Leituras de insónias - E se as nossas mentes vivessem para sempre na internet?

 

E se as nossas mentes vivessem para sempre na internet?

Michael Grazziano

Imagine que o cérebro de uma pessoa poderia ser digitalizado em grande detalhe e recriado numa simulação em computador. A mente e as memórias, as emoções e a personalidade da pessoa seriam duplicadas. Com efeito, uma versão nova e igualmente válida dessa pessoa existiria agora, de uma forma potencialmente imortal, digital. A esta possibilidade futurista chama-se uploading da mente (carregamento da mente?)  A ciência do cérebro e da consciência sugere cada vez mais que o uploading da mente é possível - não existem leis da física que o impeçam. É provável que a tecnologia esteja longe no nosso futuro; pode levar séculos até que os detalhes sejam completamente trabalhados - e no entanto, dado o interesse e o esforço já direccionados para esse objectivo, o "upload" da mente parece inevitável. Claro que não podemos ter a certeza de como isso poderá afectar a nossa cultura, mas à medida que a tecnologia de simulação e as redes neurais artificiais se formam, podemos adivinhar como poderá ser esse futuro de carregamento de mente.

Suponha que um dia vai a uma clínica de uploading para que o seu cérebro seja digitalizado. Vamos ser generosos e fingir que a tecnologia funciona perfeitamente. Já foi testada e depurada de vírus. Capta todas as suas sinapses com detalhe suficiente para recriar a sua mente única. Dá a essa mente um corpo virtual, de qualidade, que é razoavelmente confortável, com o seu rosto e voz ligados, num ambiente virtual como um jogo de vídeo de alta qualidade. Vamos fingir que tudo isto se tornou realidade.

Quem é esse segundo você?

O primeiro você, vamos chamar-lhe o "você biológico", pagou uma fortuna pelo procedimento. E, no entanto, sai da clínica tão mortal como entrou. Continua a ser um ser biológico e, eventualmente, morrerá. Ao conduzir para casa, pensa: "Bem, isso foi um desperdício de dinheiro".

Ao mesmo tempo, o simulado acorda num apartamento virtual e sente-se como se fosse o mesmo de sempre. Tem uma continuidade de experiência. Lembra-se de entrar na clínica, passar um cartão de crédito, assinar um consentimento, deitado sobre a mesa. Sente-se como se estivesse anestesiado e depois acorda de novo noutro lugar. Tem as suas memórias, a sua personalidade, os seus padrões de pensamento e as suas emoções. Senta-se numa cama nova e diz: "Não acredito que tenha funcionado! Definitivamente vale a pena o custo".

Não lhe chamarei mais "aquilo", porque essa mente é uma versão de si. Chamar-lhe-emos "o você simulado". Este decide explorar. Sai do seu apartamento para a luz do sol de um dia perfeito e encontra uma versão virtual da cidade de Nova Iorque. Sons, cheiros, vistas, pessoas, a sensação da calçada sob os pés, tudo está presente - com menos lixo no entanto, e os ratos são inteiramente higiénicos. Fala-se com estranhos de uma forma que nunca se faria na verdadeira Nova Iorque, onde se receia que um pedestre impaciente possa dar-lhe um murro nos dentes. Aqui, não pode ser ferido porque o seu corpo virtual não se pode partir. Para num café e bebe um café com leite. Não sabe bem. Não parece que nada lhe esteja a entrar no estômago. E nada entra, porque não é comida verdadeira e não tem estômago. É tudo uma simulação. O detalhe visual sobre a mesa é imperfeito. Não há areia para a ferrugem. Os seus dedos não têm impressões digitais - são suaves, para guardar a memória em detalhes finos. A respiração não é o mesmo. Se suster a respiração, não fica tonto, porque o oxigénio não existe neste mundo virtual. Encontra-se equipado com um smartphone simulado complementar, e liga para o número que costumava ser seu - o telefone que tinha consigo, há apenas algumas horas atrás na sua experiência, quando entrou na clínica.

Agora o você biológico atende o telefone.

"Yo", diz o você simulado. "Sou eu". És tu". O que se passa?"

"Estou deprimido, é o que é. Estou no meu apartamento a comer gelado. Não acredito que gastei todo aquele dinheiro para nada".

"Nada?! Não acreditarias como é aqui dentro! É um lugar fantástico. Lembras-te do Kevin, o tipo que morreu de cancro na semana passada? Ele também está aqui! Ele está bem, e ainda tem o mesmo emprego. Ele fala por Skype com o seu antigo estúdio de yoga três vezes por semana, para dar a sua aula de fitness. Mas a sua namorada no mundo real deixou-o por alguém que ainda não está morto. Ainda assim, há aqui muitas pessoas novas para namorar".

Tenho de resistir a deixar-me levar pelo humor da situação. Por baixo dos detalhes está um enigma filosófico muito real que as pessoas acabarão por ter de enfrentar. Qual é a relação entre o seu eu biológico e o simulado ?

Prefiro pensar na situação de uma forma geométrica. Imagine que a sua vida é como o caule da letra Y. Nasce na base, e à medida que cresce, a sua mente é moldada e mudada ao longo de uma trajectória. Depois deixa-se sondar, e a partir desse momento, o Y ramifica-se. Existem agora duas trajectórias, cada uma igualmente e legitimamente você. Digamos que o ramo esquerdo é o ramo simulado, e o ramo direito é o ramo biológico. A parte que vive indefinidamente é representada tanto pelo caule do Y como pelo ramo da esquerda. Tal como o seu eu infantil vive no seu eu adulto, o caule do Y vive no seu eu simulado. Uma vez terminado o scan, os dois ramos do Y prosseguem ao longo de diferentes percursos de vida, acumulando diferentes experiências. O ramo direito morrerá. Tudo o que lhe acontece após o ponto de ramificação não consegue alcançar a imortalidade - a menos que opte por se scanear a si próprio novamente, caso em que aparece outro ramo, e a geometria torna-se ainda mais complicada.

