Por que é que as universidades de elite injectam estudantes nas mesmas cinco indústrias: direito, medicina, tecnologia, investimento e consultoria de gestão?
Segundo o pensador René Girard a infância moderna está estruturada como um tapete rolante. Cada criança progride à mesma velocidade, independentemente do quanto aprenda. Suba para o tapete rolante e terá sucesso. O liceu leva à universidade, que leva à pós-graduação, que leva a uma carreira de prestígio.
Sempre que conheço um universitário, pergunto: "Preferes ter um C numa disciplina, mas na realidade aprender o material em estudo ou um A mas sem aprender nada"? A maioria obedece à lógica da correia transportadora e escolhe com relutância o A. Claro, alguns estudantes gostam do tapete rolante. Gostam de saber o que precisam de fazer e quando precisam de o fazer. Geralmente, estes conformistas estão mais interessados nas recompensas das boas notas do que nos frutos do conhecimento. São bons estudantes e bons empregados.
Outras pessoas, como eu, detestam o sistema de tapetes rolantes. Sentem que as recompensas não valem o esforço. Não querem seguir o programa na aula e certamente não querem que o seu manual de instruções para a vida venha de burocratas e professores da escola.
René Girard diz que há dois tipos de desejo: o desejo físico e o desejo metafísico. O desejo físico é querer um objecto pelas suas qualidades inerentes, como um copo de água porque se tem sede - ou aprender pelo desejo de saber. Isto é saudável.
O desejo metafísico é diferente. Adquirir o objecto só traz alegria porque é um meio de se tornar um certo tipo de pessoa. Só se preocupa com ele por causa do que ele diz sobre si - aprender apenas para obter boas notas ou um diploma é insalubre.
As pessoas movidas pelo desejo metafísico pensam que a sua realização lhes trará total satisfação. Pensam que as notas de 20 e um trabalho impressionante para os outros irão satisfazê-los. Mas independentemente do quanto progridam na esteira rolante, ainda se sentem vazias.
A esteira rolante funciona com o combustível do desejo metafísico. Copiamos os desejos de outras pessoas e confundimo-los com os nossos. Eventualmente, já não conseguimos ouvir os caprichos da nossa voz interior. Os nossos desejos minam-nos e vão contra os nossos melhores interesses. Demasiados estudantes ficam entorpecidos com as alegrias inerentes ao trabalho. "Aprender" é apenas um esforço digno quando os ajuda a avançar para a fase seguinte. As suas satisfações são passageiras e imediatamente seguidas de um vazio. Como uma miragem no deserto, nunca saciam a sua sede de realização.
Há uma escassez de desejo físico e um excesso de desejo metafísico. Mesmo após 16 anos na sala de aula, demasiados alunos desconhecem quem realmente são e que assuntos os interessa. Não têm qualquer sentido de curiosidade e não fazem ideia do que os interessa. Intuitivamente, sabem que algo está errado. São governados por um desejo metafísico. Como um estudante me disse recentemente: "Sinto que ninguém gosta da escola."
Quem segue o caminho do tapete rolante tem desejos espelhados, o que leva ao stress e à ansiedade. Todos os anos, cada vez mais alunos do ensino secundário sonham em entrar nas escolas da Ivy League que prometem a salvação da vida, mas limitam os seus números de aceitação como uma discoteca de Berlim.
Com a mentalidade de tapete rolante vem um medo de fracasso. Se cai, fica para trás... por isso não pode cometer nenhum erro. Um mau teste e o seu boletim de notas ficará para sempre manchado. Um semestre pobre, e as suas hipóteses de educação numa Ivy League desaparecem.
E uma vez que o seu avanço tem um limite máximo, porquê ser criativo?
Mas a vida real não funciona assim. Não há limite de velocidade. Uma vida interessante não tem um caminho concebido por outros em automatismo. A vida não acaba aos 30 anos. A aprendizagem é crucial, mas a perfeição não é o que está em jogo.
