosa ao resto do mundo de que a agressão, os crimes de guerra e o genocídio ficarão impunes; e (3) seria uma ironia cruel negar à Ucrânia os fundos de que necessita, invocando o respeito pela "soberania" e pelos "direitos de propriedade" da Rússia, quando a Rússia optou por espezinhar a soberania e os direitos de propriedade do povo ucraniano. "
Quanto às preocupações sobre a fuga do dólar como moeda de reserva mundial, o relatório sublinha as medidas já severas que os EUA tomaram contra a Rússia sem perder o estatuto do dólar. Melhor ainda, se actuarmos em coordenação com os nossos aliados europeus, as consequências para os interesses americanos poderão ser minimizadas.
Armados com a sólida base jurídica estabelecida no relatório, a administração Biden e os nossos aliados no estrangeiro têm a oportunidade de fazer a Rússia pagar pela guerra na Ucrânia. Por uma questão de justiça, a Rússia merece pagar. Por uma questão de praticidade, não há substituto para as centenas de milhares de milhões de dólares que esta transferência poderia desbloquear. Com esta oportunidade à nossa frente, temos a obrigação de a concretizar.
"A inação nestas circunstâncias seria nada menos que um apaziguamento", continua o relatório. "Serviria para encorajar a Rússia e enviar o perigoso sinal de que os Estados Unidos e os seus aliados não têm a vontade política e moral de tomar todas as medidas necessárias para impedir o Presidente Putin e os seus militares de assassinarem civis e desrespeitarem as regras básicas da ordem internacional."
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