O instinto da arte no seu melhor tem um vector filosófico: interroga o que significa ser humano

 





"As Pinturas das Cavernas, de Animais, Mostram uma Busca pelo Conhecimento e um Sentido de Admiração e de Amor"

We Falámos com o historiador de arte, John-Paul Stonard acerca da evolução das imagens fabricadas pelo Homem, da pintura das cavernas à arte moderna.   

The Lions Panel at the Pont d'Arc cave, part of the Chauvet Cave system in southern France (Wikimedia Commons)

John-Paul Stonard  - é um historiador de arte, autor e curador. O seu livro, "Creation. Art Since the Beginning", sobre a história da arte desde o Paleolítico até à era contemporânea, foi publicado pela Bloomsbury em Outubro de 2021.


As primeiras obras de arte começaram a aparecer há cerca de 50.000 anos em diferentes locais em todo o mundo - e, curiosamente, mais ou menos ao mesmo tempo. Estes primeiros artistas não contactaram uns com os outros. O que explica esta aparente coincidência?

Eu começo Creation: Art Since the Beginning com a notável descoberta recente de que as primeiras imagens humanas que conhecemos apareceram aproximadamente ao mesmo tempo em lados opostos do planeta - na Europa Ocidental e na Indonésia. São sobreviventes do acaso. Nunca saberemos o que não sobreviveu a esse longo período inicial de criatividade humana. E, no entanto, a coincidência das imagens que aparecem a leste e a oeste sugere que houve algum gatilho na evolução humana, de tal forma que, num certo ponto da nossa longa viagem para fora de África, tornou-se possível e útil fazer imagens grandes e detalhadas de animais. A pré-história é a área mais dinâmica no estudo da criação de imagens humanas e curiosamente a mais jovem, uma vez que as técnicas de datação atómica têm apenas cerca de 60 anos de idade. Suspeito que a história se tornará cada vez mais complexa e fascinante.

Uma coisa que falta nos primeiros 20.000 anos de produção de imagem humana são imagens de seres humanos, ou mesmo montanhas, rios e árvores. Só foram desenhados animais. Porquê assim?

Como sobreviveu tão pouco da pré-história, podemos dizer muito pouco com certeza sobre essa época, embora seja notório que quase todas as imagens que sobreviveram mostram outros animais. Este facto, penso eu, leva-nos ao coração da criação de imagens humanas: pintamos, desenhamos e esculpimos coisas próximas de nós, coisas de que dependemos, coisas que precisamos de compreender, coisas que amamos - e também coisas de que temos medo, e com as quais lutamos. 

Os animais eram provavelmente todas estas coisas para os primeiros seres humanos. Uma coisa que sabemos é que onde quer que os humanos primitivos fossem, eliminavam espécies inteiras, certamente uma forma de assegurar a ascendência na escada da sobrevivência. Quando olho para estas primeiras imagens animais, vejo uma busca de conhecimento, um sentimento de admiração e amor, mas também um sentimento de luto, um primeiro confronto com a inevitabilidade e a finalidade da morte.

O que poderia ter atingido os primeiros visitantes da Gruta Chauvet em França ou da Gruta Leang Tedongnge na Indonésia foi a sofisticação das imagens. Poder-se-ia esperar que a evolução artística humana imitasse mais ou menos a maturação artística de uma criança: começar simples, e ao longo do tempo, evoluir um sentido de forma e delicadeza. Será que os primeiros seres humanos tinham dentro de si um toque inato, ou melhor, será que os primeiros esboços e figuras se perderam?

As imagens mais antigas devem ter evoluído ao longo de milhares de anos. Suspeito que começaram não com figuras de pau, mas sim com marcas aleatórias riscadas, ou marcas naturais observadas, nas rochas. Os primeiros seres humanos viram como estas linhas sugeriam animais, e acrescentaram-lhes, criando gradualmente formas. As primeiras imagens podem muito bem ter sido esculpidas, em vez de desenhadas - há centenas de milhares de anos que andávamos a lascar para criar ferramentas de pedra, de modo que a nossa capacidade de esculpir era provavelmente muito maior do que a de desenhar. Esta é a diferença importante com os desenhos das crianças, que têm a sua própria sofisticação: as crianças ainda têm de desenvolver técnica e habilidade noutras partes da vida, que podem trazer para a criação de imagens. As primeiras imagens humanas faziam parte da vida adulta de caça e sobrevivência. A sua sofisticação mostra a sua importância para a vida, bem como sugere o papel do instinto na sua criação - algo inato ao ser humano que levou ao seu aparecimento. Talvez as crianças pré-históricas tenham desenhado como crianças nos dias de hoje. Creation termina com uma descrição do desenho de uma criança (na verdade um da nossa filha de cinco anos) - os desenhos de crianças formam a tradição mais contínua da arte, embora isso não signifique que eles formem o início da própria arte.

Escreve: "Evoluir uma capacidade de pensar em termos de imagens foi inseparável da longa história de migração e do encontro com a natureza.... que tinha começado muito antes, em África". Pode explicar isto um pouco mais?