Se tivéssemos concebido explicitamente um ambiente para a competição mimética, construiríamos um sistema como o que temos hoje: competição insana por pontos limitados, a busca de recompensas sem sentido e estudantes indiferenciados que competem pelos mesmos escassos símbolos de estatuto.
Prémios sem sentido conduzem a rivalidades brutais. Reflectindo sobre o seu tempo nas universidades, Henry Kissinger disse uma vez: "A política académica é especialmente viciosa porque as apostas são muito pequenas".
A modernidade enganou-nos a pensar que os nossos desejos mais autênticos são os nossos desejos mais fortes. Mas isso é falso. Mesmo os nossos desejos mais fortes podem tornar-nos infelizes se os desejarmos não pela utilidade que nos proporcionam, mas pelo estatuto que supostamente nos trarão.
Porque é que a diferenciação é importante? Paz e estabilidade. As pessoas não invejam aqueles que são muito diferentes deles, razão pela qual as pessoas têm invejado historicamente os seus vizinhos e amigos mais que os bilionários. "Ama o teu próximo" é mais difícil do que amar alguém distante.
A pior luta acontece entre iguais. A primeira linha de Romeu e Julieta diz: "Duas casas, ambas iguais em dignidade". O ódio entre os Montéquios e os Capuletos é tão feroz porque são tão semelhantes.
Para Girard, a falta de diferenciação lança as sementes da violência. O arco da história está a conduzir a uma menor diferenciação. O núcleo comum tem todos os estudantes de escolas públicas na América seguindo o mesmo currículo. Os SATs têm-nos a estudar para os mesmos testes. O prestígio de um diploma da Ivy League leva-os a candidatarem-se às mesmas escolas. As empresas multinacionais têm-nos a competir pelos mesmos empregos. Quase todos os universitários querem trabalhar nas mesmas cinco indústrias: direito, tecnologia, medicina, investimento, e consultoria. Estão presos em bolhas claustrofóbicas e cegos às oportunidades.
Dizem aos miúdos que manterem-se no tapete rolante é a chave para o sucesso. Mas as escolas são máquinas de uniformidade esmagadoras. Os troféus são ocos. As notas são basicamente desprovidas de sentido. As suas recompensas trazem uma satisfação fugaz.
A alternativa é um sistema escolar que encoraje a diferenciação. Um sistema em que as crianças são encorajadas a explorar a sua curiosidade e a escapar à estreita e conformista esteira rolante.
David Perell
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Vejamos: as indústrias empurram as crianças e adolescentes para as mesmas redes sociais que existem no espaço da recompensa dos desejos metafísicos; os videojogos, diferentemente dos jogos antigos, incentivam a recompensa individualista; os jornais e os meios de comunicação social fazem publicidade aos alunos que têm notas de 20, que entram para os cursos onde se requer 20 valores de entrada como se isso fosse o ideal do estudante e do sentido da vida; só falam no sucesso, fazendo com que todos que não têm 20 se sintam um fracasso; as empresas publicitam que só vão buscar empregados a um número restrito de universidades; os políticos põem os filhos em certos colégios e universidades e depois atiram-nos com cunhas para assistentes de um ministro ou da presidência europeia; os ministros da educação discriminam professores não-uniformes e não-conformistas e premeiam os que aceitam as cangas do conformismo; punem o pensamento crítico e divergente; aliás, punem o pensamento e promovem a sua substituição pelo emocionalismo; promovem os testes 'de cruzinhas' classificados automaticamente por máquinas; o ensino é reduzido ao essencial (língua materna e matemática); os alunos passam todos indiferenciadamente, tenham ou não aprendido alguma coisa... é preciso dizer mais? Depois disto tudo ser pensado para esmagar professores e alunos com o cinto da uniformidade, pedem que a escola seja diferenciadora? Organizar a sociedade como um todo para a mesmidade e depois clamar que não há diferenciação? É completamente ilógico.
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