Leituras pela manhã - AM/DM (antes de Merkel, depois de Merkel)

 

Será Suficiente?

Wolfgang Streeck

É Verão, Bruxelas finge estar de férias, mas ninguém acredita: as nuvens estão a acumular-se, não há qualquer forro prateado à vista, os nervos destroçaram-se por todo o lado. As florestas estão a arder, a chuva está a cair, os rios estão a ser inundados - a crise climática atingiu os lares, mais inegavelmente do que nunca. 

Dos 750 mil milhões de euros do "fundo de recuperação" Corona, ainda não foi gasto um único euro e a quarta vaga está a começar a desenrolar-se. Está na hora de dar um impulso fiscal - mas como pagar isso? 

A guerra francesa em África arrasta-se, os Estados falhados da Líbia, Síria, Iraque e Líbano continuam a falhar, as exigências alemãs para um regime europeu de asilo que proteja a Alemanha de ter de viver à altura da sua retórica moral são tão divisivas como sempre, a mudança de regime na Rússia tem de esperar, uma vez que Putin não se demite. 

E agora o Afeganistão: O bom tio Joe tornou-se o mau tio Joe, deixando a Europa em choque: unilateralismo! 

Na Alemanha e no Reino Unido, os governos estão a tentar desesperadamente evitar explicar por que razão, além de seguirem as ordens americanas, lutam há duas décadas uma guerra sem sentido num país distante e ingovernável. 

E no meio do desastre em todo o lado, Angela Merkel, a não nomeada mas ainda mais eficaz Super-Presidente da União Europeia, que dizem ter de alguma forma mantido tudo junto, vai deixar, para sempre, no próximo Outono, o seu gabinete como chanceler alemã.

Será que a "Europa", ou o "projecto europeu", encarnado na UE, sobreviverá a Merkel? Na Realpolitik de Bruxelas, isto traduz-se em saber se a Alemanha continuará a cumprir as suas obrigações como hegemonia oculta da UE após a sua partida, o que significa, antes de mais, se continuará a pagar. 

Isto pode ser feito de várias maneiras, muitas das quais são concebidas para serem maximamente obscuras: ao deixar aumentar as suas contribuições líquidas para o orçamento da UE; ao permitir que o Banco Central Europeu se envolva sub rosa no financiamento estatal, em violação dos Tratados; ao concordar em subscrever o "fundo de recuperação" do Corona, também fora dos Tratados; ao permitir que essa dívida seja servida por mais dívidas no futuro, deixando que os 750 mil milhões de euros, vendidos como medida de emergência única, se transformem num "avanço histórico" no sentido de uma "capacidade fiscal supranacional" à la française - enquanto, a fim de manter as taxas de juro baixas, deixa parecer aos mercados que, se o pior acontecesse, a Alemanha estaria disponível para oferecer "solidariedade europeia".

Poderá a "Europa" continuar a contar com a Alemanha, com uma eleição cujo resultado é mais incerto do que nunca na história da República Federal? 

Em finais de Agosto, parecia que o próximo governo alemão, o primeiro depois de Merkel, seria uma coligação de três em cada quatro partidos: CDU/CSU, SPD, Greens, e FDP - a AfD excluída do arco costituzionale, 'Die Linke' a lutar para ultrapassar o limite dos 5 por cento, e ambos, em todo o caso, profundamente divididos internamente. 

Qual dos três Kanzlerkandidaten pode acabar como Kanzler ninguém pode prever, o peso-leve Laschet e o sólido Scholz mais prováveis do que o candidato pop-up dos Verdes, Baerbock. 

Quem quer que seja não terá mais de um quarto dos votos e, qualquer que seja o governo tripartidário que se forme, incluirá invariavelmente pelo menos dois partidos mergulhados na ortodoxia política da República Federal. Pode o centrismo estar mais profundamente enraizado num sistema político?

Nações, organizadas em estados, desenvolvem ideias de interesse nacional que reflectem, entre outras coisas, a sua experiência histórica, localização geográfica e capacidade colectiva. 

Ensinados no senso comum político de um país e considerados óbvios pela sua classe política, os interesses nacionais só podem mudar gradualmente. Isto aplica-se na Alemanha de hoje, ainda que aí a ideia de um interesse nacional seja considerada estranha e deva ser envergada como um interesse geral europeu, ou mesmo humano. 

