Coisas muito boas na medicina do cancro

Afshine Emrani, MD, FACC
@afshineemrani

Acabámos de ultrapassar um marco na medicina para o qual a humanidade tem vindo a caminhar há cem anos.
Pela primeira vez, os médicos podem realizar uma biópsia do seu tumor específico, analisar as suas mutações de ADN únicas — a impressão digital exacta que nenhum outro cancro no mundo partilha — e criar um plano personalizado de ARNm concebido para um único ser humano. O seu. Não envenena o cancro. Ensina o seu próprio sistema imunitário o que deve combater.
E, esta semana, os resultados da Fase 3 confirmaram que funciona.
Aliada à melhor imunoterapia de que já dispúnhamos, esta vacina contra o cancro individualizada tem vindo a reduzir drasticamente as probabilidades de recorrência do melanoma de alto risco. Nos dados anteriores, a combinação reduziu o risco de recorrência ou morte em 49% e o risco de o cancro se espalhar para órgãos distantes em 62%, em comparação com o tratamento padrão isolado. Os resultados da Fase 3 desta semana confirmaram que o benefício se mantém. Não se trata de um ajuste modesto. Trata-se de uma trajetória diferente para uma vida humana.
E o melanoma é apenas o primeiro passo. A mesma abordagem está agora a ser testada em ensaios clínicos para cancros do pulmão, da bexiga e do rim — todo um programa de ensaios que avança a passos largos.
Compreenda o que isto realmente significa, porque é mais do que um simples medicamento.
Ao longo de toda a história, combatemos o cancro com armas rudimentares. Cortá-lo. Queimá-lo com radiação. Inundar todo o corpo com quimioterapia e esperar que o cancro morra antes que o doente sofra demasiado. Estávamos a brandir um martelo no escuro.
Trata-se de um projeto. Uma arma concebida átomo a átomo para a doença de uma pessoa, que transforma o próprio corpo dessa pessoa na força que a localiza e a destrói. Estamos a assistir à transição da medicina, que passa de controlar o cancro para o caçar.
Passei a minha vida como médico e não esperava ver isto tão cedo. Disseram-nos que as vacinas personalizadas contra o cancro eram um sonho para daqui a trinta anos. Estão a tornar-se realidade neste preciso momento, em doentes reais, com dados reais, ainda durante a nossa vida.

Não digo isto de ânimo leve, e digo-o como médico que sabe exatamente como estes momentos são raros: esta é uma das coisas mais promissoras que já aconteceram na história desta área.

Não estamos no fim do cancro. Mas estamos, inequivocamente, no início do fim do seu reinado.

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A minha médica, acerca do cancro do pulmão: