The world is watching as Russian dictator Vladimir Putin’s war of choice on Ukraine becomes a slaughter. Unable to topple the government in Kyiv promptly, Putin’s forces are now bombarding civilian populations day and night. Humanitarian catastrophe is imminent as electricity and water supplies fail in besieged cites. A million refugees have left and many more are trying to escape. Urgent action is required.
Meanwhile, Putin and his propagandists continue to tell myths about “liberating” Ukraine. Russian TV spews hateful lies about Nazis in Kyiv while the regime blocks social media to prevent Russians from seeing the bloody truth. Ukraine did want liberation—liberation from the grasp of Putin’s dictatorship. They paid a price in blood in 2014 to eject his puppet ruler and move toward Europe and real democracy. This was unacceptable to Putin, who swore to either recapture Ukraine or destroy it if he couldn’t. He is now fulfilling this promise on a raft of spurious pretexts that barely show any effort to disguise his imperialist aims.
The world is not only watching. Sanctions against Russia and Putin’s oligarchs that would have deterred Putin years ago are being applied. Russians are being made aware that Putin’s dictatorship is a dead end for them and the country. Weapons that would have prevented Putin’s invasion are now being sent. It is already too late to save thousands of lives lost in the past week, casualties that are added to the thousands more from the start of Putin’s invasion and occupation of Ukraine in 2014.
It is not enough. It is too late for deterrence when bombs are falling. We know from the horrors of Grozny and Aleppo that Putin has no regard for human life. We know from his track record that he will not stop until he is stopped. NATO, the greatest military alliance in human history, sits on the Western border of Ukraine, a front-row seat to a modern genocide.
There is no gray area here, no room for doubt. Hundreds of international reporters all over Ukraine are documenting atrocities by the hour. Putin’s war is a rare moment of moral clarity, a case of good versus evil rarely seen outside of fables and fantasy novels. No competing ideologies or religions, no disputed claims—nothing but war for the sake of war. There is no NATO treaty obligation to defend Ukraine, it is true, but nor is there any prohibition from doing so.
The West already has Ukrainian blood on its collective hands. In 1994, Ukraine signed away its giant nuclear arsenal in exchange for territorial guarantees by the US and UK (and Russia). Putin’s 2014 invasion of Eastern Ukraine and annexation of Crimea received international condemnation but no action.
Had the international community rushed to Ukraine’s defense then, the nightmare unfolding today could have been avoided. All the sanctions and weapons shipments happening now could have taken place eight long years ago. Instead, we heard it was too risky to confront Putin, that it could lead to war. Now the war has come regardless, as was inevitable. Success emboldens dictators, a lesson from history that has been ignored.
Even as Putin’s army surrounded Ukraine over the past few months, the West did nothing but issue warnings. Instead of rushing to fortify Ukraine with armaments and showing Putin that this time sanctions would be painful, the free world again waited and watched until Russian tanks were rolling in.
Now we are witnessing the third betrayal of Ukraine, the refusal to intervene when the scope of Putin’s murderous intentions have become clear. Ukraine’s heroic president Volodymyr Zelensky, who has refused to flee Kyiv at great personal risk, has pleaded with the international community to clear the skies over Ukraine. NATO and member nations have refused, on the grounds it would be an escalation. Instead, they will wait until Putin escalates on his own terms, as he always does, while the Ukrainian death count grows.
Now more than ever, being pro-Russian and anti-war means being anti-Putin. Putin can only be toppled by Russians, as his mafia cronies, security apparatus, and ordinary citizens are forced to choose between their own lives and his. Russians do not want this war, or any war, but they must see the truth and act. We believe it can and will happen. But it will not be in time to end the slaughter in Ukraine.
Thrice betrayed and now sacrificed for the West’s sins of appeasement of Putin, Ukraine is a tragedy of Biblical dimensions. We call upon the free world to exercise its vast power and clear moral authority to save innocent lives.
Members of the Russian Anti-War Committee:
Mikhail Khodorkovsky, public figure
Garry Kasparov, political activist, 13th world chess champion
Sergey Aleksashenko, economist
Sergey Guriev, economist
Yuri Pivovarov, historian, member of Russian Academy of Sciences
Yevgeny Kiselyov, journalist
Vladimir Kara-Murza, politician, historian
Dmitry Gudkov, politician
Boris Zimin, entrepreneur
Yevgeny Chichvarkin, entrepreneur
Viktor Shenderovich, writer
Yulia Latynina, writer, journalist
Elena Lukyanova, lawyer
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Um milhão de refugiados partiram e muitos mais estão a tentar escapar. É necessária uma acção urgente. Entretanto, Putin e os seus propagandistas continuam a contar mitos sobre a "libertação" da Ucrânia. A televisão russa lança mentiras odiosas sobre os nazis em Kiev enquanto o regime bloqueia os meios de comunicação social para impedir os russos de verem a verdade sangrenta.
