De acordo com os dados recolhidos pelo site busyteacher.org, o professor médio (que lecciona) toma mais de 1500 decisões e faz 252 juízos de valor por dia. A tomada de decisões dos professores rivaliza com a de um controlador de tráfego aéreo.
Este número pode ser surpreendente para algumas pessoas, mas presumo que os professores se limitarão a acenar com a cabeça em concordância com este número. Os resultados não são difíceis de acreditar quando se tem em consideração que se espera que os professores sejam um sistema de apoio para, por vezes, centenas de alunos, um gestor de uma sala de aula, um educador, um criador de conteúdos, um ouvinte, um modelo ético, um árbitro, um praticante de justiça e muito mais. Os professores são responsáveis por maximizar os resultados dos alunos em avaliações padronizadas.
Há as perguntas pelas quais são responsáveis: "Não trouxe o meu caderno com os meus apontamentos. Posso pedir um emprestado?" "Posso ter mais um dia para terminar o trabalho?" "Posso enviar-te trabalho de DT por email mais tarde?" "Podes telefonar aos pais de fulano?" "Podes assistir à minha aula?" "Podes trabalhar no jogo de basquetebol?" "Podes substituir-me na reunião?" "Podes fazer isto, classificar aquilo, ajudar com isto, preencher esta grelha, acabar aquilo?"
Ainda mais assustadoras são as perguntas internas: "Devo perguntar-lhe se está bem? Espero que não se esteja a passar nada em casa". "Devo ajudá-lo mais ou deixá-lo aprender com os seus erros?" "Devo acabar de classificar os trabalhos da semana passada durante o meu período de planeamento ou fazer cópias? Terei tempo para as duas coisas?" "Devo rever mais ou avançar no tema?" "Devo deixá-los entrar a comer na aula?" "Devo mandar aquele aluno tímido ao quadro?" "Devo aprofundar este tema ou é demasiado difícil para alguns?" "Quem é que trabalha melhor em conjunto para determinadas tarefas?" "Quem é que eu preciso de manter afastado?" "Qual é o meu plano A, qual é o meu plano B, qual é o meu plano C?" Etc., etc., etc. multiplicado por dezenas e dezenas de situações, umas antecipadas (implicaram juízos antecipados e decisões prévias) e muitas outras inesperadas a ter que decidir-se no momento: as questões de indisciplina, de re-arranjo do plano de aula durante a própria aula devido a situações que surgem - nenhum plano sobrevive intacto ao contacto com a realidade das crianças e os adolescentes em aprendizagem de grupo, etc.
As decisões são intermináveis; as escolhas são implacáveis.
Além disso, quando lidam com alunos de diferentes origens raciais, culturais e económicas, os professores têm de pensar cuidadosamente se os seus próprios preconceitos inconscientes estão a influenciar algumas das decisões que tomam em fracções de segundo sobre questões como a disciplina, as notas ou mesmo quem chamar para responder a uma pergunta durante uma discussão na sala de aula.
"Tomamos decisões como educadores da mesma forma que tomamos decisões como pessoas em geral", disse Paula White, directora da Educators for Excellence. Mas esses preconceitos podem conduzir a grandes problemas de tomada de decisões, desde um professor que tem mais probabilidades de convidar as raparigas do que os rapazes a participarem nas discussões da turma (ou vice-versa) até um professor que tem tendência para disciplinar os alunos de uma cultura, género ou cor mais severamente do que os seus colegas.
Alguns professores também se preocupam com o facto de as suas próprias decisões se tornarem um pouco mais nebulosas ou menos disciplinadas no final do dia lectivo, o que pode levar a diferenças na qualidade do ensino que os alunos recebem à tarde em relação aos da manhã.
Neema Avashia, que ensina estudos étnicos nas Escolas Públicas de Boston, observou que estudos demonstraram que as comissões de liberdade condicional e os jurados são susceptíveis de tomar decisões menos acertadas ao fim do dia, quando estão a lutar contra o cansaço.
Em suma, tomamos decisões não só para nós, mas também para todos os jovens que nos rodeiam. Carregamos o peso dessas decisões. Stressamos com essas decisões depois de terem sido tomadas. O nosso cérebro assemelha-se constantemente aos nossos navegadores de Internet com demasiados separadores abertos. As nossas mentes assemelham-se aos nossos pratos demasiado cheios quando tentamos fazer uma lista de tarefas diárias e, ao mesmo tempo, reagir às adversidades a um ritmo alucinante.
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O que é a fadiga de decisão?