No seu centro está a preservação da União Europeia e, em particular, da União Monetária Europeia - esta última, por feliz acaso, sendo a fonte da prosperidade nacional alemã. 

Mesmo um interesse nacional tão profundamente enraizado como o "pró-europeuismo" alemão pode, contudo, ser pressionado à medida que as circunstâncias mudam, de modo que esforços contínuos parecem aconselháveis para manter vivo o consenso pró-UE. Por exemplo, dos quatro partidos que podem em diferentes combinações de três, formar o próximo governo alemão, dois, CDU/CSU e FDP, terão de ter cuidado com o seu novo concorrente de direita, a AfD, que oferece um conceito diferente, 'nacionalista' do que é bom para o povo alemão. Embora isto não seja suficiente para os tornar 'anti-europeus', poderá forçá-los a serem menos prestáveis a futuros apelos de Bruxelas para um maior europeísmo do tipo pecuniário.

Há já algum tempo que a Comissão Europeia se abstém de publicar informações sobre as contribuições líquidas dos estados membros para o orçamento da UE, de modo a não acordar os cães alemães adormecidos. 

Mas isto não impediu o Frankfurter Allgemeine Zeitung de comprimir os números em si, utilizando dados publicamente disponíveis. Constatou que em 2020, a Alemanha pagou a Bruxelas mais 15,5 mil milhões de euros do que recebeu de volta, com uma contribuição bruta de 26 mil milhões de euros, o que corresponde a 1,74 por cento das despesas federais. 

A Alemanha foi seguida pela Grã-Bretanha (uma contribuição líquida de 10,2 mil milhões de euros), França (8,0 mil milhões de euros) e, de todos os países, Itália (4,8 mil milhões de euros). Ainda não há informação oficial disponível em 2021; mas em Junho de 2020, a Comissão estimou que nesse ano, a contribuição líquida alemã aumentaria mais de 40 por cento, com pagamentos brutos a crescerem em 13 mil milhões de euros. Em parte, isto parece reflectir uma promessa do ministro das finanças alemão, Scholz, de preencher a maioria, se não todas, as lacunas infligidas ao orçamento da UE pela partida britânica.

À primeira vista, o que a Alemanha paga à UE não é mais do que uma ínfima parte das suas despesas federais. Contudo, tal como outros países, o orçamento estatal alemão deixa pouco espaço para despesas discricionárias, talvez tão pouco quanto 5%, pelo que qualquer aumento nas contribuições da UE é susceptível de ser dolorosamente sentido. 

Isto pode tornar-se um problema político, isto é, que os principais beneficiários das finanças da UE sejam as duas ovelhas negras, Polónia e Hungria, com receitas líquidas em 2010 de 13,2 e 4,8 mil milhões de euros, respectivamente. (Em segundo lugar, ultrapassando a Hungria, está a pequena Grécia com 5,7 mil milhões de euros, obviamente um bónus pela assinatura do Memorando de Entendimento de 2015 e a devida substituição do Syriza por um governo propriamente "pró-europeu", ou seja, pró-capitalista). 

Uma vez que o público alemão tende a considerar a UE como um empreendimento educativo e não económico ou geoestratégico, criado para ensinar aos europeus de Leste os valores neo-alemães da democracia liberal com especial ênfase na diversidade, o conservadorismo autoritário nos Estados membros de Leste pode deleitar o apoio fiscal a estes, especialmente em tempos de pressão fiscal. Pode mesmo lançar uma sombra sobre o projecto de "união cada vez mais estreita" como um todo.

Neste contexto, os processos por infracção que a Comissão iniciou contra a Polónia e a Hungria, a mando dos seus partidos de oposição liberal e dos seus aliados no parlamento da UE, podem ser úteis uma vez que envolvem uma ameaça de cortes nos subsídios da UE, a menos que os países em questão cedam em questões como o estatuto do seu poder judicial e a educação sexual nas escolas - os cortes fiscais que poupam o dinheiro dos alemães frugais são um método educativo especialmente apelativo para eles. 