A Ucrânia queria a libertação das garras da ditadura de Putin. Pagaram um preço em sangue em 2014 para ejectar o seu governante fantoche e avançar em direcção à Europa e à verdadeira democracia. Isto era inaceitável para Putin, que jurou ou reconquistar a Ucrânia ou destruí-la se não o conseguisse. Ele está agora a cumprir esta promessa numa jangada de pretextos espúrios que mal demonstram qualquer esforço para disfarçar os seus objectivos imperialistas.
O mundo não está apenas a assistir. Sanções contra a Rússia e os oligarcas de Putin que deviam ter dissuadido Putin há anos atrás estão a ser aplicadas. Os russos estão a ser alertados de que a ditadura de Putin é um beco sem saída para eles e para o país. Armas que teriam impedido a invasão de Putin estão agora a ser enviadas.
Já é demasiado tarde para salvar milhares de vidas perdidas na última semana, vítimas que se somam aos milhares de outras desde o início da invasão de Putin e da ocupação da Ucrânia em 2014. Não é suficiente. É demasiado tarde para dissuasão quando as bombas estão a cair. Sabemos, pelos horrores de Grozny e Aleppo, que Putin não tem qualquer consideração pela vida humana. Sabemos pelo seu historial que ele não vai parar até ser detido.
A NATO, a maior aliança militar da história da humanidade, está situada na fronteira ocidental da Ucrânia, um lugar na primeira fila para um genocídio moderno. Não há aqui nenhuma zona cinzenta, não há espaço para dúvidas. Centenas de repórteres internacionais por toda a Ucrânia documentam atrocidades a cada hora.
A guerra de Putin é um momento raro de clareza moral, um caso de bem contra mal raramente visto fora das fábulas e dos romances de fantasia. Sem ideologias ou religiões concorrentes, sem reivindicações contestadas - nada mais do que a guerra por causa da guerra. Não há nenhuma obrigação do tratado da OTAN de defender a Ucrânia, é verdade, mas também não há nenhuma proibição de o fazer.
O Ocidente já tem sangue ucraniano nas suas mãos colectivas. Em 1994, a Ucrânia assinou o seu gigantesco arsenal nuclear em troca de garantias territoriais por parte dos EUA e do Reino Unido (e da Rússia). A invasão da Ucrânia Oriental por Putin em 2014 e a anexação da Crimea recebeu condenação internacional, mas nenhuma acção. Se a comunidade internacional se tivesse apressado a defender a Ucrânia na altura, o pesadelo que hoje se desenrola poderia ter sido evitado. Todas as sanções e carregamentos de armas que ocorrem agora poderiam ter tido lugar há oito longos anos. Em vez disso, ouvimos dizer que era demasiado arriscado confrontar Putin, que isso poderia levar à guerra. Agora a guerra chegou independentemente, como era inevitável.
O sucesso encoraja os ditadores, uma lição da história que tem sido ignorada. Mesmo quando o exército de Putin cercou a Ucrânia durante os últimos meses, o Ocidente não fez mais do que emitir avisos. Em vez de se apressar a fortalecer a Ucrânia com armamentos e mostrar a Putin que desta vez as sanções seriam dolorosas, o mundo livre esperou de novo e observou até que os tanques russos entrassem.
Agora estamos a assistir à terceira traição da Ucrânia, a recusa de intervir quando se tornou claro o alcance das intenções assassinas de Putin. O heróico presidente da Ucrânia, Volodymyr Zelensky, que se recusou a fugir de Kiev com grande risco pessoal, pediu à comunidade internacional para limpar os céus sobre a Ucrânia. A OTAN e os países membros recusaram, com o fundamento de que se trataria de uma escalada. Em vez disso, esperarão até que Putin aumente nos seus próprios termos, como ele sempre faz, enquanto a contagem de mortos ucranianos aumenta.
Agora, mais do que nunca, ser pró-russo e antiguerra significa ser anti-Putin. Putin só pode ser derrubado pelos russos, uma vez que os seus companheiros mafiosos, o seu aparelho de segurança e os cidadãos comuns são forçados a escolher entre as suas próprias vidas e as dele. Os russos não querem esta guerra, ou qualquer guerra, mas devem ver a verdade e agir. Acreditamos que pode e irá acontecer. Mas não será a tempo de pôr fim ao massacre na Ucrânia.
Três vezes traída e agora sacrificada pelos pecados do Ocidente de apaziguamento de Putin, a Ucrânia é uma tragédia de dimensões bíblicas. Exortamos o mundo livre a exercer o seu vasto poder e autoridade moral clara para salvar vidas inocentes.
Membros do Comité Russo Anti-Guerra:
Mikhail Khodorkovsky, figura pública
Garry Kasparov, activista político, 13º campeão mundial de xadrez
Sergey Aleksashenko, economista
Sergey Guriev, economista
Yuri Pivovarov, historiador, membro da Academia de Ciências Russa
Yevgeny Kiselyov, jornalista
Vladimir Kara-Murza, político, historiador
Dmitry Gudkov, político
Boris Zimin, empresário
Yevgeny Chichvarkin, empresário
Viktor Shenderovich, escritor
Yulia Latynina, escritora, jornalista
Elena Lukyanova, advogada
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