A Edutopia define a fadiga de decisão como "uma situação em que o cérebro está tão exausto e sobrecarregado com decisões que procura atalhos ou deixa de funcionar completamente".
O ensino é, por natureza, uma profissão multifacetada. Quando se está a ensinar, está-se a avaliar, a monitorizar, a orientar, a treinar, a disciplinar, a cuidar e muito mais. Todas estas funções exigem decisões ao segundo - não é de admirar que os professores estejam exaustos.
Então, como é que podemos saber se as nossas capacidades de tomada de decisão atingiram esse limiar? Aqui estão quatro sinais comuns de fadiga de decisão:
- Evitar decisões
- Tomada de decisões impulsivas
- Insatisfação com as escolhas feitas
- Indecisão
O cansaço das decisões afecta a nossa saúde mental e pode fazer com que nos sintamos esgotados. De acordo com a WGU, existem três efeitos principais da fadiga de decisão:
- Reduz a nossa capacidade de distinguir entre atributos positivos e negativos.
- Provoca a evitação de decisões.
- Reduz a nossa força de vontade, podendo levar-nos a tomar decisões que não são do nosso interesse.
Os especialistas do The Decision Lab afirmam que, à medida que passamos o dia, a qualidade da nossa tomada de decisões diminui proporcionalmente ao número de decisões que tomamos. Por outras palavras, quanto mais decisões tomarmos, pior será a nossa tomada de decisões ao longo do tempo.
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Testemunho de um ex-professor sobre a tomada de decisões, para os cépticos do número 1500:
Neil Barnett
Antigo professor de química e física, engenheiro.
Não conheço a fonte [das 1500 decisões por dia], mas parece-me correto. Costumava ter 25 trabalhadores não qualificados na minha sala de aula, todos com a mais simples formação básica em segurança, alguns nem sequer capazes de seguir instruções simples, relacionadas ou não com a segurança, alguns incapazes de ler inglês ao ponto de seguir instruções, alguns determinados a ignorar instruções por capricho. Para cada um deles, tive de produzir um início de aula que definisse o cenário sem fazer quaisquer suposições sobre a sua experiência anterior, cultura, género e que também lhes dissesse o que teriam aprendido 40 minutos mais tarde, sem lhes dizer nada daquilo que era suposto que devessem resolver por si próprios.
Em seguida, supervisionei frequentemente uma atividade prática, a maioria das quais envolvia produtos químicos potencialmente perigosos, chamas 'nuas' (muitas vezes 10 de cada vez), substâncias inflamáveis e objectos de vidro. Durante a atividade, tinha de garantir a segurança contínua de todos, independentemente de serem pouco inteligentes ou estarem vestidos de forma inadequada, quer seguissem as instruções ou não. E todas as conversas que tive, com 1 a 5 pessoas de cada vez, tiveram de ser orientadas para o nível educativo correto, sem preconceitos culturais, sociais, religiosos ou étnicos, relacionando (para todos os 5) as suas observações mais recentes com o que eu sabia dos seus conhecimentos prévios, encorajando os fracos, desafiando os fortes, expondo falácias e corrigindo erros de medição e erros de suposições, processamento e conclusões. Depois, tinha de os pôr a arrumar.
Por fim, tinha de os levar a resumir os resultados, dando peso aos seus resultados, se os houvesse, e depois desenvolver os resultados numa regra que pudesse ser resumida e (talvez) recordada.
E depois a mesma coisa, 5 vezes por dia, com a complicação adicional de que uma turma do 6º ano estava provavelmente a fazer trabalhos práticos com outra pessoa (yay!), mas não era garantido que se lembrassem de nada disso, nem que tivessem obtido resultados válidos. E esta turma está a fazer os níveis "A", os seus lugares na Universidade, na verdade, todo o curso das suas vidas, depende de quão bem compreendem e conseguem trabalhar com o que lhes ensinei.
Depois, passava a corrigir os trabalhos de casa. Supondo que há 5 perguntas num trabalho de casa, talvez 30 alunos numa turma, são 150 decisões, além de decidir o que colocar num comentário ou, pelo menos, dar-lhe uma cara sorridente. O trabalho de casa do 6.º ano seria mais numérico, mas se eles se enganarem na primeira parte, é preciso seguir a lógica através de todos os cálculos correctos feitos com os valores errados. Mais decisões, por isso talvez 500 numa noite de correção.
Mais as reuniões, as reuniões de pais, as cartas ou telefonemas para casa para os mal comportados, etc.
1500? Um luxo!
Qualquer professor poderia com facilidade acrescentar centenas de decisões a estas aqui referidas por este professor.
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