Como as universidades foram corrompidas

 

Como as universidades foram corrompidas


BY MATTHEW GOODWIN

O estudo do Instituto Superior de Políticas do Ensino confirma que estamos a enfrentar um problema cultural profundo que se está a tornar mais pronunciado a cada geração. Crucialmente, ao contrário dos estudos do passado, o Instituto acompanhou as atitudes de uma amostra representativa de estudantes universitários durante os últimos seis anos, entre 2016, o ano tumultuoso do referendo Brexit, e hoje. As conclusões são devastadoras.

Apontam para uma nova geração de estudantes universitários que apoiam cada vez mais a remoção das palavras, livros, ideias, oradores e eventos que consideram desconfortáveis ou ofensivos. Esta geração foi criada para dar prioridade à sua "segurança emocional" acima de tudo e está disposta a impor restrições aos outros para reduzir o número de opiniões com as quais discordam.

O apoio à proibição de oradores que ofendem os estudantes aumentou para mais do dobro, para 39%. O apoio ao despedimento de académicos que "ensinam material que ofende muito alguns estudantes" também mais do que duplicou, para 36%.

A evidência desta "espiral de pureza", em que membros de um grupo ideológico dominante se tornam cada vez mais intolerantes para com aqueles que têm outras crenças, reflecte-se noutras descobertas. 

O apoio à remoção de memoriais de figuras históricas potencialmente controversas aumentou em 25 pontos, para 76%. O apoio ao estabelecimento de "políticas espaciais seguras" saltou 14 pontos, para 62%. O apoio à proibição de livros que possam causar ofensa - seja em termos de raça, sexo, religião, ou política - é generalizado. E o apoio à interrupção ou perturbação de eventos com que os estudantes não estão satisfeitos, também aumentou para mais do dobro. "Algumas áreas viram menos mudanças do que outras", escrevem os autores, "mas, em geral, o padrão é muito claro, uma vez que as mudanças que ocorreram são esmagadoramente num sentido - no sentido de mais apoio à restrição da liberdade de expressão no campus. Além disso, a escala das mudanças é frequentemente acentuada".

Suspeito que três factores estão a convergir para enfraquecer as nossas universidades, criando uma geração de estudantes mal preparados para o mundo fora do campus e empurrando as nossas instituições líderes mundiais para longe da sua missão fundadora de procurar a verdade através da livre investigação.

A primeira é geracional. Os estudantes que estão actualmente a terminar o seu primeiro ano na universidade nasceram em 2003-2004. São a Geração-Z, os Zoomers.

Os Millenares e os Gen-Xers chegaram à idade adulta nos anos oitenta e noventa, entre Thatcher e Blair. A política era turbulenta mas também mais estável. A agenda era mais económica do que cultural e ainda havia um leque diversificado de vozes na política, meios de comunicação social, instituições criativas e culturais, o que ajudava a garantir que as pessoas fossem expostas a pontos de vista alternativos. .

Os zoomers, pelo contrário, cresceram no mundo das revoltas Trump e Brexit e passaram a sua adolescência a viver no meio daquilo a que os cientistas políticos chamam "polarização afectiva" - uma política muito mais divisória, volátil e emotiva, na qual os Restantes e os Abandonados, liberais e conservadores, se tornaram simultaneamente mais positivos em relação à sua própria tribo e mais abertamente hostis em relação ao lado oposto.

Em segundo lugar, os Zoomers são também a primeira geração a ter nascido, criado e mergulhado no que os sociólogos Bradley Campbell e Jason Manning chamam "Cultura da Vítima" - a ascensão de um novo código moral nas sociedades ocidentais caracterizado por uma preocupação esmagadora com a obtenção de um estatuto social através de reivindicações de vitimização, extrema sensibilidade à ofensa, e uma forte dependência de recorrer a terceiros para resolver disputas.

Ao contrário das culturas morais do passado, que sublinhavam a dignidade e a honra, e puniam a tolerância e a negociação como uma via para sair do conflito, a cultura da vitimização encoraja os estudantes a salientarem a sua opressão, marginalização e vitimização - 64% dos estudantes pensam agora que as universidades deveriam "consultar grupos de interesse especial (isto é, sociedades religiosas ou de género) sobre eventos no campus", contra apenas 40% em 2016. E na descoberta de que 61% dos estudantes pensam agora que a principal função da universidade é assegurar que todos os estudantes sejam protegidos contra a discriminação, em vez de permitir uma liberdade de expressão ilimitada, contra apenas 37% em 2016.

A ascensão desta cultura de vitimização está também, quase de certeza, a ser encorajada pela evolução ideológica mais ampla das universidades britânicas. Como a minha investigação -e outras- demonstrou nos últimos quatro anos, estas estão a transformar-se em "monoculturas ideológicas". Tal como as instituições na América, é cada vez mais difícil encontrar conservadores visíveis ou outros não-conformista no campus. Alguns estudantes irão passar por toda a sua licenciatura sem nunca conhecerem algum.
Por sua vez, um número significativo de académicos admite abertamente ser tendencioso contra os conservadores: um em cada três que não contratariam um apoiante do Brexit. 

O último relatório constata que 38% dos estudantes pensam que "as universidades estão a tornar-se menos tolerantes com uma vasta gama de pontos de vista", contra 24% em 2016.

Em terceiro lugar, enquanto isto está a ser reforçado pelas redes sociais os Zoomers são a primeira geração a ter passado toda a sua vida online.

Os conservadores são tão culpados como a Esquerda. O foco constante na mercantilização das universidades e o falar dos estudantes como consumidores, criaram um clima em que as exigências dos estudantes, e não dos académicos, moldam cada vez mais a nossa cultura intelectual. 

Quase todas as mudanças estão a ser impostas por razões políticas - a descolonização das listas de leitura, a imposição de testes ideológicos tais como "declarações de diversidade" ao candidatar-se a empregos ou bolsas e a transformação das universidades em geral em organizações hiper-políticas - são agora muitas vezes feitas em nome da "satisfação do estudante". 

Isto é encorajado pela difusão desenfreada da burocracia universitária, na qual administradores cobardes - nenhum dos quais compreende realmente o objectivo da academia - se inclinam perante as exigências dos estudantes no sentido de que eventos e oradores sejam removidos, académicos investigados e sejam implementadas políticas restritivas.