Livros - The Hidden Spring

 

(W.W. Norton)

Um investigador do cérebro explica onde Freud acertou  

As teorias de Freud são commumente rejeitadas pelos neurocientistas, mas Mark Solms argumenta que elas são relevantes para a actual investigação do cérebro.

Por Jess Keiser

Em Outubro de 1895, os mecanismos mais misteriosos da mente subitamente fizeram sentido para Freud, que relatou a sua descoberta numa carta ao seu colega e confidente, Wilhelm Fliess. Após "uma noite laboriosa", escreveu ele, "as barreiras levantaram-se subitamente, os véus caíram, e tudo se tornou transparente - desde os detalhes das neuroses até aos determinantes da consciência". 

O resultado dessa noite foi um dos primeiros trabalhos de Freud, o"Projecto para uma Psicologia Científica".
Esse "Projecto" de Freud pouco se parece com as teorias posteriores que fariam o seu nome. Em páginas densas com símbolos matemáticos crípticos e ornamentadas com esboços rudimentares e intrigantes das ramificações do sistema nervoso, Freud descreveu a psique como um "apparatus" energético. 

A mente era uma máquina, algo como uma bateria que acumulava excitação para em seguida a descarregar através das complicadas bobinas do sistema nervoso. Embora o entusiasmo de Freud pelo "Projecto" arrefecesse rapidamente, partes do mesmo sobreviveram ao seu pensamento mais maduro, sobretudo no trabalho básico da terapia da fala, no qual ele encorajou os seus pacientes a libertarem as suas paixões acumuladas.

Uma vez que tantos na investigação moderna do cérebro tendem a tratar Freud com indiferença ou desdém, a ideia de que a sua psicologia alguma vez procurou ser "científica" pode vir como uma surpresa, mas no seu excitante novo livro, The Hidden Spring (A Primavera Escondida): A Journey to the Source of Consciousness, o neuropsicólogo e psicanalista Mark Solms retoma onde Freud parou naquela noite de Outubro. 

Baseando-se em extensa investigação científica cognitiva - grande parte da qual é sua - Solms argumenta que as teorias de Freud antecipam algumas descobertas-chave na actual investigação cerebral. Na opinião de Solms, não só essas ideias controversas estavam apenas à frente do seu tempo, como ainda hoje têm algo a ensinar à neurociência.

No relato de Solms, a neurociência viu-se pressionada por uma fixação no córtex cerebral - as camadas exteriores do cérebro - e no que poderíamos chamar de cognição de ordem superior (estilos de pensamento deliberado, racional e contemplativo). 

Devido à "inércia teórica" destas obsessões, a neurociência contemporânea, pensa Solms, negligenciou alguns dos aspectos mais fundamentais da psique que Freud se propôs explorar: os desejos, emoções e tensões que alimentam grande parte da nossa vida mental.

Para melhor compreender tais fenómenos, Solms procura penetrar mais profundamente na mente. Ele constróis um argumento convincente para que se presta mais atenção ao "núcleo densamente entrançado do tronco cerebral". Está aqui, não no córtex, o lugar de "onde a consciência surge: é a fonte oculta da mente, a fonte da sua essência". Daí, o título do seu livro.

Com essa mudança na anatomia vem uma mudança correspondente na psicologia. Ao concentrarem as suas pesquisas no córtex cerebral, os neurocientistas tenderam a enfatizar a centralidade da cognição de alto nível. Mas o tronco cerebral, como mostra Solms, é a sede das nossas emoções, prazeres e desejos. E uma vez que "as fontes neurológicas do afecto e da consciência estão, no mínimo, profundamente enredadas umas com as outras", segue-se que "os sentimentos permeiam a experiência consciente". 

Por outras palavras, Solms quer ultrapassar o modelo de mente que vê o pensamento esclarecido, de alguma forma, separável dos nossos sentimentos mais básicos. Em vez disso, os nossos impulsos aparentemente sem mente são, em grande medida, a base das nossas formas mais sofisticadas de pensamento consciente. A nossa vida mental - percepção, memória, volição - não é o trabalho daquilo a que Shakespeare chamou "razão fria" por si só.

