Arvo Pärt - minimalismo sagrado

 

Arvo Pärt é o compositor vivo mais tocado, depois de John Williams. O seu género: minimalismo sagrado.

Arvo Pärt: o minimalista sagrado que desafiou os soviéticos

Agora com 90 anos, o compositor estónio passou a vida inteira a criar música de profunda beleza.

Arvo Pärt nasceu em 1935 na Estónia, antes da ocupação soviética. A sua música sugere a devoção contemplativa e a pureza do canto gregoriano e do coral renascentista, embora só pudesse ter sido escrita hoje, sendo ao mesmo tempo arcaica e abstratamente moderna. Com a sua sensação de estagnação e luz, a música reflete a imensidão da paisagem báltica e as planícies florestadas da Estónia. 

Sob o comunismo, Pärt entrou em conflito com os censores soviéticos, pois a sua música desafiava o ateísmo oficial. O seu trabalho é moldado pela sua fé ortodoxa oriental; é uma forma de oração.

Pärt, que completou 90 anos a 11 de setembro, retirou-se da vida pública e deixou de compor.

A música de Pärt transmite uma sensação de dor, lamentação e tristeza; os ouvintes encontram uma beleza inspiradora na sua qualidade esparsa e tranquila e nas tonalidades menores. A sua atmosfera lenta surge de uma absorção monástica na palavra de Deus e não é (como os detractores de Pärt às vezes afirmam) um som ambiente New Age. «O homem moderno tem muito pelo que lamentar», diz Pärt, que sabe do que fala.

Pärt ganhou notoriedade no Ocidente em 1977 com Cantus in Memory of Benjamin Britten, escrita para cordas e sinos tubulares. Com as suas camadas de som sobrepostas, esta obra hipnotizante de seis minutos desenvolveu a agora famosa técnica de Pärt chamada tintinnabuli (latim para «sininhos»), na qual a melodia adquire uma ressonância constante, semelhante ao som de sinos. O método de composição não deve ser interpretado literalmente — trata-se de uma metáfora poética —, mas as obras mais conhecidas de Pärt desde meados da década de 1970, sejam partituras instrumentais neobarrocas como Fratres ou obras corais em grande escala como Berliner Messe, foram compostas com um som melancólico de sinos em mente.

Pärt foi criado em Rakvere, no leste da Estónia, por uma mãe luterana e um padrasto ortodoxo. Sinfonias de Tchaikovsky e Rachmaninoff eram transmitidas diariamente pelos altifalantes da praça do mercado. Durante os seus dois anos como recruta do Exército Soviético, em meados da década de 1950, tocou percussão na orquestra do seu regimento, mas foi dispensado devido a problemas de saúde. Em 1957, matriculou-se no Conservatório de Tallinn para estudar com o compositor estónio Heino Eller, cuja esposa polaca-judaica, a violinista Anna Kremer, tinha sido assassinada na Estónia durante a ocupação nazi. A intensidade silenciosa das sonatas e poemas sinfónicos que Eller escreveu em memória de Anna impressionou profundamente Pärt.

Ao longo da década de 1960, Pärt trabalhou em Tallinn, ocupada pelos soviéticos, como engenheiro de som para a Rádio Estónia e ganhou um prémio estatal soviético de composição por uma cantata infantil intitulada Young Pioneer. Grande parte do seu trabalho dessa época foi um exercício do que o seu amigo compositor soviético Alfred Schnittke chamou de «polistilismo»: uma mistura de influências. O uso de colagens e asperezas atonais por Pärt, seguindo Arnold Schoenberg, alienou os seus censores soviéticos de mentalidade conservadora, mas rendeu-lhe o respeito dos compositores de vanguarda do Ocidente.

Na sua busca pela pureza e por um estilo coerente, Pärt começou a ouvir música sacra de Johann Sebastian Bach. Collage über B-A-C-H (1964) introduz dissonância e ritmos propulsivos ao estilo de Stravinsky num contraponto barroco re-orquestrado. A mudança de estilo continuou nas suas primeiras e segundas sinfonias, divertidamente discordantes, onde citações de Shostakovich se misturam com Prokofiev e até mesmo uma bateria de brinquedos barulhentos usados para criar um efeito chocante dadaísta. A grandeza digna das obras posteriores está ausente nestas experiências da era Brezhnev.

Em 1968, surgiu uma crise com a cantata Credo, de Pärt, na qual palavras em latim do Credo cristão (Credo in Jesum Christum) são repetidas sobre uma passagem de Bach. O compositor, então com 32 anos, abandonou os «jogos infantis» áridos e infrutíferos (como agora os via) das suas experiências anteriores em favor de uma meditação religiosa emocionalmente comovente. 

O afastamento de Pärt do emaranhado denso e da complexidade do modernismo tem um sabor de um momento de conversão. Como uma declaração de fé cristã, Credo causou um escândalo na sua estreia em Tallinn, pois era claramente hostil à legislação anti-religiosa soviética. Pärt foi pressionado a renegá-la; recusou e reafirmou publicamente a sua fé na Rádio Estónia. Credo foi banida extra-oficialmente. Pärt então entrou no que chamou de seu período «silencioso».

