O rio da consciência

Vamos passar algum tempo dentro da nossa cabeça. Imagine a sua mente como uma sala enorme, cavernosa onde, espalhada em confusão por aqui e por ali, estão os acontecimentos da sua consciência. Dê uma olhadela à sua volta. Caminhe de peça em peça, de lugar em lugar. Fique e olhe para uma determinada memória, sentimento, sensação, ou objecto. Respire com o que vê, como um crítico numa exposição de uma galeria. Mas o que é isto? No canto, há um grande nevoeiro obscuro. Ali, uma forma coberta por um lençol. Há uma porta com um ponto de interrogação. Um buraco sem fundo. Também estes estão no quarto da sua mente.

E estes são o que William James chama a "franja" da mente.

James é um dos pilares da psicologia, mas as suas obras são tão filosóficas - fenomenológicas, especialmente - que não podem ser facilmente definidas. Um ponto-chave do seu The Stream of Consciousness de 1892 consiste em mostrar como a mente não é simplesmente constituída por aspectos "substantivos", como os objectos no nosso quarto. Estes "lugares de descanso" que são normalmente "ocupados por imaginações sensoriais" são muitos e são dominantes, mas não são o quadro completo. Há também os aspectos "transitórios" da nossa consciência - que nos movem entre pensamentos. Mas não podemos "pará-los para podermos olhar para eles", porque fazê-lo é aniquilá-los. Transformará os aspectos transitivos em substantivos.

E no entanto, por vezes, apanhamo-nos a olhar para uma ausência. A isto chama-se a "franja". Suponha-se, por exemplo, que eu digo "Espere! Nesse momento, é mantido no limbo relativamente a uma nova experiência. Ou, se estiver a tentar lembrar-se de um nome, ou de um facto para um questionário, então a sua mente rastreia-se a si própria como o holofote de um campo prisional, esperando com a esperança de tropeçar na resposta.

A nossa mente é feita de expectativas e antecipação. Temos uma prontidão para algo, mesmo que esse algo seja desconhecido.

O argumento de James é que a mente não pode ser reduzida aos objectos contidos no seu interior, tal como um rio não pode ser reduzido a decilitros, litros ou o que quer que seja. Como diz James, "cada imagem definida na mente é impregnada e tingida na água livre que corre à sua volta". A mente é um fluxo de água, não um balde de água. A mente é a pessoa a vaguear pela sala, tanto quanto os objectos contidos dentro dela.

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