O que talvez seja mais marcante no projecto de Solms, no entanto, é a sua insistência de que Freud já lançou as bases. Como explica nos capítulos iniciais de "A Primavera Escondida", acabou por aceitar a psicanálise freudiana simplesmente seguindo a direcção da a ciência. 

Por exemplo, o seu primeiro trabalho em neuropsicologia envolveu investigação sobre o sono e os sonhos. 

Quando Solms começou a estudar o sistema nervoso nos anos 80, os sonhos eram um caminho improvável para provar que Freud tinha razão. Na altura, associava-se o sonho ao sono REM, um estado particularmente "caótico". Solms resume o consenso científico com as palavras do investigador Allan Hobson: "A principal força motivadora para sonhar não é psicológica, mas fisiológica". Os sonhos, de acordo com este modelo, assemelhavam-se mais a uma indigestão neural do que a fantasias profundamente significativas.

Para Freud, pelo contrário, cada sonho é a expressão de um desejo inconsciente. Ao escavar através da crosta da imagem explícita do sonho (a que chamou o "conteúdo manifesto"), o analista e o paciente podiam discernir os desejos recalcados ("conteúdo latente", na linguagem freudiana) por baixo. 

Solms depressa chega à conclusão de que esta história - em que os sonhos são significativos - estava mais próxima da verdade do que os neurocientistas contemporâneos se aperceberam. Descobriu que "os pacientes com danos na parte do cérebro que gera o sono REM ainda experimentam sonhos". 

Embora o sono REM tivesse certamente alguma ligação aos sonhos, outro pedaço do cérebro - um feixe de nervos frequentemente referido como o "sistema de recompensa" ou "sistema deficiente" da psique - também desempenhou um papel. Esta é "a parte do cérebro que pode ser considerada responsável pelos 'desejos'", escreve Solms. "Rapidamente se tornou claro que a neurociência devia a Freud um pedido de desculpas".

Os leitores dos escritos de Freud sobre sonhos são frequentemente atraídos pelos seus relatos de decifrar as imaginações nocturnas enigmáticas dos seus pacientes, que lêem como histórias de detectives virtuosos. Solmes parece ter sido tomado por algo mais fundamental: o facto de que, para Freud, os sonhos são, no seu âmago, manifestações de desejos. 

O que Freud acertou, então, e o que Solms espera que a ciência reconheça, é a importância do impulso e do desejo na nossa vida mental.

Partindo dessa visão central, The Hidden Spring constrói um modelo de mente que, tal como o de Freud, é sensível aos esforços da psique para equilibrar as necessidades e tensões concorrentes. 

Solms mostra como as pulsões do prazer e da dor guiam as nossas interacções com o mundo, tornando-nos possível navegar num mar de incerteza. Para ter a certeza, "A Primavera Escondida" por vezes entra em território agitado enquanto Solms percorre a neurociência, a teoria psicanalítica, as histórias de casos e a filosofia da mente. 

Há capítulos que se baseiam na termodinâmica e na teoria da informação e o livro conclui testando a sua visão da mente contra alguns puzzles filosóficos que há muito perturbam a neurociência (o "problema duro da consciência", que se interroga como é que a experiência subjectiva surge da mera matéria). 

"A Primavera Escondida" é notavelmente clara, acomodatícia e excitante de ler.

Para muitos neurocientistas modernos, o pensamento de Freud está morto, enterrado e esquecido. Contudo, como o próprio Freud escreveu, "Uma coisa que não foi compreendida reaparece inevitavelmente; tal como um fantasma não pode descansar até que o seu mistério tenha sido resolvido e o feitiço quebrado". 

Como acontece com todos os retornos do recalcamento, a exumação da psicanálise de Solms é certamente enervante, especialmente para aqueles que querem negar as lições de Freud sobre o funcionamento do desejo, da fantasia e dos seus efeitos na nossa vida mental. Mais de um século depois de Freud ter abandonado o seu próprio projecto científico, voltar ao seu trabalho pode parecer de alguma forma irracional. Felizmente, "A Primavera Escondida" fornece uma lembrança necessária de que o pensamento racional não é tudo o que parece ser.