O que aconteceu entre a década de 1970 e o presente

Chocada com o livro de aniversário de Epstein? Essa cultura estava em toda parte antes do feminismo

Rebecca Solnit

O feminismo expôs a omnipresença do abuso infantil, da violação, do assédio sexual e da violência doméstica – e ajudou a combater essa cultura.

Lembro-me de como a exploração sexual de adolescentes e até pré-adolescentes por homens adultos era normalizada, como aparecia nos filmes, nas histórias de estrelas do rock e «baby groupies», na contracultura e na cultura dominante, como a violação, a exploração, a sedução, a objectificação e a mercantilização eram normalizadas.

O último filme de Woody Allen que vi foi Manhattan, no qual ele se interpretou mais ou menos como ele mesmo, namorando uma estudante do ensino secundário interpretada por Mariel Hemingway. 

Roman Polanski, sob o pretexto de estar a tirar fotografias para a Vogue francesa, convenceu uma menina de 13 anos a ir sozinha a uma casa, onde a drogou e a violou vaginal e analmente. O agente de liberdade condicional designado para o caso escreveu: «Havia alguns indícios de que as circunstâncias eram provocativas, que havia alguma permissividade por parte da mãe» e «que a vítima não só era fisicamente madura, como também estava disposta». No seu próprio relato, a menina disse que recusou repetidamente e até fingiu ter um ataque de asma para tentar dissuadi-lo, mas o agente de liberdade condicional era da sua época e estava mais do que disposto a culpar uma criança drogada. Naquela época, isso era normal.

Os filmes da década de 1970 normalizaram tudo isso. Jodie Foster tinha 12 anos quando interpretou uma prostituta em Taxi Driver. Em Pretty Baby, Brooke Shields, com 11 anos, interpretou outra prostituta na pitoresca Nova Orleães, cuja virgindade é leiloada e que aparece nua em algumas cenas, tal como fez na edição especial «sugar and spice» da revista Playboy aos 10 anos. Em Taking Off, de Milos Forman, de 1971, a filha fugitiva de 15 anos do protagonista reaparece com um namorado roqueiro. A cultura das groupies incluía mais do que algumas crianças que dormiam com estrelas do rock; a revista Interview conta a história de uma groupie proeminente que «perdeu a virgindade aos 12 anos com o guitarrista do Spirit, Randy California. Por um tempo, ela envolveu-se com Iggy Pop, que glorificou o relacionamento deles na música Look Away, de 1996. 

Com aquilo que veio a ser chamado de «revolução sexual», quando eu era adolescente, na década de 1970, a ideia geral era que o sexo era bom e todos deveriam praticá-lo. Então, comecei a ser assediada por rapazes da contra-cultura quando tinha 12 ou 13 anos, bem como as minhas colegas. 

Tudo significava sim, nada significava não; quase ninguém ajudava as meninas que queriam evitar esses rapazes; estávamos por conta própria e tivemos que nos tornar especialistas em fuga. Na escola alternativa que frequentei em meados da década de 1970, num bairro agradável, traficantes de drogas adultos namoravam com meninas de 13 anos, uma menina de 14 anos exibia um anel do seu noivo de meia-idade e uma menina de 15 anos engravidou de um marinheiro de uma base próxima e decidiu ter o bebé. Nenhum adulto parecia preocupado.

Fundada em 1978, a NAMBLA, Associação Norte-Americana de Amor entre Homens e Meninos, era uma organização de homens adultos que faziam campanha activa pela legalização do sexo com crianças do sexo masculino e só gradualmente foi levada à clandestinidade. 

Os homens heterossexuais não precisavam de uma organização especial para defendê-los; toda a cultura o fazia. Era a filosofia da Playboy, era Hollywood e o rock'n'roll, arte como a de David Hamilton.

Escrevo tudo isto porque o álbum de aniversário de Jeffrey Epstein de 2003, recém-lançado, é uma relíquia tardia dessa cultura, assim como a atitude de Donald Trump em relação às mulheres. Trump era frequentemente visto nos eventos de Epstein, repletos de modelos femininas muito jovens, numa época em que as modelos eram enviadas para se misturarem com homens ricos.

Duas páginas do álbum são particularmente impressionantes. Numa delas, há uma fotografia de três pessoas segurando um cheque gigante para Epstein, com a assinatura de Trump (presumivelmente falsa), descrevendo Epstein a vender uma mulher «totalmente depreciada», cujo nome foi ocultado, a Trump por US$ 22.500. «Depreciada» é um termo imobiliário; a piada parece ser que, de alguma forma, uma mulher perdeu parte do seu valor, mas ainda é vendável como propriedade, gado, bem móvel ou qualquer outro termo que se use quando se transforma seres humanos em propriedade.

Na outra, um desenho de Epstein em 1983 a aproximar-se de meninas com balões e doces reconhece-o claramente como um aliciador de crianças; a outra metade das imagens mostra-o em 2003 numa poltrona reclinável a ser atendido por quatro mulheres jovens ou meninas, duas em biquínis fio dental, uma com as iniciais de Epstein tatuadas na nádega. É claro que quem contribuiu com essas páginas sugestivas para o álbum de Epstein sabia do seu apetite sexual por meninas jovens - e que muitas outras pessoas também sabiam.

O que aconteceu entre a década de 1970 que descrevi e o presente foi o feminismo: o feminismo que insistiu que as mulheres eram pessoas dotadas de direitos, que o sexo, ao contrário da violação, tinha de ser algo desejado por ambas as partes, que o consentimento tinha de ser activo e consciente, que todas as interacções humanas envolvem poder e que a enorme diferença de poder entre homens adultos e crianças significava que tal consentimento não era possível.

Foi o feminismo que expôs a ubiquidade do abuso infantil, da violação, do assédio sexual e da violência doméstica, que desnormalizou esses abusos que eram tão parte da sociedade patriarcal. E ainda são, em demasia, mas a atitude desdenhosa e permissiva do passado é coisa do passado, pelo menos na cultura dominante.

theguardian.com

(excertos)