Mikhail Baryshnikov - truerussia.org.

 

By Mikhail Baryshnikov

It’s been almost 50 years since I lived in Russia, and I’ve spent those years living in a free society, but I grew up in Latvia as the son of a Russian military officer in what was then the USSR. My family was part of an occupying population, but even occupied Latvia was more open, and more European, than Russia at that time. So, I am a product of Europe, of Russia and, of course, of America. For what they are worth, my thoughts are filtered through this specific lens.
From the start of the invasion of Ukraine by the armies of Vladimir Putin, I’ve felt deep dread and a certainty that this will be a bloody and horrific conflict. I understood immediately that this move of the Russian army was more threatening than the so-called annexation of Crimea and the separatist insurgency in the Donbas region.
Ukrainians have always been, and still are, friends, neighbors and family. The relationship between the Russian and Ukrainian peoples has been one of easy fluidity between languages, between cultures and between borders. The two countries are incredibly interwoven, but with an awareness and appreciation of subtle cultural differences.
I can’t begin to understand why people would trust and follow a leader like Putin, but Russians historically have struggled under oppressive and brutal leadership. How they end up with such leaders I can’t answer. There are dozens of books to be written on this subject, but let’s remember that even in the free and democratic society in which I live, a shocking percentage of Americans appear to believe outlandish theories related to a “stolen” 2020 election. What this tells me is that ignorance of history and nationalistic fervor are not exclusive to any one country.
I refuse to paint all Russians with the same brush and I think Putin appeals to those who are fearful. I suppose he makes them feel safe in the same way all authoritarian leaders make their people feel protected. It’s a false sense of security because, of course, any day, the protected can easily become the persecuted.
I can’t affect politics or throw Molotov cocktails, and I am not competent to give any thoughts or advice on the matter of what kind of help the U.S., NATO or the Europeans could or should provide to the Ukrainians, but the least I can do is help as many refugees as possible. That’s why I am honored to have been invited by the great writer Boris Akunin and economist Sergei Guriev to join them in launching truerussia.org. I don’t know if True Russia’s humanitarian plea will be seen by citizens of Russia, but the beauty of cyberspace is that it might. They need to know what is being done in their name.
Again, I wouldn’t be worth much as a fighter, but when the Ukrainians are victorious, I would be honored to go and thank them for fighting. In fact, they aren’t fighting just for themselves, but for all of us who believe in free and open societies.

----------------------------------------

tradução

 Já passaram quase 50 anos desde que vivi na Rússia e passei esses anos a viver numa sociedade livre, mas cresci na Letónia como filho de um oficial militar russo no que era então a URSS. A minha família fazia parte de uma população ocupante, mas até a Letónia ocupada era mais aberta, e mais europeia, do que a Rússia naquela época. Portanto, sou um produto da Europa, da Rússia e, claro, da América. Os meus pensamentos, pelo que valem, são filtrados por esta lente específica.

Desde o início da invasão da Ucrânia pelos exércitos de Vladimir Putin, tenho sentido um profundo pavor e a certeza de que este será um conflito sangrento e horrível. Compreendi imediatamente que este movimento do exército russo era mais ameaçador do que a chamada anexação da Crimeia e a insurreição separatista na região de Donbas.

Os ucranianos sempre foram, e ainda são, amigos, vizinhos e familiares. A relação entre os povos russo e ucraniano tem sido de fácil fluidez entre línguas, entre culturas e entre fronteiras. Os dois países estão incrivelmente entrelaçados, mas com uma consciência e apreciação das diferenças culturais subtis.

Não consigo compreender porque é que as pessoas confiariam e seguiriam um líder como Putin, mas os russos têm lutado historicamente sob lideranças opressivas e brutais. Como acabam com tais líderes, não posso responder. Há dezenas de livros para serem escritos sobre este assunto, mas lembremo-nos que mesmo na sociedade livre e democrática em que vivo, uma percentagem chocante de americanos parece acreditar em teorias estranhas relacionadas com uma eleição "roubada" de 2020. O que isto me diz é que a ignorância da história e o fervor nacionalista não são exclusivos de nenhum país.

Recuso-me a pintar todos os russos com o mesmo pincel e penso que Putin apela àqueles que têm medo. Suponho que ele os faz sentir seguros da mesma forma que todos os líderes autoritários fazem o seu povo sentir-se protegido. É uma falsa sensação de segurança porque, claro, a qualquer dia, os protegidos podem facilmente tornar-se os perseguidos.

Não posso afectar a política ou atirar cocktails Molotov, e não sou competente para dar conselhos sobre o tipo de ajuda que os EUA, a OTAN ou os europeus poderiam ou deveriam prestar aos ucranianos, mas o mínimo que posso fazer é ajudar o maior número possível de refugiados. É por isso que me sinto honrado por ter sido convidado pelo grande escritor Boris Akunin e pelo economista Sergei Guriev para me juntar a eles no lançamento do truerussia.org. Não sei se o apelo humanitário da True Russia será visto pelos cidadãos da Rússia, mas a beleza do ciberespaço é que talvez o seja. Eles precisam de saber o que está a ser feito em seu nome.

Mais uma vez, eu não valeria muito como combatente, mas quando os ucranianos forem vitoriosos, terei a honra de ir e agradecer-lhes por lutarem. Na verdade, eles não estão a lutar apenas por eles próprios, mas por todos nós que acreditamos em sociedades livres e abertas.