De acordo com Políbio (c. 200–118 BC), os governos seguem um ciclo repetitivo, previsível de ascensão, decadência e substituição ao qual chama Anaciclosis.
O ciclo da anaciclosis
O processo repetitivo tem fases cíclicas que se sucedem num loop inescapável e é impulsionado pela natureza humana e pela inevitável corrupção do poder.
- Monarquia: inicialmente, um único líder virtuoso aparece e galvaniza o povo. Ganha poder por meio da sua força exemplar e da sua moralidade.
- Da monarquia à tirania: à medida que a sua descendência luta pelo poder, a sucessão hereditária leva à corrupção, transformando a monarquia numa tirania opressiva.
- Tirania - governo pela opressão e pela crueldade.
- Aristocracia: a tirania colapsa com uma revolução dos nobres. Os nobres mais capazes da monarquia aliam-se e derrubam o tirano.
- Oligarquia: o governo aristocrático constituído pelos mais capazes degenera num governo virado para a acumulação de riqueza egoísta.
- Democracia: a certa altura, o povo revolta-se contra a oligarquia e estabelece um auto-governo pela maioria.
- Demagogia: o governo da maioria leva ao populismo que desemboca na demagogia. A demagogia é o governo dos restos da democracia que apela ao medo e às emoções. Leva à formação de grupos polarizados.
- Oclocracia (governo da multidão): a democracia demagoga decaí com o governo dos incapazes, que a torna caótica, sem lei e sem ordem racional. A ordem pública entra em colapso e as decisões são tomadas por grupos que se impõem pela força.
- Desse caos, surge um líder forte e virtuoso que se impõe de novo, restaurando a monarquia, e o ciclo recomeça.
Políbio acreditava que a Constituição mista de Roma, combinando elementos da monarquia, aristocracia e democracia, ajudava a retardar esse ciclo, equilibrando forças concorrentes. Pensadores posteriores, como Maquiavel, foram influenciados por essa ideia.
Políbio acreditava que a Constituição mista de Roma, combinando elementos da monarquia, aristocracia e democracia, ajudava a retardar esse ciclo, equilibrando forças concorrentes. Pensadores posteriores, como Maquiavel, foram influenciados por essa ideia.
