A Rússia intensifica os ataques na Ucrânia enquanto o mundo não está a ver
Enquanto Moscovo concentra uma ofensiva de inverno em locais estratégicos como Avdiivka, Kiev receia que o Ocidente deixe de prestar ajuda ao primeiro sinal de impasse
Michael Clarke
Têm sido umas boas três semanas para o Presidente Putin. Muito se tem passado na Ucrânia, enquanto os olhos do mundo se viram para outro lado. Estas são semanas difíceis para Kiev. São, como Macer Gifford, um ex-soldado britânico que luta pela Ucrânia, disse nas redes sociais na sexta-feira, "tempos sombrios e difíceis".
Em resposta à ofensiva de verão de Kiev, Putin ordenou às forças russas, há mais de um mês, que lançassem contra-ataques locais em vários pontos ao longo dos 1.000 km da frente. O Kremlin esperava recuperar a iniciativa antes do início do inverno.
Com as armas americanas e as atenções ocidentais subitamente viradas para o Médio Oriente, a Rússia tem vindo a investir mais homens e equipamento em alguns ataques ferozes no nordeste do Donbas, em direção a Kupiansk; no sudeste do Donbas, em Avdiivka; e em Zaporizhzhia, a norte de Tokmak, para travar o avanço ucraniano para sul.
O novo Bakhmut
O novo ataque da Rússia a Avdiivka, que começou no fim de semana de 7 de outubro, é particularmente significativo. Os russos desviaram os seus escassos recursos para tentar, mais uma vez, cercar a cidade, trazendo cerca de seis brigadas e uma grande quantidade de poder aéreo e de artilharia de outras unidades, bombardeando as duas brigadas ucranianas que detêm a cidade. Até agora, as forças ucranianas têm defendido a cidade ferozmente e os russos não conseguiram completar o cerco - embora continuem a tentar.
Além disso, na semana passada, Moscovo parecia estar a aumentar o stock de mísseis. Parece que a ofensiva aérea russa de inverno está em curso, visando as infra-estruturas civis pelo segundo ano consecutivo.
Avdiivka está a tornar-se outra Bakhmut. Exceto que Bakhmut não tinha qualquer importância estratégica real. Era um símbolo que os mercenários de Wagner queriam criar para si próprios. Mas Avdiivka tem, de facto, um verdadeiro valor estratégico: fica numa rota chave para a cidade de Donetsk, tão perto do aeroporto como dos subúrbios a norte da cidade.
O sistema rodoviário faz de Avdiivka a porta de entrada para o sul do Donbas. Os ucranianos têm-na mantido contra a pressão russa desde o ano passado. É o caminho de Kiev para a vitória nesse sector. Se perderem Avdiivka agora, ficarão bloqueados no sul e a maior parte do que conseguiram no Donbas, mais a norte, de pouco servirá. A 1ª Brigada de Tanques da Ucrânia foi enviada para defender Avdiivka, enquanto partes da 47ª Brigada Mecanizada foram retiradas da principal ofensiva a sul de Zaporizhzhia e enviadas para leste para ajudar a defender a cidade. Têm-se travado batalhas ferozes pelo controlo das duas fábricas no flanco norte de Avdiivka e da pedreira de areia na aldeia de Opytne no flanco sul. Estas duas miseráveis instalações industriais são realmente importantes.
Risco de impasse
Não admira que Kiev pareça estar muito preocupada. De acordo com rumores de fontes de segurança na Ucrânia, o comandante militar Valery Zaluzhny defende que a ofensiva ucraniana está quase a terminar, que devem manter o que têm e preparar-se para as operações do próximo ano. Mas o Presidente Zelensky não concorda, ou não o admite, devido à perceção no Ocidente de que a sua guerra pela sobrevivência da Ucrânia parece ter chegado a um impasse. Zelensky sabe que a paciência do Ocidente é limitada para as suas exigências maximalistas de que a Ucrânia deve recuperar todo o território invadido pela Rússia desde 2014, e Kiev está profundamente frustrada por não mostrar mais progressos na sua tão proclamada ofensiva de verão. Kiev compreende bem o impacto político no Ocidente de qualquer aparência de impasse. Na verdade, os acontecimentos do verão são simultaneamente melhores e piores do que isso, mas os dirigentes ucranianos estão longe de ter a certeza de que os políticos ocidentais ou a sua opinião pública o compreenderão.
