Leituras ao entardecer - com a linguagem da ciência os mortos estão a ficar eloquentes

 

Os Esqueletos no Lago

A análise genética dos restos humanos encontrados nos Himalaias levantou questões desconcertantes sobre quem eram estas pessoas e porque estavam ali.

By Douglas Preston


Excerto (o artigo é enorme e não me apeteceu traduzir tudo, mas vale a pena ler):

No ano passado, Reich [um professor/investigador de Harvard] liderou uma equipa de mais de uma centena de investigadores que publicaram um estudo na Science que examinou os genomas de cerca de duzentos e setenta esqueletos antigos da Península Ibérica. Há muito que se sabe que, entre os anos de 2500 a 2000 a.C., floresceram novos estilos artísticos e culturais importantes na Europa Ocidental e Central. Os arqueólogos explicavam este desenvolvimento como resultado de difusão cultural: as pessoas adoptaram inovações em cerâmica, metalurgia, e armamento dos seus vizinhos geográficos, juntamente com novos costumes de enterro e crenças religiosas. Mas o ADN dos esqueletos ibéricos que datam deste período de transformação conta uma história diferente, revelando o que Reich descreve como a "cicatriz genética" de uma invasão estrangeira.

Na Península Ibérica durante este período, o tipo local do cromossoma Y foi substituído por um tipo completamente diferente. Dado que o cromossoma Y, presente apenas em homens, é passado de pai para filho, isto significa que a linha masculina local na Península Ibérica foi essencialmente extinta. É provável que os recém-chegados tenham perpetrado uma matança em larga escala de homens, rapazes e, possivelmente, bebés locais do sexo masculino. Os homens locais que restaram devem ter sido subjugados de uma forma que os impediu de serem pais de filhos, ou foram tão fortemente rejeitados na selecção de companheiros ao longo do tempo que a sua contribuição genética foi anulada. A sequência genética completa, contudo, indicou que cerca de sessenta por cento da linhagem da população local foi transmitida, o que mostra que as mulheres não foram mortas, mas quase certamente sujeitas a coerção sexual generalizada, talvez mesmo a violação em massa.

Podemos ter uma sensação deste reinado de terror pensando no que aconteceu quando os descendentes daqueles antigos ibéricos navegaram para o Novo Mundo, acontecimentos dos quais temos amplos registos históricos. A conquista espanhola das Américas produziu sofrimento humano numa grotesca guerra de escalas, assassinato em massa, violação, escravatura, genocídio, fome e doença pandémica. Geneticamente, como o Reich observou, o resultado foi muito semelhante: na América Central e do Sul, grandes quantidades de ADN europeu misturaram-se na população local, quase todo proveniente de homens europeus. A mesma rotação do cromossoma Y é também encontrada nos americanos de origem africana. Em média, uma pessoa negra na América tem uma ascendência que é cerca de oitenta por cento africana e vinte por cento europeia. Mas cerca de oitenta por cento dessa ascendência europeia é herdada da herança genética dos homens brancos com origem na violação e coerção sexual generalizada das escravas por parte dos proprietários de escravos.

No estudo ibérico, o cromossoma Y predominante parece ter tido origem num grupo chamado Yamnaya, que surgiu há cerca de cinco mil anos, nas estepes a norte do Mar Negro e do Mar Cáspio. Ao adoptarem a roda e o cavalo, tornaram-se poderosos e temíveis nómadas, expandindo-se para oeste na Europa, bem como para leste e sul na Índia. Falavam línguas proto-Indo-europeias, das quais a maior parte das línguas da Europa e muitas línguas do Sul da Ásia derivam. Os arqueólogos há muito que sabem da propagação dos Yamnaya, mas quase nada no registo arqueológico mostrou a brutalidade da sua tomada de poder. "Este é um exemplo do poder do ADN antigo para revelar eventos culturais", disse-me Reich.

Também mostra como as provas de ADN podem perturbar as teorias arqueológicas estabelecidas e trazer as rejeitadas de volta para a contenda. A ideia de que as línguas indo-europeias emanavam da pátria Yamnaya foi estabelecida em 1956, pela arqueóloga lituano-americana Marija Gimbutas. A sua opinião, conhecida como a hipótese Kurgan - nomeada pelos distintos montes funerários que se espalharam pela Europa - é agora a teoria mais amplamente aceite sobre as origens linguísticas indo-europeias. Mas, onde muitos arqueólogos previam um processo gradual de difusão cultural, Gimbutas viu "ondas contínuas de expansão ou raids". À medida que a sua carreira progredia, as suas ideias tornavam-se mais controversas. Anteriormente, na Europa, Gimbutas tinha a hipótese de que homens e mulheres ocupavam lugares relativamente iguais numa sociedade pacífica, centrada na mulher, adoradora de deusas - como evidenciado pelas famosas figuras de fertilidade da época. Ela acreditava que os nómadas das estepes do Cáspio impunham uma cultura guerreira dominada pelos homens de violência, desigualdade sexual e estratificação social, na qual as mulheres eram subservientes aos homens e um pequeno número de homens de elite acumulava a maior parte da riqueza e do poder.

O ADN dos esqueletos ibéricos não nos pode dizer que tipo de cultura os Yamnaya substituíram, mas faz muito para corroborar a sensação de Gimbutas de que os descendentes dos Yamnaya causaram uma perturbação muito maior do que outros arqueólogos acreditavam. Ainda hoje, os cromossomas Y de quase todos os homens ascendentes da Europa Ocidental têm uma elevada percentagem de genes derivados dos Yamnaya, sugerindo que a conquista violenta pode ter sido generalizada.