Intrigante

 

Fantasmas entre os filósofos

Matyáš Moravecis

Presumo que o leitor esteja familiarizado com a ideia de percepção extrassensorial... telepatia, clarividência, precognição e psico-cinese. Estes fenómenos perturbadores parecem negar todas as nossas ideias científicas habituais... Infelizmente, as provas estatísticas, pelo menos no que diz respeito à telepatia, são esmagadoras... Uma vez aceites, não parece ser um grande passo acreditar em fantasmas e bogies”.

Estas palavras não foram publicadas nas páginas de um obscuro jornal ocultista ou declaradas numa conferência secreta de parapsicologia. Não foram escritas por um espiritualista vitoriano ou por um participante numa sessão espírita. De facto, o seu autor é Alan Turing, o pai da ciência da computação, e aparecem no seu artigo seminal Computing Machinery and Intelligence (1950), que descreve o “jogo de imitação” (mais conhecido como o “teste de Turing”) concebido para determinar se a inteligência de uma máquina podia ser distinguida da de um humano.

O artigo começa por estabelecer a agora famosa experiência de pensamento: um humano, uma máquina e um observador que faz perguntas. Se o observador não conseguir descobrir qual é qual com base nas suas respostas, a máquina passou o teste: a sua inteligência é indistinguível da de uma mente humana. A maior parte do artigo aborda várias objecções contra a experiência, provenientes da matemática, da filosofia da mente ou dos cépticos em relação ao poder dos computadores.

A cerca de dois terços do artigo, Turing aborda uma preocupação inesperada que pode perturbar o jogo da imitação: a telepatia. Se o humano e o observador pudessem comunicar telepaticamente (o que a máquina supostamente não poderia fazer), então o teste falharia. Este argumento é, na minha opinião, bastante forte”, diz Turing. No final, ele sugere que, para que o teste funcione corretamente, a experiência deve ser realizada numa “sala à prova de telepatia”.

Porque é que Turing sentiu a necessidade de falar sobre telepatia? Porque é que ele considerava a percepção extrassensorial uma objecção séria à sua experiência de pensamento? E o que dizer da sua peculiar menção a fantasmas?

aeon.co/