A tentar fazer a coisa certa
Refugiados em Zona de Exclusão Dividem Profundamente os Polacos
Com milhares de migrantes da vizinha Bielorrússia que tentam atravessar o país, Podlasie, na Polónia tornou-se o epicentro de uma crise internacional que está a dividir os habitantes locais, com alguns a fazerem o que podem para ajudar os refugiados e outros a fazerem tudo o que podem para os manter afastados.
por Steffen Lüdke und Lina Verschwele em Podlasie, Polónia
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Quando o arame farpado chegou em Agosto, Alina Miszczuk estava com o seu marido no quintal a um quilómetro da fronteira entre a Polónia e a Bielorrússia e perguntou-se como é que ainda conseguiriam cortar a relva debaixo da cerca. Hoje em dia, porém, ela pensa sobretudo nas formas de ajudar aqueles que conseguem atravessar a cerca.Miszczuk, 59 anos de idade, é uma mulher prática com cabelo escuro e encaracolado, geralmente bastante alegre. Cresceu na zona que ela própria descreve como tendo sido deixada para trás. Podlasie é o tipo de lugar para onde os habitantes da cidade de Varsóvia fogem, um lugar onde podem procurar cogumelos e desfrutar de um pouco de paz e sossego. Os habitantes locais como Miszczuk, entretanto, ainda estão à espera de uma Internet mais rápida.
Desde este Verão, no entanto, a região de Podlasie tem estado no centro de uma crise internacional. Milhares de forças de segurança estão agora a patrulhar a área e utilizam drones para procurar pessoas. Uma área restrita com cerca de três quilómetros de largura separa a Bielorrússia da União Europeia. Mas a zona também divide a sociedade polaca e as pessoas que vivem aqui, entre aqueles que têm boas intenções com os refugiados e aqueles que queriam vê-los desaparecer o mais rapidamente possível. "A situação actual dividiu as pessoas", diz Miszczuk.
O governante bielorrusso Alexander Lukashenko enviou cerca de 10.000 migrantes para a fronteira, perto da cidade adormecida de Podlasie, para exercer pressão sobre a UE. Os refugiados depositaram a sua confiança nos contrabandistas na Síria, Turquia ou Iraque, que disseram que os levariam para Berlim no prazo de cinco dias. No entanto, já passaram várias semanas a tentar chegar ao destino.
Alina Miszczuk quer ajudar as pessoas que vagueiam por esta região, frias e famintas e arranja assistência para aqueles que conseguiram passar a vedação. Miszczuk foi presidente da Cruz Vermelha em Hajnówka durante 12 anos. Se dependesse dela, a Europa acolheria todos os refugiados que estão na vedação. O seu marido tem uma visão semelhante, mas receia que a ajuda da sua esposa a possa levar para a prisão.
As chamadas começam às 22 horas da noite, com as vozes do outro lado muitas vezes a não dizerem nada a não ser "ajudem-me". Miszczuk tenta então encontrar alguém que saiba falar inglês.
É uma quarta-feira e Miszczuk, embrulhada num casaco, anda a vaguear pela floresta com uma lanterna. Os carros da polícia circulam nas proximidades com as suas luzes azuis a piscar. Na densa floresta de abeto, ela aponta para uma garrafa de água com um rótulo escrito em cirílico, medicamentos com escrita em árabe e um cobertor de emergência. Miszczuk suspeita que os refugiados passaram aqui a noite e estão agora a viajar para oeste ao longo da estrada rural próxima.
Ela diz ter visto uma vez uma criança na fronteira a receber apenas pão seco e que a entristeceu ao imaginar o que deve ser não poder dar mais do que isso ao seu filho. Miszczuk tem dois filhos. Um ajuda-a no trabalho de ajuda aos refugiados. O outro pensa que as pessoas na cerca são apenas preguiçosas.
Jakimik-Jarosz diz que costumava andar de canoa juntamente com os seus homólogos da Bielorrússia, mas agora enfrentam-se na fronteira. Os bielorrussos empurram os migrantes em direcção à cerca e os polacos empurram-nos para trás. Alguns chamam-lhe "ping pong" - uma imagem bastante cínica do brutal jogo a ser jogado com seres humanos. Filmagens televisivas do mesmo dia mostram as forças de segurança polacas a combater a violência na cerca com tiros no ar e canhões de água, apesar das temperaturas à volta do congelamento.
