Antes daquele acto de terrível barbárie

Os árabes estavam a entender-se com Israel. Entra o Irão, arma o Hezbollah e destrói o Líbano. Tudo para não deixar que Israel possa viver em paz entre os Árabes. E quem incentiva o Irão? A Rússia.

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Antes desse acto de terrível barbárie [os atentados de 7 de outubro do ano passado], o mundo estava estranhamente otimista quanto ao futuro do Médio Oriente - apesar da escala catastrófica de sofrimento humano, do fanatismo milenarista e do colapso económico que já era evidente em toda a região. A raiz do optimismo pode ser encontrada nos Acordos de Abraão, cujo objetivo era - de forma algo eufemística - “normalizar” as relações entre Israel e alguns dos seus inimigos árabes. Em Setembro passado, o grande e brilhante prémio da paz no Médio Oriente parecia estar à distância de um toque: A aproximação dos sauditas a Israel.

A ideia radical no centro do plano de Trump era que a paz regional não precisava de esperar pela resolução da “questão palestiniana”. Em vez disso, essa questão podia ser posta de lado enquanto se desenrolavam outros grandes movimentos estratégicos. À medida que Mohammed bin Salman “modernizava” a Arábia Saudita com a sua combinação de repressão política e liberalização social, as duas grandes potências anti-iranianas da região poderiam finalmente unir-se. Uma avaliação semelhante foi feita em relação ao Líbano, um país sem um Estado ou uma economia funcional e à mercê do exército colonial do Irão, o Hezbollah. Também esta era uma situação que se pensava poder ser contida - mesmo quando o Irão explorava o caos anárquico do Iraque e da Síria para fornecer ao seu representante armas suficientes para devastar Israel.

A ideia central dos Acordos de Abraão era a de que, independentemente do Hamas, do Hezbollah e da ocupação da Cisjordânia, uma vez formado o eixo israelo-saudita, o Irão poderia ser afastado e contido sem o envolvimento directo dos americanos. Mas, então, a profundidade da brutalidade assassina do Hamas, em 7 de outubro, abalou esse pressuposto, deixando não só um Israel traumatizado e vulnerável, mas também uma ordem ocidental traumatizada e vulnerável, forçada a confrontar-se com as duras realidades do Médio Oriente.

Atualmente, o Líbano é um Estado morto, comido vivo pelo poder parasitário do Hezbollah. A dimensão da catástrofe no país é difícil de compreender, em grande parte causada pelo carácter perturbador da guerra civil na Síria. Desde que o país vizinho mergulhou num inferno anárquico, cerca de 1,5 milhões de sírios procuraram refúgio no Líbano, um país minúsculo com apenas 5 milhões de habitantes. Mas, mais fundamentalmente, com o Hezbollah a lutar para proteger Bashar al Assad, os países adversários - liderados pela Arábia Saudita - começaram a retirar fundos dos bancos libaneses. Esta situação provocou uma crise financeira que deixou o Líbano sem dinheiro para comprar combustível.

Na primavera de 2020, o país entrou em incumprimento das suas dívidas, lançando-o numa espiral descendente que o Banco Mundial descreveu, em 2021, como uma das “10 principais, possivelmente as três principais, crises mais graves a nível mundial desde meados do século XIX”. O PIB do Líbano caiu cerca de um terço e a pobreza duplicou de 42% para 82% em dois anos. Ao mesmo tempo, a capital do país, Beirute, foi atingida por uma explosão extraordinária no seu porto, deixando mais de 300 000 desalojados. Em 2023, o FMI descreveu a situação como “muito perigosa” e os EUA alertaram para o facto de o colapso do Estado libanês ser “uma possibilidade real”.

No entanto, com o apoio iraniano, o Hezbollah criou uma economia paralela quase totalmente separada deste colapso mais alargado. Conseguiu escapar à escassez de energia, ao mesmo tempo que criou os seus próprios bancos, supermercados e rede eléctrica. O Hezbollah não é apenas um grupo terrorista. É um Estado dentro de um Estado, com um exército muito mais avançado. “Podem ter mergulhado o Líbano no caos total, mas eles próprios não são caóticos de todo”, disse Carmit Valensi, do Instituto de Estudos de Segurança Nacional da Universidade de Telavive, ao Jerusalem Post.

Depois, a 7 de outubro, o Hezbollah ligou o seu destino ao dos palestinianos, prometendo bombardear Israel com rockets até ao fim da guerra em Gaza. Testemunhámos a escala assustadora do seu poder ao longo do último ano, tendo os seus bombardeamentos forçado cerca de 100 000 israelitas a abandonar as suas casas na Galileia para a segurança do coração israelita em torno de Telavive. Pela primeira vez desde a criação do Estado de Israel moderno, o território onde os judeus podem viver no seu próprio Estado diminuiu; os foguetes recordam-nos diariamente a extraordinária vulnerabilidade do país, ameaçado por todos os lados por Estados que querem ativamente eliminá-lo do mapa - e até da própria História. A pretensão de que as questões palestiniana e libanesa poderiam ser contidas, ignoradas ou contornadas como parte de uma grande estratégia mais vasta para conter o Irão foi destruída.

É claro que Israel não deixou impunes os ataques com mísseis do Hezbollah, respondendo com ataques ao Sul do Líbano que obrigaram 100 000 pessoas a fugir das suas casas para a aparente segurança de Beirute e arredores. Mas à medida que Israel intensifica a guerra, a população libanesa - já empobrecida e abandonada - vê-se novamente obrigada a fugir. Esta luta até à morte deixa os 5 milhões de libaneses sem sítio para onde ir, encurralados por todos os lados pela anarquia e pela guerra. A única saída é o mar, que é controlado pelo Ocidente.

unherd.com

(excerto)