Livros - "Estudar e amar as palavras está relacionado com amar a capacidade de pensar."

 

Entrevista com a autora. 

Andrea Marcolongo: "A ignorância tornou-se um valor social".

A escritor italiana, que publica 'Etimologias para Sobreviver ao Caos' (Taurus), uma canção de amor à nossa cultura europeia e mediterrânica comum, fala ao El Cultural sobre a importância das Humanidades, o papel político das línguas e a capacidade das palavras para nos tornar cidadãos.

Andrés Seoane

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Há já alguns anos que o mundo clássico está cada vez mais presente nas nossas livrarias, um fenómeno -exacerbado pela pandemia, durante a qual assistimos a reedições de Séneca e Marcus Aurelius, entre outros- que transformou livros como El infinito en un junco de Irene Vallejo, Una nueva historia del mundo clásico de Tony Spawforth ou Seis semanas con los filósofos griegos de Ilaria Gaspari em bestsellers. Pioneira desta tendência, em 2017, a escritora e jornalista Andrea Marcolongo (Milão, 1987) fez o mesmo com A Língua dos Deuses, uma emocionante viagem através do grego clássico e dos vestígios que deixou no nosso presente.

Para Marcolongo, "o clássico é a única forma de contar o presente. Para mim são óculos para ver o mundo, mas não um mundo passado, porque o clássico não é velho, está fora do tempo. É intemporal". Este é o espírito que envolve o seu novo ensaio, Etimologías para sobrevivir al caos (Taurus), uma viagem à origem de 99 palavras quotidianas cujo significado original pode mudar o nosso presente. Como diz a escritora, "quando estamos perdidos e o caos nos rodeia é quando o mundo clássico regressa". É como um manual de instruções, está provado que funciona, porque os antigos já o provaram. Em tempos de fractura e desordem, como acontece hoje, ajuda-nos a resistir e a reagir".

Pergunta. O seu livro viaja para as raízes das palavras. Vivemos hoje num mundo que deforma e distorce o seu significado e conteúdo? Certas palavras estão em perigo?

Resposta. Sem dúvida. O interesse pelas raízes das palavras provém do pensamento que elas escondem no seu interior. Estudar e amar as palavras está relacionado com amar a capacidade de pensar. A linguagem é uma ciência humana e muda porque nós mudamos. Se as palavras estiverem em perigo, devemos identificá-lo imediatamente como um sinal da fragilidade da forma de pensar daquela época. As palavras nunca vão desaparecer. São-nos imanentes, mas hoje em dia o perigo está em ser capaz de pensar de forma objectiva e de fazer o esforço de encontrar os termos certos, para que cada palavra corresponda a um pensamento ou a uma ideia, e para que não sejam esvaziados de conteúdo. As palavras são como malas de viagem e o pensamento é o conteúdo.

P. Inevitavelmente, esta viagem etimológica leva-nos em grande parte à Grécia e Roma clássicas, o berço comum das nossas línguas. Poderá o pensamento de uma cultura ser reavivado através da recuperação de uma língua?

R. De certa forma, é possível ressuscitar o pensamento de há 2.000 anos. Este livro é uma declaração de amor por isso. Significa trazer para os nossos dias a beleza de pensar como mediterrâneos. Voltar ao passado é como ir à fonte das palavras, elas são como os ramos do rio. A fonte é única e aí chega-se a pensamentos não contaminados, porque se está na origem. Todas as constantes da cultura estão na nossa língua. O mundo anglo-saxónico tornou-se recentemente na moda e o seu pragmatismo, o seu espírito marcadamente económico, colonizou o nosso modo de ser. Isto é muito respeitável, mas não é a nossa forma de ser. Nós, mediterrâneos, não somos filhos do sistema capitalista. Não acordamos a dizer o que temos de produzir hoje. Somos crianças e herdeiros da beleza e da joie de vivre. Com uma pandemia, é mais difícil, mas essa alegria está na nossa maneira de pensar. Refiro-me à alegria, ao bom humor. A nossa mentalidade está mais centrada na criação do que na produção. É o que está na alma das culturas mediterrânicas, e reside na nossa maneira de falar e, portanto, na nossa maneira de pensar.


Intelectuais Irresponsáveis

P. Fala-se em voltar àquela fonte em que palavras e pensamento andavam de mãos dadas, quando falar era sinónimo de chegar à verdade. É assim hoje em dia?

R. Temos esta ideia da Grécia antiga como um mundo cristalino e perfeito, mas nem todos eram filósofos e não creio que hoje em dia todos usem mal as palavras. Nem todos estamos perdidos. Escrever os meus livros ensinou-me que os intelectuais têm uma responsabilidade, especialmente quanto mais baixo é o nível cultural contemporâneo. A cultura é claramente uma questão política, e à medida que o nível da cultura cai, a forma de pensar da sociedade é enfraquecida. Penso que, em geral, as pessoas querem pensar, não é verdade que a cultura precisa de ser simplificada para a tornar acessível. O nosso cérebro é hoje o mesmo de há 2.500 anos atrás e devemos encorajar as pessoas a fazer um esforço de reflexão

P. Agora que fala do enfraquecimento do pensamento, vem à mente o pensiero debole de Gianni Vattimo, e a sua ideia de que a modernidade uniformiza a linguagem e, ao fazê-lo, encobre as realidades. Como podemos combater estas palavras vazias que são usadas em muitos contextos sociais, na política, por exemplo?

R. Certamente que temos de lutar contra isso. E a forma de o fazer é questionando, refutando, sem ceder ao conforto ou olhar para os ecrãs a toda a hora ou tomando por garantido tudo o que deles provém. Há declarações incessantes de políticos que são manifestamente falsas e uma palavra seria suficiente para as desmontar, mas ninguém o diz. Neste sentido, os intelectuais e a própria cultura têm uma clara responsabilidade.