A situação da Ucrânia é melhor do que um impasse porque o país está a infligir pesadas perdas às forças russas nos seus recentes ataques. Em dez dias, a partir de 10 de outubro, as perdas de veículos verificadas visualmente pela Rússia em Avdiivka foram de 109 - incluindo tanques, veículos de combate e unidades de apoio, mais do que o valor de uma brigada completa. Na última semana, as perdas não diminuíram e as perdas de pessoal russo estão a atingir várias centenas por dia. Os russos continuam a efetuar ataques por ondas humanas com os seus condenados ou tropas inexperientes.
A Ucrânia também está a infligir pesadas perdas a sul de Orikhiv, na região de Zaporizhzhia, onde a Ucrânia tem tentado penetrar em Tokmak e abrir a rota para a costa, dividindo as forças russas em duas. Isso parece agora improvável, mas os russos esgotaram as suas reservas para se manterem a norte de Tokmak. Estão certamente sobrecarregadas e Kiev pode ainda estar à espera que as defesas russas se revelem frágeis nas áreas da retaguarda, se conseguirem romper mais linhas de defesa avançadas. A Ucrânia também tem sido muito bem sucedida na degradação das forças russas nas zonas de retaguarda com os seus mísseis de precisão e artilharia "deep-strike" fornecidos pelo Ocidente. Criaram condições que dificultarão a instalação segura das forças russas nos seus quartéis de inverno.
Graphic: The Times and The Sunday Times • Source: Institute for the Study of War
Crimeia sob ameaça
Os ucranianos vão certamente continuar a lutar, em especial quando o tempo húmido der lugar a um solo gelado e os veículos pesados puderem voltar a sair das estradas.
Em resposta à ofensiva de verão de Kiev, Putin ordenou às forças russas, há mais de um mês, que lançassem contra-ataques locais em vários pontos ao longo dos 1.000 km da frente. O Kremlin esperava recuperar a iniciativa antes do início do inverno.
Com as armas americanas e as atenções ocidentais subitamente viradas para o Médio Oriente, a Rússia tem vindo a investir mais homens e equipamento em alguns ataques ferozes no nordeste do Donbas, em direção a Kupiansk; no sudeste do Donbas, em Avdiivka; e em Zaporizhzhia, a norte de Tokmak, para travar o avanço ucraniano para sul.
O novo ataque da Rússia a Avdiivka, que começou no fim de semana de 7 de outubro, é particularmente significativo. Os russos desviaram os seus escassos recursos para tentar, mais uma vez, cercar a cidade, trazendo cerca de seis brigadas e uma grande quantidade de poder aéreo e de artilharia de outras unidades, bombardeando as duas brigadas ucranianas que detêm a cidade. Até agora, as forças ucranianas têm defendido a cidade ferozmente e os russos não conseguiram completar o cerco - embora continuem a tentar.
Além disso, na semana passada, Moscovo parecia estar a aumentar o stock de mísseis. Parece que a ofensiva aérea russa de inverno está em curso, visando as infra-estruturas civis pelo segundo ano consecutivo.
O sistema rodoviário faz de Avdiivka a porta de entrada para o sul do Donbas. Os ucranianos têm-na mantido contra a pressão russa desde o ano passado. É o caminho de Kiev para a vitória nesse sector. Se perderem Avdiivka agora, ficarão bloqueados no sul e a maior parte do que conseguiram no Donbas, mais a norte, de pouco servirá. A 1ª Brigada de Tanques da Ucrânia foi enviada para defender Avdiivka, enquanto partes da 47ª Brigada Mecanizada foram retiradas da principal ofensiva a sul de Zaporizhzhia e enviadas para leste para ajudar a defender a cidade. Têm-se travado batalhas ferozes pelo controlo das duas fábricas no flanco norte de Avdiivka e da pedreira de areia na aldeia de Opytne no flanco sul. Estas duas miseráveis instalações industriais são realmente importantes.