Jakimik-Jarosz já não é amigável com os oficiais do outro lado da fronteira. Entre os migrantes, diz, já viu homens com capuzes que parecem eslavos. Suspeita que possam ser agentes bielorrussos, responsáveis por incitar a confrontos e escaladas.
O encontro com Jakimik-Jarosz tem lugar após o seu turno na sede local da guarda de fronteira em Białystok, um edifício Art Nouveau de três andares pintado de branco. Troca o seu casaco camuflado por uma camisola e há uma tigela de chocolates para os visitantes no seu escritório. Jakimik-Jarosz é a porta-voz adjunto da imprensa para a patrulha de fronteira. Em dias como estes teme pela sua vida, enquanto em serviço. Os refugiados não pediram para entrar, "Eles estão a tentar atravessar a fronteira à força", diz ela.
Ela pensa que é a política correcta para as forças de segurança polacas impedir que as pessoas atravessem a fronteira - e até mesmo enviá-las de volta. De acordo com a maioria dos peritos jurídicos, tais recuos violam a lei europeia e as pessoas do Iraque, Síria e outros países na fronteira deveriam, de facto, ser autorizadas a pedir asilo. Mas em meados de Outubro, a Polónia legalizou o recambiamento dos requerentes de asilo ao abrigo da lei nacional. Os guardas fronteiriços são agora autorizados a decidir no local se devem mandar um migrante de volta para a Bielorrússia ou permitir-lhe que solicite asilo.
Jakimik-Jarosz diz que está simplesmente a fazer o seu trabalho. "Estamos a proteger a nossa fronteira, a fronteira para a UE", diz ela. Um doador enviou aos guardas fronteiriços vários quilos de barras de chocolate para lhes agradecer o seu trabalho. Na semana passada o Ministro do Interior alemão em exercício, Horst Seehofer, viajou para a Polónia num gesto de apoio. A União Europeia está também a considerar o co-financiamento de uma fortificação fronteiriça para a Polónia.
Do lado polaco, 15.000 soldados estão agora a prestar apoio aos guardas fronteiriços. A eles junta-se o Wojska Obrony Terytorialnej, um exército voluntário com cerca de 30.000 membros, na sua maioria oriundos da região. Operam os drones na área restrita e iluminam a cerca com holofotes na procura de migrantes que tenham conseguido atravessar a cerca. Antes de iniciarem o seu serviço, fazem o juramento de "servir fielmente" a Polónia e protegem a sua independência.
"Claro que sou patriota", diz Krystyna Jakimik-Jarosz. Ela tem uma posição clara sobre as pessoas do outro lado da cerca. Ela diz que as mulheres e as crianças precisam de ser ajudadas, mas argumenta que a maioria dos migrantes são homens jovens - e não há forma de confirmar sequer as suas identidades. "As pessoas dizem que não temos coração", diz ela, "mas também temos filhos e família".
Uma colega de Jakimik-Jarosz afirma que as pessoas poderiam pedir asilo através de canais legais, tais como nos postos fronteiriços oficiais. Mas o posto fronteiriço mais próximo, em Kuźnica, está encerrado. Mesmo na zona fronteiriça, o direito de pedir asilo é respeitado mas a maioria deles pergunta sobre o acolhimento de asilo na Alemanha. Quando isso acontece, diz ela, não há nada que possa ser feito por eles.
Miszczuk da Cruz Vermelha diz que tem dúvidas sobre se todos têm realmente a oportunidade de pedir asilo. "Oficialmente, é isso que eles dizem", diz ela. "O que está a acontecer até agora, no entanto, são empurrões".
Se dependesse dela, a Polónia teria acolhido 5.000 pessoas há muito tempo. No passado, o país proporcionou refúgio a um número consideravelmente maior de pessoas: Milhares de ucranianos, bielorrussos e chechenos fugiram para aqui para escapar à guerra e à repressão. Em contraste com as pessoas dos países do Médio Oriente que estão a chegar agora, no entanto, não houve muito debate sobre migrantes da Europa Oriental.