O que emerge não é um único "você", mas sim uma versão topologicamente intrincada, um "você" hiper com dois ou mais ramos. Um desses ramos vai ser sempre mortal e os outros têm uma duração de vida indefinida, dependendo de quanto tempo a plataforma informática é mantida.

Pode pensar que, uma vez que a eu biológico que vive no mundo real e a simulação que vive num mundo virtual nunca se encontrarão, nunca deverá encontrar quaisquer complicações de coexistência. Mas hoje em dia, quem precisa de se encontrar pessoalmente? De qualquer modo, interagimos principalmente através de meios electrónicos. O você simulado e o biológico representam duas instâncias totalmente funcionais, interactivas, capazes de competir dentro do mesmo universo maior, interligado, social e económico. Poderão facilmente encontrar-se por vídeo-conferência.

Ao nível mais simples, o 'upload' da mente preservaria as pessoas numa vida após a morte por tempo indeterminado. As famílias poderiam ter um jantar de Natal com a avó simulada a participar na videoconferência, o ecrã apoiado no fim da mesa - presumindo que ela já não tem tempo para a sua família biológica, dadas as ricas possibilidades no recreio simulado. É este tipo de vida após a morte idealizada que as pessoas têm em mente, quando pensam nos benefícios do 'upload' da mente. É um paraíso feito pelo homem.

Mas ao contrário de um paraíso tradicional, não é um mundo separado. Está perfeitamente ligado ao mundo real. Pense em como interage com o mundo neste momento. Se vive o típico estilo de vida ocidental, então a parte mais pequena da sua vida envolve interagir com as pessoas no espaço físico à sua volta. A sua ligação com o mundo maior é quase inteiramente através de meios digitais. As notícias chegam até si num ecrã ou através de auriculares. Os locais distantes são reais para si, principalmente porque aprende sobre eles através de meios electrónicos. Políticos, celebridades, mesmo alguns amigos e familiares podem existir para si, principalmente através de dados. As pessoas trabalham em escritórios virtuais onde só conhecem os seus colegas através de vídeo e texto.

Cada um de nós pode muito bem já estar num mundo virtual, com um fluxo constante de informação a passar por CNN, Google, YouTube, Facebook, Twitter e texto. Vivemos numa espécie de multiverso, cada um de nós numa bolha virtual diferente, as bolhas ocasionalmente fundem-se no espaço real e depois separam-se, mas sempre ligadas através da rede social global. Se for criada uma vida após a morte, virtual, as pessoas que nela vivem, com as mesmas personalidades e necessidades que tinham na vida real, não teriam qualquer razão para se isolarem do resto de nós. Muito pouco precisa de mudar para elas. Socialmente, politicamente, economicamente, o mundo virtual e o mundo real ligar-se-iam a uma civilização maior e sempre em expansão. O mundo virtual poderia muito bem ser simplesmente outra cidade na Terra, cheia de pessoas que migraram para ela.

Vivemos sempre num mundo em que a cultura se transforma com cada geração. Mas o que acontece quando as gerações mais velhas nunca morrem, mas permanecem igualmente activas na sociedade? Não há razão para pensar que os vivos terão qualquer vantagem política, económica, ou intelectual sobre os simulados.

Pense nos empregos que as pessoas têm no nosso mundo. Muitos deles requerem acção física, e esses são os empregos que serão provavelmente substituídos por autómatos. Motorista de táxi? Os carros partilhados publicamente, auto-conduzidos, estão quase a chegar. Limpadores de rua? Operadores de caixa? Operários da construção civil? Pilotos? Todos estes trabalhos vão provavelmente desaparecer a médio e longo prazo. A robótica e a inteligência artificial irão assumi-los. O resto dos nossos trabalhos, as nossas contribuições para o mundo maior, são feitos através da mente, e se a mente pode ser carregada, pode continuar a fazer o mesmo trabalho. Um político pode trabalhar a partir do ciberespaço, assim como do espaço real. Também um professor, ou um gestor, ou um terapeuta, ou um jornalista, ou o tipo do departamento de queixas.

O CEO de uma empresa, um tipo Steve Jobs que moldou um conjunto de ligações neuronais no seu cérebro que o torna excepcional no seu trabalho, pode gerir a partir de um escritório remoto e simulado. Se tiver de apertar a mão, pode tomar posse temporária de um robô humanóide, uma espécie de rent-a-bot partilhado, e passar algumas horas no mundo real, encontrando-se e cumprimentando. Mesmo chamar-lhe o mundo "real" parece-me prejudicial. Ambos os mundos seriam igualmente reais. Talvez o melhor termo seja o mundo "fundador" e o mundo "nuvem".

O mundo da fundação estaria cheio de pessoas que são meros jovens - principalmente com menos de 80 anos - que ainda estão a acumular experiência valiosa. A sua responsabilidade seria a de ganhar sabedoria e experiência antes de se juntarem às fileiras do mundo das nuvens. O equilíbrio de poder e cultura mudaria rapidamente para a nuvem. Como poderia não o fazer? É aí que o conhecimento, a experiência e as ligações políticas se irão acumular. Nesse cenário, o mundo das fundações torna-se uma espécie de palco larval para mentes imaturas, e o mundo das nuvens é onde a vida realmente começa. O 'upload' da mente poderia transformar a nossa cultura e civilização mais profundamente do que qualquer outra coisa no nosso passado.

Michael SA Graziano é professor de psicologia e neurociência na Universidade de Princeton.

(tradução minha)