P. Falam do papel dos intelectuais, mas será que não cederam o espaço do fórum público a outros actores menos qualificados?

R. Concordo. É muito confortável para um escritor ou pensador ceder esse espaço público enquanto se dedicam a outras coisas. Ou simplesmente para expressar opiniões em certos círculos privados ou exclusivos. Mas é um dever que todo o intelectual tem. A escrita é um dom, mas também impõe certos deveres. Não se pode escrever livros só para tirar fotografias ou para viajar. Quando escreve, tem o dever de ocupar esse espaço na sociedade.

Como educar os cidadãos

P. Falando deste dever, em Espanha há queixas constantes sobre a negligência e os maus tratos sofridos pelas Humanidades. Porque devemos lutar por elas e como podem influenciar não só a nível cultural, mas também a nível político?

R. Depois deste ano de pandemia, o sistema educativo é um problema. Adoraria ver as línguas clássicas ensinadas em todas as escolas, mas muitas vezes o nível de educação é o primeiro sinal do estado de um país, de qual é o seu nível. A educação tornou-se uma mera formação para o trabalho. Os trabalhadores são formados, mas não os cidadãos que conseguem pensar por si próprios. Esta deve ser a primeira responsabilidade dos políticos, antes de falar sobre qualquer outra coisa: o estado do seu sistema educativo e como melhorá-lo.

P. Vivemos hoje num mundo dominado pela ciência. Qual é o papel das humanidades numa sociedade tão centrada na tecnologia? Não deveríamos recuperá-la face aos problemas éticos colocados pelos desafios científicos?

R. Esquecemos escandalosamente que as humanidades são também uma ciência. Desde os tempos antigos, as Ciências e as Letras eram a mesma coisa, sujeitos da física, do estudo do mundo. A ciência descobre e as humanidades tentam compreender até que ponto certas descobertas valem a pena e onde estabelecer limites éticos. Construímos um sistema educativo no qual parece que só os cientistas pensam, enquanto os humanistas estão ocupados com as musas.

P. Esta tendência parece estar a caminho de ser corrigida pouco a pouco, mas quando surgiu esta separação entre os dois campos do conhecimento?

R. Esta grande fractura histórica ocorreu com o Iluminismo, quando o pensamento das letras começou a ser considerado uma fantasia. Mas as humanidades são o fruto de uma viagem política e, se as desvalorizarmos, teremos cidadãos que produzem, mas que são incapazes de questionar ou pensar. Esta pandemia deixou-me muito triste, porque nos sentimos sozinhos a muitos níveis. O medo fez-nos unir, mas unir um povo em torno do medo é a coisa mais perigosa que se pode fazer. Uma vez ultrapassado o medo, sentimo-nos ainda mais sós.

Um acto político

P. A manipulação actual da linguagem política é evidente, mas parece ter transcendido toda a sociedade, que parece divertir-se com a má linguagem. Será que a nossa sociedade esqueceu a importância da linguagem?

R. A língua, por exemplo, em muitos programas de televisão, não é de alto nível, mas o problema em geral, se a compararmos com a geração dos nossos avós, que não eram pessoas com diplomas universitários, é que eles compreendiam o valor político da língua. Sabiam que a cultura, tudo o que integra o conhecimento, falando bem, era fundamental para os seus direitos, para a democracia. Hoje em dia, pelo contrário, a ignorância tornou-se um valor social, paradoxalmente. De facto, quanto mais ignorante, mais vulgar, menos cuidadoso é o seu modo de falar, mais na moda e mais aceite é. De volta à pandemia. Há duas gerações, ninguém que não fosse médico se atreveria a dizer a um médico que estava errado sobre uma questão de saúde. Agora, da liberdade de opinião, passámos à ditadura da opinião. Todos querem impor uma opinião, sem terem qualquer competência para o fazer.

P. Dedica uma das entradas do livro à palavra "liberdade", cuja etimologia significa: "aquele que tem o direito de pertencer a um povo". Será talvez a palavra mais pervertida e danificada hoje em dia?

R. Claro que é a palavra mais necessária para recuperar, porque a liberdade não é anarquia, não é dizer: "Agora faço o que quero porque sou o mais forte". A liberdade é o direito de escolher onde se quer estar. Usar a "liberdade" para se opor a algo ou a outros, é negar isso e não pode ser. A liberdade é o direito e o dever de escolher. Assusta-me quando a política os torce e os distorce. Vivo em França, e lembro-me quando Macron disse que estávamos em "guerra" quando se referia à pandemia. É uma palavra muito forte. As palavras são usadas assim para despertar uma emoção, mas quanto mais as empobrecemos, mais precisamos de gritar mais fortes. Quando a "emergência" já não é suficiente, passamos à "guerra", e isto distorce o seu significado. Usar palavras para despertar uma emoção é bárbaro. É como gritar com alguém em vez de falar com ele. É melhor usar palavras para fazer as pessoas pensar e depois deixar cada um decidir em liberdade.

P. Desde o século XIX, as línguas tornaram-se uma arma política em certas regiões. Até que ponto podem as palavras moldar um mundo próprio que confronta os outros?

R. Na verdade, porque as palavras não são apenas coisas preciosas para as quais se pode olhar, são um acto político, desde a Grécia até aos dias de hoje. A primeira coisa que faz uma mudança política é mudar as palavras. Alexandre o Grande fê-lo com o grego clássico e no seu romance de 1984 George Orwell já diz que a primeira coisa que um ditador faz é mudar as palavras. Neste sentido, a decisão de escrever este livro é também política. Não nasce para me deliciar com as raízes das palavras, mas para que não sejam manipuladas impunemente ou tiradas de nós, porque na fonte ninguém as pode deformar.