Não admira que Kiev pareça estar muito preocupada. De acordo com rumores de fontes de segurança na Ucrânia, o comandante militar Valery Zaluzhny defende que a ofensiva ucraniana está quase a terminar, que devem manter o que têm e preparar-se para as operações do próximo ano. Mas o Presidente Zelensky não concorda, ou não o admite, devido à perceção no Ocidente de que a sua guerra pela sobrevivência da Ucrânia parece ter chegado a um impasse. Zelensky sabe que a paciência do Ocidente é limitada para as suas exigências maximalistas de que a Ucrânia deve recuperar todo o território invadido pela Rússia desde 2014, e Kiev está profundamente frustrada por não mostrar mais progressos na sua tão proclamada ofensiva de verão. Kiev compreende bem o impacto político no Ocidente de qualquer aparência de impasse. Na verdade, os acontecimentos do verão são simultaneamente melhores e piores do que isso, mas os dirigentes ucranianos estão longe de ter a certeza de que os políticos ocidentais ou a sua opinião pública o compreenderão.
A situação da Ucrânia é melhor do que um impasse porque o país está a infligir pesadas perdas às forças russas nos seus recentes ataques. Em dez dias, a partir de 10 de outubro, as perdas de veículos verificadas visualmente pela Rússia em Avdiivka foram de 109 - incluindo tanques, veículos de combate e unidades de apoio, mais do que o valor de uma brigada completa. Na última semana, as perdas não diminuíram e as perdas de pessoal russo estão a atingir várias centenas por dia. Os russos continuam a efetuar ataques por ondas humanas com os seus condenados ou tropas inexperientes.
A Ucrânia também está a infligir pesadas perdas a sul de Orikhiv, na região de Zaporizhzhia, onde a Ucrânia tem tentado penetrar em Tokmak e abrir a rota para a costa, dividindo as forças russas em duas. Isso parece agora improvável, mas os russos esgotaram as suas reservas para se manterem a norte de Tokmak. Estão certamente sobrecarregadas e Kiev pode ainda estar à espera que as defesas russas se revelem frágeis nas áreas da retaguarda, se conseguirem romper mais linhas de defesa avançadas. A Ucrânia também tem sido muito bem sucedida na degradação das forças russas nas zonas de retaguarda com os seus mísseis de precisão e artilharia "deep-strike" fornecidos pelo Ocidente. Criaram condições que dificultarão a instalação segura das forças russas nos seus quartéis de inverno.
Os ucranianos vão certamente continuar a lutar, em especial quando o tempo húmido der lugar a um solo gelado e os veículos pesados puderem voltar a sair das estradas.
Se Kiev conseguir fazer face à atual pressão russa no Donbas, então o prémio estratégico imediato - que não está muito longe - é ficar ao alcance de mísseis e artilharia da Crimeia.
Isto tornaria demasiado perigoso para os russos utilizarem a Crimeia como um centro militar, alimentando os campos de batalha da Ucrânia com tropas e meios aéreos. Torná-la-ia uma casa pouco invejável para os 800.000 russos que se mudaram para lá desde 2014 e seria um grande revés para Putin ver o orgulho e a alegria da sua "Novorossia" sob tal ameaça. Com apenas duas vias terrestres que ligam a Crimeia ao resto da Ucrânia e uma ponte vulnerável sobre o Estreito de Kerch que a liga à Rússia, a Crimeia é inerentemente vulnerável se os ucranianos se aproximarem muito mais dela.
Por seu lado, as forças russas aprenderam certamente algumas lições a nível tático após 20 meses de guerra. Combinam melhor as suas forças, utilizam o poder aéreo de forma muito mais eficiente e protegem a sua logística com mais cuidado. Mas a nível operacional, o alto comando russo continua a lançar uma unidade atrás da outra na linha da frente. Não tem qualquer reserva operacional e continua a empilhar tropas mal treinadas e mal equipadas nas botas dos mortos, na crença de que um número suficiente de sobreviventes acabará por conseguir passar.
Em resposta às suas perdas, o Kremlin está a fazer grandes esforços para uniformizar as minorias étnicas da Rússia e preparou-se para uma economia de guerra completa. Mas essa economia está a estagnar. Após um pico de produção até ao segundo trimestre de 2023, as suas indústrias de armamento atingiram um patamar, com falta de componentes, trabalhadores e competências. Mesmo os maiores produtores, como a fábrica de tanques UralVagonZavod, a United Aircraft Corporation e a United Engine Corporation, segundo os rumores, estão a operar a cerca de 70% da sua capacidade em março de 2023. Estas empresas têm dificuldade em manter um ciclo de produção de três turnos.
