O fascínio intemporal das ruínas
O mapa também faz uma outra referência curiosa. Descreve "cidades arruinadas... guardadas pelos deuses arruinados".
Por essa altura, as ruínas de grandes cidades como Ur, Uruk e Níniveh já marcavam a paisagem, destruídas e abandonadas devido a causas naturais ou guerras cataclísmicas. Estes lugares arruinados eram considerados lugares de magia, terríveis avisos aos humanos vivos e às assombrações de fantasmas e espíritos malignos.
Quando Xenofonte, militar e escritor grego do século V a.C. fugiu para a Grécia após uma campanha mal sucedida na Pérsia, ele e os seus companheiros aventureiros marcharam por estas cidades arruinadas. Ele descreve, vendo as ruínas de Nínive, "um grande bastião, deserto... A fundação da sua muralha era feita de pedra polida cheia de conchas e tinha 50 pés de largura e 50 de altura". Xenofonte descreve o vazio desolado do lugar, refere que a população local tinha medo de entrar nas ruínas por medo dos fantasmas que se acreditava vaguearem por lá.
Quando Xenofonte, militar e escritor grego do século V a.C. fugiu para a Grécia após uma campanha mal sucedida na Pérsia, ele e os seus companheiros aventureiros marcharam por estas cidades arruinadas. Ele descreve, vendo as ruínas de Nínive, "um grande bastião, deserto... A fundação da sua muralha era feita de pedra polida cheia de conchas e tinha 50 pés de largura e 50 de altura". Xenofonte descreve o vazio desolado do lugar, refere que a população local tinha medo de entrar nas ruínas por medo dos fantasmas que se acreditava vaguearem por lá.
Os antigos poetas hebreus encontraram inspiração nas ruínas da Suméria, Assíria e Babilónia. Contaram histórias sobre a ira de Deus, a Torre de Babel e Sodoma e Gomorra, para explicar as ruínas espalhadas ainda na terra.
No Corão, o Surah (Sūrat al-Baqarah) contém uma parábola onde um viajante entra numa aldeia em ruínas, cuja visão o enche de tristeza e o faz duvidar do poder de Deus. Em resposta, Deus envia-o para um sono de morte. Quando ele acorda, Deus pergunta: "Quanto tempo demoraste [aqui]"? O homem responde: "Talvez um dia ou parte de um dia". Deus responde: "Não, tu permaneceste assim cem anos". Séculos mais tarde, os artistas ainda retratariam ruínas como lugares fora do tempo, onde um homem poderia perder-se embrenhado nos seus pensamentos.
Descobrindo o passado
No Primeiro Milénio da nossa era, as ruínas assumiram o seu papel mais significativo na poesia do mundo de árabe. Mestres poetas pré-islâmicos como Tarafa e Imru' al-Qais escreveram elogios em que um perambulante das tribos beduínas regressa ao acampamento em ruínas, onde um dia encontrou um amor perdido. O herói amoroso faz uma pausa durante algum tempo; o tempo chega a um impasse e as memórias da sua querida regressam a ele.
No Primeiro Milénio da nossa era, as ruínas assumiram o seu papel mais significativo na poesia do mundo de árabe. Mestres poetas pré-islâmicos como Tarafa e Imru' al-Qais escreveram elogios em que um perambulante das tribos beduínas regressa ao acampamento em ruínas, onde um dia encontrou um amor perdido. O herói amoroso faz uma pausa durante algum tempo; o tempo chega a um impasse e as memórias da sua querida regressam a ele.
Este tropo, conhecido como wuquf 'ala al-atlal, ou "parando junto às ruínas", repete-se ao longo da história da poesia árabe. Nestes poemas, as ruínas são coisas espectrais e efémeras, que nas palavras de Tarafa, "aparecem e desvanecem-se, como o traço de uma tatuagem / nas costas de uma mão".
Entretanto, representações medievais das ruínas da Idade da Pedra britânica mostraram-nas como lugares associados à magia e lendas arturianas. A primeira imagem conhecida de Stonehenge, por exemplo, mostra-a a ser construída pelo feiticeiro Merlin com a ajuda de gigantes.