Bem, penso que as imagens são sempre provas de algum tipo de encontro. Os desafios da migração, de dar sentido a novos ambientes, de proporcionar algum tipo de fundamentação num mundo estranho e frequentemente hostil podem ser vistos ao longo da história da produção de imagens humanas. Podemos falar com mais certeza de momentos posteriores de migração humana - a propagação de pessoas de língua bantu e a sua tradição de máscara dentro de África, por exemplo, ou a migração protestante no final do século XVI para a Holanda e para a Grã-Bretanha, ou a migração de afro-americanos do sul para o norte, documentada pelo artista americano Jacob Lawrence na sua série "The Migration of the Negro". As histórias são intermináveis e todas elas podem ser lidas de volta, parece-me, até ao primeiro momento da vida humana, a nossa longa viagem sobre o planeta a partir da nossa pátria em África.

Há muito tempo, a compulsão de criar arte não era um instinto humano natural. Agora é, sem dúvida. Será que a sua pesquisa sobre os primeiros seres humanos lhe deu uma noção da razão pela qual este instinto se tornou tão poderoso dentro de nós hoje em dia?

Não uso a palavra "arte" nos primeiros capítulos da Criação e de facto uso-a muito moderadamente ao longo de todo o livro - não mais de 20 vezes, penso eu. A compulsão de fazer imagens sempre esteve connosco. A questão hoje em dia é porque é que essas imagens se tornaram tão filosóficas, intelectuais, imaginárias, simbólicas - ou como se queira dizer. Têm certamente um parentesco com as primeiras imagens humanas, mas a comparação tornou-se um cliché (pinturas rupestres e Picasso, etc.). Mais interessante é o simples facto da descoberta, há apenas cem anos, da antiguidade da vida humana e do tempo profundo em que as imagens humanas caem. Esta descoberta fez parte da criação do mundo contemporâneo de formas ainda difíceis de entender, mas mostra-nos como a produção de imagens está profundamente enraizada, e como nos distingue como um animal.

Da pintura de cavernas voltamo-nos para outras formas de arte: pedras de representação e depois dólmens. Que mudanças na evolução social humana estimularam isto?

Quando nos instalamos em casas, entramos na decoração de interiores, escolhendo papel de parede, tapetes, ornamentos. Talvez percamos alguns dos hábitos criativos da nossa adolescência. Deixamos de desenhar e de pintar tanto. Voltamos a pôr a guitarra ou o clarinete na sua mala. Embarcamos numa nova etapa da vida que parece mais sobre a construção de um mundo sólido à nossa volta, do que sobre a vida fugaz das imagens e da música. Talvez tenha sido isto o que aconteceu aos primeiros colonos, que viram que a sobrevivência e a criação de riqueza provinha de uma vida agrícola fixa, em vez da vida itinerante de um caçador. As primeiras estruturas de pedra em pé são construções notáveis, mas que no entanto ostentam imagens que parecem grosseiras em comparação com os desenhos feitos pelos caçadores durante dezenas de milhares de anos. Esta divisão entre as imagens nómadas vívidas e as formas mais decorativas e utilitárias de vida estabelecida, continua ao longo da história humana. A divisão entre o instinto artístico e o instinto arquitectónico está no início da história contada em Creation.

Passando rapidamente vários milénios, vemos as representações das duas guerras mundiais do século XX mostrarem que a vontade de olhar para dentro e interrogar o corpo humano e as dores que lhe foram infligidas, tinha chegado. Será que vemos através da arte o desenvolvimento quase linear de uma capacidade de auto-investigação cada vez mais profunda?

As imagens do corpo em dor feitas durante o século XX não eram de modo algum novas - é possível ver tais imagens na escultura budista, na iluminação medieval, na escultura helenística. Mas penso que o impulso filosófico na arte desde o século XX talvez tenha significado que as conclusões que tiramos destas obras são mais amplas e profundas. Penso na instalação vídeo de Mona Hatoum, Corps étranger, que mostra uma sonda endoscópica do corpo da artista - um auto-retrato espantoso. O impulso do conhecimento esteve sempre por detrás da criação de imagens e o próprio conhecimento, como os gregos foram os primeiros a deixar claro na sua escultura realista, está sempre enraizado no corpo humano.

Aos historiadores de arte raramente é pedido que olhem para o futuro da forma como aos cientistas. Mas será que o seu exame dos últimos 50.000 anos de criação de imagens revela algum padrão que possa ser utilizado para prever como a arte poderá evoluir ao longo dos próximos milénios?

Nem por isso. Não existem padrões. Gombrich começou a sua famosa História de Arte dizendo, com razão, que a arte não existe, mas uma verdade mais profunda é que não existe história e por isso não há forma de saber o que vem a seguir - e aliás, quem iria querer? 

Na introdução a Creation, descrevo um desenho feito pelo artista japonês Katsushika Hokusai (o famoso "Great Wave"), baseado num sonho que tinha de uma paisagem unida por centenas de pontes. Utilizo-o como metáfora para a história que conto no meu livro. O objectivo é continuar em movimento e continuar a descobrir ligações. Não posso dizer o que está para vir, mas posso dizer o que penso que vai sobreviver, e isso é a arte feita com um sentimento de crença e a arte que interroga o que significa ser humano e encontrar o mundo à nossa volta e o mundo interior. Como disse James Joyce em Ulisses, que cito em Creation: "A questão suprema sobre a obra de arte está fora de quão profunda é a vida que dela brota".