O físico planeia cortá-los com explosões de luz super-rápidas.
KEY TAKEAWAYS
Gérard Mourou já ganhou um Nobel pelo seu trabalho com pulsação intensa de laser. Se receber impulsos 10.000 vezes mais rápidos, ele diz que pode modificar o desperdício a nível atómico. Se não for encontrada uma solução, já estamos presos com cerca de 22.000 metros cúbicos de resíduos perigosos de longa duração.
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(excerto do artigo)
O que quer que se pense da energia nuclear, o processo resulta em toneladas de resíduos radioactivos e tóxicos com os quais ninguém sabe bem o que fazer. Como resultado, é escondido com a maior segurança possível em áreas de armazenamento subterrâneo onde se pretende que permaneça por muito, muito tempo: O pior de tudo, urânio 235 e plutónio 239, que têm uma meia vida útil de 24.000 anos. Esta é a razão pela qual se ficou alerta na Europa - onde mais países dependem da energia nuclear do que em qualquer outro lugar - quando o físico Gérard Mourou mencionou no seu amplo discurso de aceitação do Nobel que os lasers poderiam reduzir a vida útil dos resíduos nucleares de "um milhão de anos para 30 minutos", como disse numa entrevista com The Conversation.
QUEM É GÉRARD MOUROU?
Mourou foi co-recipiente do Nobel com Donna Strickland pelo seu desenvolvimento da 'Amplificação por Pulsação de Chirped' (CPA) na Universidade de Rochester. No seu discurso, ele referiu-se à sua "paixão pela luz extrema".
CPA produz impulsos ópticos de alta intensidade e super-curtos que embalam uma tremenda quantidade de energia. O objectivo de Mourou e Strickland era desenvolver um meio de fazer cortes altamente precisos e úteis em ambientes médicos e industriais.
Acontece que o CPA também tem outro benefício, que é igualmente importante. Os seus impulsos de atossegundo são tão rápidos que iluminam eventos de outra forma não observáveis e ultra-rápidos, tais como os que se encontram dentro de átomos individuais e em reacções químicas. Esta capacidade é o que Mourou espera dar à CPA uma oportunidade de neutralizar os resíduos nucleares, e está a trabalhar activamente numa forma de fazer com que isto aconteça em conjunto com Toshiki Tajima da UC Irvine. Como Mourou explica ao The Conversation:
"Pegue no núcleo de um átomo. É composto por prótons e neutrões. Se adicionarmos ou retirarmos um neutron, muda absolutamente tudo. Já não é o mesmo átomo, e as suas propriedades irão mudar completamente. A duração de vida dos resíduos nucleares é fundamentalmente alterada, e poderíamos reduzir isto de um milhão de anos para 30 minutos!
Já somos capazes de irradiar grandes quantidades de material de uma só vez com um laser de alta potência, pelo que a técnica é perfeitamente aplicável e, em teoria, nada nos impede de o dimensionarmos até um nível industrial. Este é o projecto que estou a lançar em parceria com a Comissão de Energias Alternativas e Energia Atómica, ou CEA, em França. Pensamos que dentro de 10 ou 15 anos teremos algo para demonstrar. Isto é o que realmente me permite sonhar, pensando em todas as futuras aplicações da nossa invenção".
Embora 15 anos possam parecer muito tempo, quando se lida com a meia-vida dos resíduos nucleares, é um piscar de olhos.
QUEM É GÉRARD MOUROU?
Mourou foi co-recipiente do Nobel com Donna Strickland pelo seu desenvolvimento da 'Amplificação por Pulsação de Chirped' (CPA) na Universidade de Rochester. No seu discurso, ele referiu-se à sua "paixão pela luz extrema".
CPA produz impulsos ópticos de alta intensidade e super-curtos que embalam uma tremenda quantidade de energia. O objectivo de Mourou e Strickland era desenvolver um meio de fazer cortes altamente precisos e úteis em ambientes médicos e industriais.
Acontece que o CPA também tem outro benefício, que é igualmente importante. Os seus impulsos de atossegundo são tão rápidos que iluminam eventos de outra forma não observáveis e ultra-rápidos, tais como os que se encontram dentro de átomos individuais e em reacções químicas. Esta capacidade é o que Mourou espera dar à CPA uma oportunidade de neutralizar os resíduos nucleares, e está a trabalhar activamente numa forma de fazer com que isto aconteça em conjunto com Toshiki Tajima da UC Irvine. Como Mourou explica ao The Conversation:
"Pegue no núcleo de um átomo. É composto por prótons e neutrões. Se adicionarmos ou retirarmos um neutron, muda absolutamente tudo. Já não é o mesmo átomo, e as suas propriedades irão mudar completamente. A duração de vida dos resíduos nucleares é fundamentalmente alterada, e poderíamos reduzir isto de um milhão de anos para 30 minutos!
Já somos capazes de irradiar grandes quantidades de material de uma só vez com um laser de alta potência, pelo que a técnica é perfeitamente aplicável e, em teoria, nada nos impede de o dimensionarmos até um nível industrial. Este é o projecto que estou a lançar em parceria com a Comissão de Energias Alternativas e Energia Atómica, ou CEA, em França. Pensamos que dentro de 10 ou 15 anos teremos algo para demonstrar. Isto é o que realmente me permite sonhar, pensando em todas as futuras aplicações da nossa invenção".
Embora 15 anos possam parecer muito tempo, quando se lida com a meia-vida dos resíduos nucleares, é um piscar de olhos.
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