Uma pessoa

 

29 de Dezembro de 1720: A astrónoma alemã Maria Margaretha Kirch morre de febre aos cinquenta anos de idade, em Berlim. 

Nascida Maria Margaretha Winkelmann em Leipzig, foi educada desde tenra idade pelo seu pai, um ministro luterano, que acreditava que ela merecia uma educação equivalente à dos jovens rapazes da época. Como desde cedo se interessou pela astronomia, aproveitou a oportunidade de estudar com Christoph Arnold, um astrónomo autodidacta que trabalhou como agricultor em Sommerfeld, perto de Leipzig. Tornou-se aprendiz não-oficial de Arnold e mais tarde sua assistente, vivendo com ele e a sua família. Através dele, conheceu o famoso astrónomo e matemático alemão Gottfried Kirch, casando-se com ele em 1692. O casal trabalhou em equipa, embora tenha sido Maria quem descobriu um cometa em 1702 (o seu marido recebeu os louros, apesar de ter declarado explicitamente que estava a dormir). Embora fosse muito admirada e respeitada, foi prejudicada no seu trabalho pelo facto de ser 'apenas' uma mulher.