Note-se também o processo por infracção iniciado contra a Alemanha por não reinar no seu tribunal constitucional, pois insiste no dever do governo alemão de impedir instituições europeias como o Banco Central Europeu de restringir a soberania alemã para além do que os Tratados permitem - um procedimento que foi exigido pelos membros Verdes alemães do Parlamento da UE e que não poderia ter sido activado sem a conivência secreta do governo federal alemão.

Será realmente necessária muita cautela? Como Yanis Varoufakis fez saber ao mundo, "O que quer que diga ou faça, a Alemanha no final paga sempre" (embora não a todos, como ele teve de aprender). Isto, porém, foi em 2015, e embora o espírito ainda possa estar disposto, a carne pode entretanto ter-se tornado fraca, sendo uma, capacidade outra. 

Devido ao Corona, a dívida nacional alemã aumentou em 2020 de 60% para 70% do PIB e é provável que aumente em 2021 ao mesmo ritmo, para cerca de 80%. Não há indicações de que o próximo governo alemão, independentemente da sua composição, seja capaz, ou esteja mesmo disposto, a abolir o chamado "travão da dívida" inscrito na constituição em 2009, o que significa que a política fiscal nos próximos anos terá ainda de observar limites estreitos em matéria de novos empréstimos. (Poderá, no entanto, haver mais ondas Corona, causadas por variantes ou sucessores do SARS-CoV-19, o que justificaria mais despesas de emergência). 

Além disso, já antes da pandemia, as infra-estruturas públicas alemãs - estradas, pontes, o sistema ferroviário - tinham diminuído visivelmente nas últimas duas décadas, devido sobretudo à austeridade auto-imposta, destinada a ensinar a outros estados membros da UE que a poupança deve preceder a despesa. Agora o Corona chamou a atenção para outras deficiências nos cuidados de saúde, lares, escolas e universidades, que serão dispendiosas de voltar a colmatar.

E isto está longe de ser tudo. A "viragem energética" de Merkel exigirá, segundo as estimativas actuais, 44 mil milhões de euros em compensação para as regiões carboníferas e fornecedores de electricidade até 2038, e ainda mais se o próximo governo, tal como exigido pelos Verdes, dispensar o carvão mais cedo. Além disso, para reparar os danos causados pelas inundações de Julho de 2021, foi necessário criar um "fundo de reconstrução" de 30 mil milhões de euros, a ser gasto durante os próximos anos. 

Acrescente-se a isto que as inundações podem ter finalmente terminado os dias felizes em que a política climática poderia consistir em compromissos baratos de datas cada vez mais cedo e cada vez mais irrealistas para acabar com as emissões de CO2. 

Em vez de gestos de baixo custo, o que agora parece necessário é um investimento caro em barragens e diques, em florestas menos dadas a pegar fogo, em ar condicionado para hospitais e lares, em corredores de ar fresco para as cidades, e assim por diante. A par de tudo isto, a nova dívida alemã terá de ser servida, enquanto que a nova dívida da UE ("Next Generation EU") poderá vir a ser apenas uma gota de água no oceano.

Esta última provavelmente causará exigências em Bruxelas e nos estados membros mediterrânicos para uma outra onda de dívida da Próxima Geração, a ser subscrita por promessas alemãs, mais ou menos tácitas, de intervir como devedor de último recurso. 

E não se esqueça que todos os partidos políticos alemães de espírito responsável prometeram que a Alemanha aumentará o seu orçamento de "defesa" em nada menos que metade, para 2% do PIB, em euros, de cerca de 46 mil milhões de euros por ano para cerca de 69 mil milhões de euros e mais, dependendo do crescimento do PIB - tal como exigido tanto pelos Estados Unidos, para que a Alemanha possa assustar a Rússia em nome da América, como pela França, para que possa ser útil nas suas guerras do Sahel. 

Para além ou como parte disto, teve de ser prometido à França um sistema de caça franco-alemão, o FCAS, que, segundo estimativas realistas, custará cerca de 300 mil milhões de euros nos próximos dez anos - sendo o projecto oposto pelos militares alemães que acreditam tratar-se simplesmente de uma renovação, com dinheiro alemão, de um sistema francês existente mas difícil de exportar, o Rafale. Com tanta concorrência pelo pouco dinheiro discricionário do orçamento federal, será que o Sr. e a Sra. contribuintes alemães continuarão a defender a "Europa"?