Durante oito anos, até 1976, escreveu pouco de relevante além de trilhas sonoras, embora tenha mergulhado nas obras de Dante e enchido cadernos com compassos, barras de compasso e citações dos Salmos, cantilação sinagogal e polifonia vocal clássica. No hipnótico Requiem do século XV de Johannes Ockeghem, Pärt encontrou uma estética de pureza e redução que mudou completamente a sua maneira de pensar sobre música.

Durante o seu impasse composicional, Pärt conheceu Nora (Eleanora) Supina, uma musicóloga e maestrina de ascendência judaica, que planeava emigrar para Israel com os seus pais. Em vez disso, ela e Pärt converteram-se à ortodoxia russa e, em 1972, casaram-se. Nora apresentou a Pärt composições litúrgicas em eslavo eclesiástico (a língua do rito ortodoxo oriental) e escritos dos primeiros Padres da Igreja. A influência dela sobre Pärt e a sua música é incalculável.

Pärt saiu do seu silêncio com a requintada composição para piano Für Alina. Frequentemente usada em filmes hoje em dia para evocar um clima de tristeza, Für Alina era música destilada na sua essência mais pura e a primeira peça do novo estilo musical de Pärt, o tintinnabuli. As composições começaram então a jorrar dele. Tabula Rasa, um marco na música do século XX, estreou no Instituto Politécnico de Tallinn em setembro de 1977 e, segundo consta, deixou o público sem palavras. O som metálico do piano preparado (obtido através da inserção de parafusos entre as cordas) revelava a influência anticlássica de John Cage.

Com a reputação de Pärt a crescer no Ocidente, a vida na Estónia soviética tornou-se insustentável: a sua fé cristã fez dele um «traidor à pátria». 

No inverno de 1980, Pärt recebeu uma notificação de despejo do Estado soviético e foi «autorizado» a emigrar para o estrangeiro com a esposa e os seus filhos pequenos, Immanuel e Michael. Fizeram sete malas e, sem saber para onde iriam, partiram de Tallinn de comboio, sob a forte neve de Janeiro. No que hoje é a Bielorrússia, foram parados na estação ferroviária de Brest-Litovsk pela polícia de fronteira soviética, que examinou as partituras, discos de vinil e cassetes da sua bagagem, mas fechou os olhos ao crucifixo de prata escondido na fralda de um dos bebés. Um deles anunciou: «Oh, vocês são músicos, eu também toquei na Estónia» e quis verificar as cassetes. O que se seguiu foi uma espécie de liturgia espontânea em massa. No espaço semelhante a uma catedral do salão alfandegário quase vazio da estação, as notas do Britten Cantus de Pärt ecoaram. A polícia ficou visivelmente comovida.

«Vi o poder da música transformar as pessoas», disse Nora Pärt mais tarde. Em Viena, a família foi recebida pelo compositor Alfred Schnittke e pelo editor musical Alfred Schlee, que ofereceu a Pärt um contrato editorial e providenciou para que a família ficasse na capital austríaca por um ano, até que pudessem se mudar para Berlim Ocidental, onde permaneceram por mais de três décadas. 

Pärt escreveu as suas obras-primas Te Deum, Miserere e Litany enquanto estava em Berlim. O seu álbum de 1984, Tabula Rasa, conquistou o público do jazz e do rock alternativo e tornou-se um best-seller cult. Pärt viu-se na vanguarda do movimento New Simplicity na música.

Em 2010, duas décadas após o fim da Guerra Fria, Pärt finalmente regressou à Estónia com a sua família. A sua poderosa meditação sobre as implicações da expulsão do homem do Jardim do Éden, Adam's Lament, foi apresentada no final desse ano em Istambul, na basílica bizantina de Hagia Irene. «Que haja alegria», disse alguém na plateia, antes que a igreja se enchesse com uma música grandiosa e hierática. 

O último álbum de Pärt, Tractus (2023), contém uma obra coral em homenagem ao teólogo vitoriano St John Henry Newman. A música é tingida com um sentimento outonal de melancolia e auto-exame de um homem mais velho — um velho estoniano — olhando para trás, para uma vida extraordinária na música.

By Ian Thomson

Tabula Rasa foi escrita em 1977 e é uma das primeiras peças tintinnabuli. A peça contém dois movimentos, Ludus e Silentium e é um concerto duplo para dois violinos solo, piano preparado e orquestra de câmara.

(Um piano preparado é um piano cujos sons são alterados através da colocação de parafusos, porcas, amortecedores, borrachas e/ou outros objectos sobre ou entre as cordas. A sua invenção é geralmente atribuída a John Cage que a criou para apresentar uma peça em Seattle, numa sala sem espaço para instrumentos de percussão)

Spiegel im Spiegel foi escrita em 1978, pouco antes da partida da Estónia. A peça é no estilo tintinnabular, em que uma voz melódica, operando sobre escalas diatónicas, e uma voz tintinnabular, operando dentro de uma tríade na tónica, acompanham-se mutuamente, como espelhos que reflectem espelhos.