Por seu lado, as forças russas aprenderam certamente algumas lições a nível tático após 20 meses de guerra. Combinam melhor as suas forças, utilizam o poder aéreo de forma muito mais eficiente e protegem a sua logística com mais cuidado. Mas a nível operacional, o alto comando russo continua a lançar uma unidade atrás da outra na linha da frente. Não tem qualquer reserva operacional e continua a empilhar tropas mal treinadas e mal equipadas nas botas dos mortos, na crença de que um número suficiente de sobreviventes acabará por conseguir passar.
Em resposta às suas perdas, o Kremlin está a fazer grandes esforços para uniformizar as minorias étnicas da Rússia e preparou-se para uma economia de guerra completa. Mas essa economia está a estagnar. Após um pico de produção até ao segundo trimestre de 2023, as suas indústrias de armamento atingiram um patamar, com falta de componentes, trabalhadores e competências. Mesmo os maiores produtores, como a fábrica de tanques UralVagonZavod, a United Aircraft Corporation e a United Engine Corporation, segundo os rumores, estão a operar a cerca de 70% da sua capacidade em março de 2023. Estas empresas têm dificuldade em manter um ciclo de produção de três turnos.
O facto é que a Rússia não poderá provavelmente montar outra ofensiva estratégica completa na Ucrânia até à primavera de 2025, na melhor das hipóteses - a menos que Kiev ceda antes disso ou que os aliados ocidentais da Ucrânia retirem efetivamente o seu apoio material.
Isso também torna a situação atual pior do que um impasse para os ucranianos: esta é agora uma guerra de desgaste, do tipo que as potências ocidentais não viam desde as guerras mundiais do século passado. As guerras de desgaste são, em última análise, ganhas pelo lado que melhor consegue equipar as suas indústrias e aplicar a sua capacidade produtiva diretamente no campo de batalha - desde os sistemas cibernéticos de alta tecnologia até às balas, botas e "refeições prontas a comer".
Os russos podem - eventualmente - fazer isto por si próprios. Os ucranianos podem fazer algo disto por si próprios e estão a preparar-se para uma indústria de armamento de alta produção no futuro. Mas só podem igualar a Rússia numa verdadeira guerra de atrito com o apoio do Ocidente, sobretudo no próximo ano, quando a Rússia estará fortemente dependente do que conseguir extrair da Coreia do Norte, do Irão e da China.
Os líderes ocidentais recuam naturalmente perante a ideia de que a luta entre o rude imperialismo russo e a democracia liberal só pode ser ganha por atrito. Querem ver as forças ucranianas alcançarem o tipo de vitórias no campo de batalha de que as forças ocidentais gozaram por vezes nos últimos 70 anos, como nas Malvinas ou na primeira Guerra do Golfo, em 1991. Mas este verão indica que é pouco provável que isso aconteça. Kiev teme que o que acontece numa fábrica de carvão e de produtos químicos ou numa pedreira de areia perto de Avdiivka possa convencer os observadores ocidentais, quando voltarem do Médio Oriente, de que começou uma guerra de desgaste. Temem que o nervosismo do Ocidente falhe e que 2024 se torne o teste mais duro da Ucrânia.
Michael Clarke é professor convidado de estudos de defesa no King's College de Londres e membro distinto do Royal United Services Institute
Os líderes ocidentais recuam naturalmente perante a ideia de que a luta entre o rude imperialismo russo e a democracia liberal só pode ser ganha por atrito. Querem ver as forças ucranianas alcançarem o tipo de vitórias no campo de batalha de que as forças ocidentais gozaram por vezes nos últimos 70 anos, como nas Malvinas ou na primeira Guerra do Golfo, em 1991. Mas este verão indica que é pouco provável que isso aconteça. Kiev teme que o que acontece numa fábrica de carvão e de produtos químicos ou numa pedreira de areia perto de Avdiivka possa convencer os observadores ocidentais, quando voltarem do Médio Oriente, de que começou uma guerra de desgaste. Temem que o nervosismo do Ocidente falhe e que 2024 se torne o teste mais duro da Ucrânia.
Michael Clarke é professor convidado de estudos de defesa no King's College de Londres e membro distinto do Royal United Services Institute
No comments:
Post a Comment