Uma história da Rússia e de russos

from Red Notice by Bill Browder.
via delanceyplace.com

O empresário de Wall Street Bill Browder aventurou-se na Rússia para aproveitar as oportunidades logo após o desmembramento da União Soviética. Fez fortuna, mas escapou por pouco com vida.

"Todo este exercício ensinou-me que a cultura empresarial russa é mais parecida com a de uma prisão do que com qualquer outra coisa. Na prisão, tudo o que se tem é a reputação. A nossa posição é conquistada com muito esforço e não é abandonada facilmente. Quando alguém atravessa o pátio e vem atrás de nós, não podemos ficar de braços cruzados. Tens de o matar antes que ele te mate a ti. Se não o fizeres e se conseguires sobreviver ao ataque, serás considerado fraco e quando deres por ti terás perdido o respeito e tornar-te-ás a puta de alguém. É este o cálculo que todos os oligarcas e todos os políticos russos fazem todos os dias.

A resposta lógica do [empresário russo Vladimir] Potanin às perguntas da [jornalista] Chrystia [Freeland] deveria ter sido: "Sra. Freeland, isto é tudo um grande erro. O Sr. Browder viu alguns esboços iniciais da emissão de acções que nunca deveriam ter sido enviados aos reguladores financeiros. O secretário que os divulgou foi despedido. É claro que todos os accionistas da Sidanco [uma importante empresa petrolífera russa] serão tratados de forma justa na emissão, incluindo os investidores do Sr. Browder e o [banqueiro] Sr. [Edmond] Safra".

"No entanto, como estávamos na Rússia, Potanin não podia dar-se ao luxo de ser desrespeitado por um investidor estrangeiro fraco, pelo que não teve outra alternativa senão agravar a situação. Por isso, a sua resposta foi do género: "Bill Browder é um gestor de fundos terrível e irresponsável. Se ele tivesse feito o seu trabalho correctamente, saberia que eu ia fazer isto. Os clientes dele deviam processá-lo até ao último cêntimo".

"Foi o equivalente a uma admissão da sua intenção de nos lixar e ficou registado em acta.

"Chrystia escreveu uma longa história nessa mesma semana. Foi imediatamente recolhida pela Reuters, Bloomberg, Wall Street Journal e pelo diário local de língua inglesa, o Moscow Times. Nas semanas seguintes, a emissão de acções diluidoras da Sidanco tornou-se a causa celebre de que falavam todos os que se interessavam pelos mercados financeiros russos. As mesmas pessoas também falavam sobre quanto tempo eu iria sobreviver.

"Pareceu-me que Potanin teria agora de recuar e cancelar a emissão ou incluir-nos nela. Mas, em vez de desistir, Potanin tentou agravar a situação. Ele e [o empresário russo-americano] Boris Jordan realizaram uma série de conferências de imprensa e briefings numa tentativa de justificar as suas acções. Mas em vez de convencer as pessoas de que tinha razão e eu estava errado, tudo o que fez foi manter a história viva.

"A maior desvantagem do que eu estava a fazer era que estava a desrespeitar seriamente um oligarca russo em público e, na Rússia, isso tinha levado muitas vezes a resultados letais no passado. A imaginação é uma coisa horrível quando está preocupada com a forma exacta como alguém pode tentar matar-nos. Carro-bomba? Atirador furtivo? Veneno? A única altura em que me sentia verdadeiramente seguro era quando saía do avião em Heathrow durante as minhas visitas a Londres.

"Também não ajudou o facto de ter havido um caso recente igual ao meu.

"Um americano chamado Paul Tatum, que estava em Moscovo desde 1985, acabou por se envolver numa grande luta pela posse do Hotel Radisson Slavyanskaya, em Moscovo. Durante a disputa, publicou um anúncio de página inteira num jornal local, acusando o seu sócio de chantagem - não muito diferente do que eu tinha feito ao acusar Potanin de me tentar roubar. Pouco depois da publicação do anúncio, a 3 de Novembro de 1996, e apesar de usar um colete à prova de bala, Tatum foi morto a tiro numa passagem subterrânea perto do hotel. Até hoje, ninguém foi processado pelo seu assassínio.

"Não foi difícil para mim pensar que podia ser o próximo Paul Tatum."