No seu escritório em Hajnówka, Miszczuk embala dois tipos de sacos. Nos brancos, ela recolhe artigos de higiene pessoal e roupa. As malas vão para pessoas em centros de acolhimento de refugiados. As malas IKEA são embaladas com roupas quentes: Qualquer pessoa que queira ajudar pode agarrar um dela para distribuir. Como membro da Cruz Vermelha, ela é autorizada a fazer as malas, mas não a colocá-las no bosque. São sobretudo os activistas polacos que as distribuem.
Ela tem acesso à área restrita apenas como cidadã privada para visitar a casa dos seus pais. "O pior é o desamparo", diz ela. "Não sei porque é que as organizações humanitárias não são autorizadas a entrar na zona".
Em meados de Outubro, uma advogada lançou a campanha "Luz Verde". Os residentes na zona fronteiriça estão a colocar uma luz verde nas suas janelas para assinalar que há ajuda disponível para os refugiados nas suas casas.
Os Miszczuks ainda não o fizeram, dizendo que a luz corre o risco de chamar a atenção das pessoas erradas. Recentemente, assaltantes não identificados destruíram os carros de uma equipa de médicos que cuidam dos refugiados na região fronteiriça. Muitos na zona restrita têm desde então preferido o silêncio sobre a ajuda que prestam.
Maciej Jaworski, 34 anos, o co-proprietário de uma empresa de construção, é um dos poucos que ainda admite abertamente que presta ajuda aos refugiados. Ele ainda se lembra do momento exacto em que tudo começou para ele. Jaworski diz que em meados de Outubro, uma família curda estava subitamente em frente ao seu quintal a pedir ajuda. Jaworski convidou os migrantes para a sua casa, deu-lhes comida e mostrou-lhes como chegar aonde queriam ir.
Ele diz que os curdos foram os primeiros de 200 pessoas que ele ajudou. A casa de Jaworski está localizada a pouco mais de 2 quilómetros da fronteira. Ele é uma das poucas pessoas a quem se pode recorrer quando aqui chegam, congelando e em desespero. As pessoas que chegam de Varsóvia para ajudar os refugiados também dependem dele.
Nesta quarta-feira à noite, Jaworski está à beira da floresta a beber chá, a escuridão do bosque a engolir a sua sombra após apenas alguns metros. Ele olha para o seu telemóvel enquanto espera por mensagens. Os activistas terão encontrado nas proximidades um jovem emaciado da Síria.
Jaworski partilha como, ainda ontem, entrou numa discussão com um dos seus vizinhos na zona restrita, um silvicultor. O homem tinha querido proibi-lo de estacionar na floresta, mas isso, diz Jaworski, foi apenas um pretexto. Ele só queria realmente expulsar Jaworski da zona. "O silvicultor está do outro lado", diz ele.
À noite, diz Jaworski, tem dificuldade em relaxar e encontra-se constantemente a pensar sobre o destino dos refugiados. Um fluxo de novas mensagens de texto está constantemente a derramar no seu telemóvel. O pai de um rapaz resgatado escreve: "Devo-lhe a minha vida. Deus vos abençoe". Jaworski diz que o pior é quando ele deixa de ouvir falar de alguns deles.
Até agora, pelo menos 12 pessoas morreram na região fronteiriça. Mas os ajudantes que trabalham na região suspeitam que o número real pode ser muito superior - e culpam os guardas fronteiriços polacos pelo que está a acontecer. Alguns refugiados reclamaram que os agentes até se recusaram a dar-lhes água. Um vídeo mostra pessoas a passar minutos a pedir ajuda para um diabético que desmaiou na zona restrita. A única coisa que os guardas fronteiriços polacos dizem no vídeo é: "Volte para trás".
Krystyna Jakimik-Jarosz está também consciente da reputação que os guardas de fronteira agora têm. Ela pensa que é injusto. Os seus colegas também têm recolhido donativos para refugiados, diz ela. No outro dia, ela e as suas colegas encontraram uma mulher grávida no bosque. Ela estava claramente prestes a dar à luz, pelo que a sua equipa chamou uma ambulância. Jakimik-Jarosz tira o seu telemóvel do bolso e apresenta uma fotografia.
Mostra a mulher no hospital com o bebé recém-nascido nos braços. Jakimik-Jarosz diz que foi o melhor dia que teve em semanas.
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