Porque é que o Ocidente deve impulsionar a assistência militar à Ucrânia

Porque é que o Ocidente deve impulsionar a assistência militar à Ucrânia

Por Michael McFaul

Os ucranianos acabarão por derrotar o exército de Vladimir Putin. A Ucrânia será mais uma vez soberana e livre. Apenas duas perguntas estão por responder: Quanto tempo vai demorar? E quantos ucranianos terão de morrer antes dos soldados de Putin partirem finalmente?

O objectivo para o Ocidente em geral, e os Estados Unidos em particular, deve ser apressar a derrota do exército de Putin. Três cenários para libertar a Ucrânia do ataque e ocupação russa devem moldar as estratégias ocidentais adequadas para ajudar a pôr fim a esta guerra horrível o mais rapidamente possível.

Evidentemente, o melhor resultado para a Ucrânia e para o resto do mundo é uma derrota total da Rússia. Neste cenário, as forças armadas russas não conseguem capturar as principais cidades da Ucrânia, incluindo, o mais importante, Kyiv, enquanto o rápido colapso económico dentro da Rússia obriga a uma retirada. Este resultado é o mais desejável mas também o menos provável.

O segundo melhor resultado é o impasse no campo de batalha, o que produz condições maduras para um acordo. Tanto Putin como o Presidente ucraniano Volodymyr Zelensky terão dificuldade em aceitar este jogo final. Putin teria de reconhecer que travou uma guerra sem sentido, matando milhares de soldados russos e milhares de ucranianos inocentes (tanto de etnia russa como ucraniana), apenas para conseguir o que de facto já tinha - controlo sobre a Crimeia e partes da região de Donbas, bem como neutralidade ucraniana. Afinal, esse foi o status quo em 23 de Fevereiro, um dia antes de Putin ter lançado a sua invasão. Neste cenário, o que foi tacitamente e ambiguamente aceite seria codificado de jure num acordo de paz. Zelensky também teria de concordar com condições, incluindo talvez a neutralidade, que seria difícil de aceitar.

O pior resultado seria uma ocupação russa das principais cidades ucranianas seguida de uma prolongada guerra de guerrilha. Com franco-atiradores, suicídio e carros-bomba, e actos de resistência cívica não-violenta, os ucranianos continuariam a resistir à ocupação de Putin até os soldados russos regressarem a casa. Não tenho dúvidas de que os ucranianos irão um dia libertar de novo o seu país. Em contraste com o líder soviético Joseph Stalin na Europa Oriental após a Segunda Guerra Mundial, Putin não tem um exército suficientemente grande, colaboradores dispostos, ou uma ideia convincente para manter a ocupação ucraniana por muito tempo. A duração e o custo humano deste cenário, porém, pode ser horrível, não muito diferente da carnificina no Afeganistão durante a ocupação soviética.

Os três cenários deixam claro que é imediatamente necessária mais assistência militar ocidental, especialmente armas que possam abater aviões e foguetes russos ou destruir a artilharia, para pôr fim à guerra. Zelensky, na sua alocução ao Congresso na quarta-feira, recordou-nos poderosamente este ponto fundamental. São necessários mais caças, mais sistemas de mísseis terra-ar e mais armas contra-fogo contra a artilharia de longo alcance de imediato. Paralelamente, o Ocidente tem de aplicar sanções económicas contra a Rússia todas as semanas até que um destes três jogos finais seja alcançado.

Obviamente, novas armas ajudariam a alcançar o Cenário Um, por muito improvável que seja. Mas o impasse militar é necessário para alcançar o Cenário Dois, e isso só pode acontecer se os soldados ucranianos lutarem contra as forças russas até um impasse. 

Apesar das inesperadas vitórias no campo de batalha ucraniano, o impasse ainda não foi alcançado. Neste momento, Putin não tem qualquer incentivo para negociar se as suas forças armadas, a maioria das quais ainda estão intactas, continuarem a avançar e a aproximar-se das principais cidades da Ucrânia. Ele ainda tem esperança de vencer.

É claro que o Presidente Biden e a sua equipa não podem aumentar o envolvimento dos EUA em formas que possam desencadear uma guerra nuclear. A destruição mutuamente garantida continua em vigor. Biden, o líder chinês Xi Jinping, e os líderes de outras potências nucleares devem envolver-se directamente com Putin para receber garantias de que não tenciona fazer explodir o planeta.

Mas o pior dos cenários, de muito baixa probabilidade, não pode ser invocado como desculpa contra novos fornecimentos militares dos países da OTAN. Se o risco de escalada da Rússia puder ser avaliado como estando abaixo do limiar nuclear, então as ameaças de Putin de novas acções em resposta à transferência de caças MiG-29 ou sistemas de mísseis terra-ar S-300 são conversa barata. 

A transferência de aviões ou sistemas de defesa aérea não desencadeará a Terceira Guerra Mundial. Dado o fraco desempenho do exército russo contra o exército relativamente pequeno da Ucrânia, será que Putin iria realmente escalar e atacar a aliança mais poderosa do mundo, ancorada pela potência militar mais forte do mundo, os Estados Unidos? Putin pode estar zangado e mal-humorado, mas não é suicida. As ameaças aos Estados da linha da frente da OTAN só se tornam sérias se Putin vencer na Ucrânia.

Na frente diplomática, Biden e os aliados e parceiros americanos deveriam transmitir a Putin que estão prontos a levantar gradualmente as sanções em troca de uma retirada militar russa completa. 

Todos os interlocutores com Putin devem deixar isto bem claro. Se Putin e Zelensky assinalarem um compromisso credível de negociação, os líderes da OTAN devem trabalhar com Xi, o Primeiro Ministro israelita Naftali Bennett, ou o Secretário-Geral da ONU António Guterres para ajudar a mediar estas conversações de paz.

Biden rejeitou com razão os apelos à implementação de uma zona de exclusão aérea, um eufemismo para uma declaração de guerra contra a Rússia. Mas, resumindo, Biden e os seus parceiros no mundo livre devem fazer tudo o que estiver ao seu alcance para criar condições para pôr fim a esta guerra horrível. 

Em todos os três cenários, os ucranianos acabam por vencer. A nossa tarefa no Ocidente - aqueles de nós que estão à margem, vendo os ucranianos lutarem corajosamente contra a invasão das forças armadas russas sozinhos - é fazer tudo o que estiver ao nosso alcance para acelerar o fim da guerra, e assim salvar vidas ucranianas (e russas). Mais armas e mais sanções fazem exactamente isso.