Entretanto, representações medievais das ruínas da Idade da Pedra britânica mostraram-nas como lugares associados à magia e lendas arturianas. A primeira imagem conhecida de Stonehenge, por exemplo, mostra-a a ser construída pelo feiticeiro Merlin com a ajuda de gigantes.
A verdadeira representação artística das ruínas começou com a Renascença. Nesse florescimento da arte e da ciência, as ruínas da civilização clássica tornaram-se símbolos da razão e repositórios de conhecimentos perdidos. As ruínas começaram a aparecer nos fundos das gravuras que ilustravam volumes de anatomia. Mesmo aqui, as ruínas falaram à passagem do tempo, lembrando aos leitores que o corpo humano irá um dia degradar-se, que a vida é frágil e fugaz.
An engraving from the 1543 anatomy textbook De humani corporis fabrica with human musculature in front of ancient ruins, which were seen as a reminder of decay (Credit: Wikimedia)
O maior atração para os artistas das ruínas durante este período foram os restos mortais de Roma. Os pintores afluíram a Roma em número cada vez maior para pintar o Fórum e o Coliseu, o Panteão e a Via Ápia. As primeiras representações de Roma eram fiéis à realidade, mas rapidamente a imaginação dos artistas voou.
Frustrados com a distância pouco pitoresca entre os grandes marcos da paisagem das ruínas romanas, artistas como Panini começaram a colocá-los em arranjos mais agradáveis. Isto deu origem à tendência para caprichos, cenas imaginárias de edifícios e ruínas que tinham apenas uma ligeira relação com a realidade. A associação precoce de ruínas e sonhos resultou em que os artistas começaram simplesmente a imaginar as suas cenas.
Panini
Turner - Tintern Abbey
Ninguém encarnou este fascínio com as ruínas com tanto poder como o pintor francês Hubert Robert, que ganhou a alcunha de 'Robert des Ruines'. Depois de passar 11 anos a pintar as ruínas de Roma, Robert regressou a Paris e dirigiu a sua imaginação para a sua própria cidade. Uma das suas pinturas mais famosas mostra a Galeria do Louvre num tempo de ruínas.
Em 1872, Gustave Doré mostrou um futuro turista a olhar para as ruínas de Londres, tal como as pessoas no seu tempo olhavam para as ruínas de Roma.
Em 1865, a cidade de Richmond, a capital da Confederação durante a Guerra Civil dos EUA, foi queimada pelas forças confederadas em retirada. As fotografias da devastação, as primeiras fotografias verdadeiras das ruínas de guerra, formariam uma terrível antevisão do que viria a acontecer em cidades como Coventry, Dresden, Hiroshima e Estalinegrado.
À medida que as bombas choviam sobre as cidades europeias durante as duas Grandes Guerras, a pintura em ruínas assumiu uma nova forma: uma expressão de horror. Pintores como Graham Sutherland e John Piper documentaram a destruição que as campanhas alemãs de bombardeamentos abriram na paisagem urbana britânica, utilizando técnicas modernistas para expressar a nova era negra da guerra.
À medida que as bombas choviam sobre as cidades europeias durante as duas Grandes Guerras, a pintura em ruínas assumiu uma nova forma: uma expressão de horror. Pintores como Graham Sutherland e John Piper documentaram a destruição que as campanhas alemãs de bombardeamentos abriram na paisagem urbana britânica, utilizando técnicas modernistas para expressar a nova era negra da guerra.
Ecos de Streeton podem ser vistos em imagens pelo jornalista iraquiano Ghaith Abdul-Ahad, que pintou as ruínas de Mosul. Abdul-Ahad utiliza a mesma tradição de aguarela e tinta para retratar estas ruínas modernas como lugares fantasmagóricos cheios de tristeza.
Apesar das mudanças ao longo dos milénios, o fascínio por lugares arruinados e abandonados nunca diminuiu. As ruínas fazem-nos sentir ligados à história e à memória cultural. Formam expressões críticas sobre a marcha do progresso capitalista. Enchem-nos de uma melancolia evocativa e formam momentos de quietude nas nossas vidas agitadas. Enquanto a ruína moderna se tornou um recipiente específico para memórias traumáticas e horríveis, as ruínas do passado são ainda lugares onde o tempo está parado, onde a presença fantasmagórica da história pode ser sentida e onde um artista se pode perder em sonhos.
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