Talvez esta questão esteja mal concebida e a questão já não é como pagar o que é necessário, mas sim o que fazer se o que é necessário se tiver tornado demasiado caro para ser pago. Como hipótese de partida, considerar a possibilidade de os custos colectivos de funcionamento do capitalismo já terem excedido de uma vez por todas o que as sociedades podem extrair do capitalismo para os cobrir - para pagar a paz social, a formação de trabalhadores pacientes e consumidores satisfeitos, a preparação e limpeza após a produção excedentária, a extensão e defesa dos mercados e direitos de propriedade em países distantes, etc., etc. 

O resultado seria, e de facto parece ser, uma gigantesca "crise fiscal do Estado", como evidenciado pelo aumento constante da dívida pública nas últimas décadas, tornado possível pelos Estados sob coacção fiscal, permitindo à indústria financeira criar e empacotar infinitas quantidades de "fiat money" em "produtos" atraentes. Ao pedir emprestado, os Estados podem, desde que tenham crédito, comprar um futuro ao capitalismo, criando simultaneamente fluxos de rendimentos generosos para aqueles que têm dinheiro suficiente para emprestar, os seus direitos passados para os seus filhos e netos. Estes são garantidos por obrigações igualmente generosas para as gerações vindouras daqueles com menos dinheiro, que serão forçados a trabalhar mais e durante mais tempo para pagar o que foi denominado como a sua dívida colectiva ao capital.

À medida que a dívida cresce mais rapidamente do que o capitalismo, o governo das economias políticas capitalistas está a tornar-se um jogo de confiança de uma variedade de Ponzi. O seu lema imortal é "Acredite-me, será suficiente" de Mario Draghi, originalmente emitido para uma audiência em que todos tinham interesse em não notar, e certamente não dizer em voz alta, que as roupas do Imperador há muito que aterraram numa loja de penhores - quanto mais não seja porque são a loja de penhores. 

Na União Europeia em particular, assegurar o futuro do capitalismo com capital fictício toma a forma de um jogo de sinalização a dois níveis: os governos do centro enviam sinais aos governos da periferia que ainda têm reservas, reais ou reputacionais, que podem partilhar - sinais que os governos periféricos transmitem depois aos seus constituintes, alimentando esperanças de mais do que uma "solidariedade europeia" simbólica, esperanças que em breve terão de ser refrescadas por outra injecção de promessas vazias. Nem todos são igualmente bons neste jogo, e entre as razões pelas quais Angela Merkel se tornou tão importante para a UE-Europa pode muito bem estar a sua inigualável capacidade de prometer credivelmente o impossível, o seu desprezo frio pela coerência na política, a sua espantosa capacidade de assumir compromissos incompatíveis e de fazer com que as pessoas acreditem que, a dada altura, ela de alguma forma os tornará compatíveis.

Evidentemente, Merkel foi ajudada por uma classe política "pró-europeia" que não via alternativa a confiar que o mágico alemão adiaria qualquer dia futuro de cálculo até ao fim, se não do próprio tempo, então pelo menos do seu tempo no cargo. Algures no fundo das suas mentes poderia ter residido a esperança de que os recursos necessários para que a Alemanha entregasse efectivamente os seus bens existiriam algures, talvez na cave do Bundesbank e que, com negociações habilidosas e mais pressão político-moral poderiam eventualmente ser extraídos. 

Mas além disso, pareciam suficientemente felizes para contemplar a actuação virtuosa de Merkel como artista Ponzi de desejo político, emissor de fiat trust, se não de fiat money, amante do pagamento adiado da dívida e campeã inigualável da disciplina, essencial em tempos de excesso de rigor fiscal, de impostura política - uma disciplina que eles próprios, confrontados com as suas próprias crises de estado subfinanciado sob o capitalismo global, devem dominar dia após dia.

Serão Laschet, Scholz ou Baerbock capazes de manter a magia viva, de seguir o acto de Merkel quando a periferia europeia da Alemanha precisar de outro adiamento do pagamento, de outra extensão do crédito barato - por exemplo, quando os juros da sua dívida nacional aumentarem apesar dos melhores esforços do Banco Central Europeu? No Verão de 2021 de descontentamento, isto parece realmente duvidoso.