A Etiópia livre

 

A Etiópia, antiga Abissínia dos tempos míticos da Bíblia e do rei Salomão, é o único país africano a nunca ter sido colonizado por europeus. A Etiópia tinha um historial de manutenção da sua soberania, derrotando sempre os pretensos conquistadores, em especial os turcos otomanos. 

Sempre manteve fortes laços diplomáticos e comerciais com a Europa, especialmente com Portugal e Inglaterra. 

Sabemos, através de cartas que sobreviveram, que o Imperador da Etiópia manteve contactos diplomáticos com o Reino Unido durante o reinado de Henrique IV e manteve relações diplomáticas plenas (1428) e, mais tarde, uma aliança formal com Portugal a partir de 1508. Mais tarde, Portugal enviaria tropas e armas para ajudar a derrotar uma tentativa de invasão otomana nos anos 1600. 

A partir de cerca de 1755, a Etiópia entrou numa fase de isolacionismo e de conflitos internos. Em 1855, uma missão britânica estabeleceu uma aliança formal, mas esta azedou e, em 1868, os etíopes derrotaram a Força Expedicionária Britânica da Abissínia. 

Os turcos otomanos, com muitos "conselheiros" americanos, tentaram invadir novamente o país em 1875 e 1876, mas foram esmagados em ambas as tentativas. A Etiópia tornou-se um aliado britânico e lutou na Guerra Mahdista do Sudão com tropas britânicas e egípcias de 1885 a 1889.

A Etiópia é um país predominantemente cristão (a ortodoxia etíope é uma das mais antigas religiões cristãs) e nenhuma das potências coloniais europeias tem antecedentes de invadir terras cristãs, de maneira que a Etiópia era vista mais como um aliado forte do que como um Estado incómodo.

Durante o primeiro reinado de Hella Selassie (que viria a criar a União Africana), em 1896, os etíopes montaram os leões como se fossem cavalos.

Soldados etíopes com os seus leões 

Os etíopes treinavam leões para capturar soldados inimigos e lutavam com chitas, elefantes e abelhas contra os inimigos.

Os etíopes entraram em guerra com animais perigosos e insetos como abelhas, vespas, leões, elefantes ou chitas treinados para assustar, capturar e matar soldados do campo inimigo. Juntamente com a ajuda da artilharia inglesa, ganharam as guerras contra os italianos no final do século XIX. 

Numa batalha de agressão, combatentes habilidosos etíopes lutaram com espadas, num estilo de luta chamada Shotel e destruíram os soldados italianos de Gazan.

A retumbante vitória africana na batalha de 1896 contra os italianos tornou-se mítica e um símbolo da independência africana.

Quarenta anos mais tarde, o Duce falava em ir vingar a humilhação da Itália a África, no país da Abissínia e, durante a Segunda Guerra Mundial, Mussolini ocupou brevemente a Etiópia, até à derrota dos nazis.