Os americanos vão mudar o nome de todos os pássaros para que nenhum nome ofenda uma pessoa que seja

 

“Bougainvilleas and Java Munia”, Watercolor on Cold Press Paper, 16” x 11”, 2023

Em Novembro passado, a American Ornithological Society, (AOS), anunciou que iria alterar os nomes comuns de todas as aves americanas com nomes de pessoas. Existem 152 nomes "eponímicos" na lista de verificação oficial da AOS, e o grupo planeia começar com 70 a 80 espécies predominantemente encontradas nos EUA e no Canadá. Nos próximos anos, aves como o falcão de Cooper, a narceja de Wilson e o pardal de Lincoln serão destituídas dos seus epónimos e receberão novos nomes comuns em inglês.

Um número crescente de ornitólogos e de observadores de aves não cientistas questiona a razão de estarmos presos a nomes decididos há centenas de anos, especialmente quando os nomes não são muito bons. Alguns nomes ofensivos já foram alterados há muito tempo, mas agora o foco passou a ser as aves com nomes de figuras históricas desagradáveis. O movimento começou realmente em 2020, quando o grupo Bird Names for Birds apresentou com sucesso uma petição à AOS para alterar o nome de uma espécie de ave das pastagens, então baptizada com o nome do general confederado John P. McCown, para o inofensivo (e mais descritivo) Thick-billed Longspur.

Em muitos casos, o ímpeto para a mudança não vem de uma parte ofendida, mas de especialistas que se policiam a si próprios - impulsionados em parte por novos campos académicos como a etno-ecologia e a etno-botânica. O resultado? A planta vulgarmente conhecida como squaw bush é agora chamada skunkbrush. O pinheiro-escavador (nome insultuoso porque é um pejorativo que se refere aos nativos americanos que escavam raízes) passou a ser o pinheiro-cinzento ou pinheiro-do-pé. E a ave conhecida como Oldsquaw poderá em breve ser apelidada de pato de cauda longa.

Alguns preocupam-se com o facto de o gosto da sociedade pela tolerância ter criado intolerância.

"A nossa nação está a caminhar para a insensibilidade. Há um enorme impulso para a uniformidade e a perda da cor local", disse Phyllis Faber, co-diretora de uma série de história natural para a UC Press. "Gosto da riqueza de ter os nomes antigos; dá-nos a sensação da história".

Como diz Dan Nicolson, curador e botânico investigador do Museu Nacional de História Natural do Instituto Smithsonian: "O objetivo dos nomes vernáculos é o de serem o que as pessoas comuns dizem."

A AOS, uma organização de 4.000 cientistas e amadores, decide sobre os nomes informais e os nomes científicos das aves. Um código muito elaborado dita as regras para os nomes científicos, mas as decisões sobre os nomes comuns são normalmente deixadas ao critério de cada autor.

"Os nomes comuns são completamente discricionários", disse Lanner. "Se um nome é ofensivo, se existem nomes alternativos perfeitamente bons com a mesma história, então porquê usar um nome ofensivo?"

No entanto, vários especialistas salientam que a designação pinheiro cinzento em vez de pinheiro-escavador, perde toda a associação aos nativos americanos.

"Parece-me que as [tribos] prefeririam ter pinheiro-escavador do que não ter qualquer referência a si mesmas", disse Allan Schoenherr, autor de Natural History of California e professor de ecologia no Fullerton College. "Parece mais razoável deixar o nome do pinheiro e mudar as conotações."

Alguns nativos americanos acreditam que a mudança de nome é um gesto vazio destinado a aliviar a culpa liberal. Farrell Cunningham, membro da tribo Maidu, disse que não mudaria o nome das plantas.

excertos de dois artigos diferentes - de BY NORA ZAMICHOW e NICHOLAS LUND