Foi Michel de Montaigne que deu ao termo "reforma" [retraite em francês. que significa retirar-se] o seu significado actual. Anteriormente, a palavra significava deixar um lugar (por exemplo, na expressão "bater em retirada"). Mas em 1570, Montaigne, que era parlamentar em Bordéus decidiu deixar o cargo e retirar-se definitivamente para o seu pequeno castelo. Tinha 38 anos de idade - na altura, era velho- mas aproveitou ao máximo a sua reforma, pois teve tempo de escrever os seus 'Ensaios' antes de morrer em 1592.
Montaigne não só foi o primeiro reformado consciente da história, como também escreveu palavras sobre a reforma que ainda ressoam. Num capítulo do Livro I dos 'Ensaios', intitulado "Sobre a Solidão", o homem neo-reformado assumiu a sua escolha: "Basta de viver para os outros: vivamos para nós próprios pelo menos nesta parte das nossas vidas." Não é que critique ou despreze o empenho na esfera profissional, a acção colectiva, o orgulho de um trabalho bem feito, o reconhecimento que dele se obtém. Mas a vida é constituída, segundo ele, por duas partes igualmente indispensáveis: envolvimento nos assuntos do mundo e atenção exclusiva a si próprio e aos seus entes queridos.
Montaigne está consciente de que o tempo é curto. Assim, "uma vez que Deus nos permite tomar conta da nossa partida, devemos preparar-nos para ela. Façamos as nossas malas, e rapidamente deixemos de fazer companhia; despachemo-nos daqueles laços de ligação que nos arrastam para outro lado e nos levam para longe de nós próprios". Inspirado pelo estoicismo da época, sentiu que tinha de se preparar para a grande partida, para tecer juntos os fios da sua existência através da leitura, reflexão e escrita. Ele não afirma que a sua forma de passar os seus últimos anos é melhor do que outras. É a forma que ele escolheu.
Mas "não é um jogo leve reformar-se em segurança". Para alguns de nós - e eu sou um deles - a perspectiva de parar de trabalhar de vez é demasiado assustadora. Sem um enquadramento, sem constrangimentos, existe um grande risco de desistir e de se desfazer. É por isso que, como Montaigne salienta, "existem complementos mais adequados a estes preceitos de reforma". É mais difícil para "almas activas e ocupadas que abraçam tudo e se comprometem em todo o lado, que são apaixonadas por todas as coisas, que se oferecem, que se apresentam e que se entregam em todas as ocasiões". Mas é perfeitamente adequado a um temperamento como o seu, "que não é facilmente escravizado ou empregado".
Antes de ler esta página dos Ensaios, não compreendia bem a relutância de uma grande parte dos nossos concidadãos à reforma das pensões proposta por Emmanuel Macron: porquê tornar sagrada esta antecâmara da morte se ainda temos o desejo e a força para continuar a trabalhar? Compreendo melhor: não se trata tanto de descansar, cuidar dos netos ou mesmo viajar livremente, mas de saber que há um tempo, santificado e não demasiado tarde, em que tem que estar-se consigo mesmo. Pois, Montaigne continua, "a maior coisa no mundo é saber ser o seu próprio eu", em vez de se alienar à necessidade, à excitação da acção, ou à boa vontade dos seus empregadores.
Certamente, Montaigne estava suficientemente confortável para não reclamar uma pensão do Estado. Foi por isso que ele se reformou tão jovem, mas expressou perfeitamente, creio eu, a necessidade existencial de ter, finalmente, um tempo para si próprio.
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