Post para fanáticos de palavras - hapaxes

A história do lobisomem é talvez a mais famosa do Satírico de Petrónio, uma jóia da literatura latina escrita no século I. No livro, um convidado em um jantar conta um conto maravilhoso de transformação e mistério. Um escravo romano e um hóspede apressam-se na noite (apoculamus), num cemitério envolto em luar etéreo e um deles é despojado da sua forma humana e recebe nova vida, na forma de uma besta feroz.
A juntar à sua estranheza, a história do lobisomem é especial pela sua linguagem. Em toda a literatura latina, o único uso conhecido da palavra "apoculamus" encontra-se na secção 62 do Satyricon. Como resultado, este verbo é considerado um hápax legómenon, uma palavra que ocorre apenas uma vez num texto, numa obra de um autor ou, em todo o registo escrito de uma língua.

O Satyricon contém uma série de hapaxes, incluindo "bacalusias" (possivelmente "carne doce" ou "canções de embalar") e "baccibalum" ("mulher atraente").

Os Hapaxes não se limitam ao latim. Eles aparecem em todas as línguas, desde o árabe ao islandês, até ao inglês. Mas de onde vêm estas palavras, e qual é a sua finalidade? Há várias teorias sobre o papel dos hapaxes. 

Joshua Whatmough, o filólogo, sugeriu que o poeta Catullus as inserisse para chamar a atenção para um momento específico, tal como o poeta Ezra Pound faria séculos mais tarde. Outros sustentam que as palavras se tornam hapaxes por acaso.

Há vários métodos para traduzir hapaxes. No caso do "apoculamus" do Satyricon, usam o contexto para definir o termo. Neste ponto da história, o narrador está a descrever como ele e o seu companheiro partiram de casa. A partir do final "-mus", sabemos que esta palavra é um verbo indicativo, presente, activo e em primeira pessoa, plural. Portanto, "apoculamus" pode ser interpretado como uma forma de movimento.
Dada a influência do grego antigo no latim, os estudiosos também confiaram na etimologia para as pistas de tradução. O prefixo "apo" significa "longe de" e o substantivo "culum" refere-se às nádegas de uma pessoa. Assim, "apoculamus" pode ser definido como "afastar o seu posterior de" algo.

Alguns estudiosos discordam destas sugestões, argumentando que "apoculamus" não estava no texto original. O Satyricon chegou até nós em fragmentos, o que significa que pode não ser exacto em relação à versão original. Portanto, é possível que Petrónio tenha usado um verbo diferente, tendo sido mal copiado por um escriba qualquer. 

Há uma série de palavras do grego clássico e do latim que nunca conseguiremos traduzir com certeza. Uma que tem deixado estudiosos perplexos é "πολεμοφθόροισιν" ("polemophthoroisin"), que pode ser encontrada na linha 653 de "Os Persas de Ésquilo", uma tragédia grega escrita no século V a.C. 

A peça narra o regresso do rei persa Xerxes, da Grécia, após a sua desastrosa derrota na Batalha de Salamis. Nesta cena, o coro elogia o antigo rei, Dario, que é recordado como um governante justo por não "provocar a queda dos seus homens através de guerras sem sentido", em oposição ao seu filho. Com base no contexto da secção, os classicistas assumem que o termo se relaciona com a guerra de alguma forma. "πόλεμος" ("Polemos") foi, para os gregos, a personificação divina da batalha, enquanto "φθείρω" ("ftheiro") traduzido como "destruir". Assim, a combinação dos dois pode significar "destruição pela guerra", que é o que Xerxes fez ao atacar os gregos.

Catullus, um poeta que escreveu em latim durante o primeiro século a.C., usava frequentemente hapaxes, sendo "ploxeni" no Poema 97 um exemplo especialmente notável. A palavra é de origem gaulesa e refere-se a um "vagão de estrume", um termo colocado em perfeito uso nesta invectiva contra um homem chamado Aemilius. O poema é um ataque virulento à sua aparência e mau odor. Catullus descreve as gengivas de Aemilius como "parecendo um vagão de estrume", devido à sua imundície. O termo "ploxenum" não foi utilizado em nenhum outro poema, provavelmente devido à sua derivação obscura.

Na Ilíada de Homero, escrita por volta do século VIII a.C., encontramos um hapax no livro 2, linha 217. O poema narra a batalha épica entre os gregos e troianos depois da esposa do rei espartano Menelau, Helena, ter sido raptada pelo Príncipe Paris de Tróia. Odisseu, o soldado mais hábil do exército, está a incitar as tropas gregas às armas com uma oração estimulante. No entanto, é interrompido por Thersites, um homem descrito como pouco atractivo e odioso. Embora ele seja caracterizado apenas numa breve passagem, Thersites recebe a mais dura das palavras: "mal favorecido" com "pensamentos desordeiros" e "ombros arredondados". O termo "φολκός" está entre estes detalhes. Este hapax foi traduzido como "pernas arqueadas", um golpe na honra de Thersites.

Um dos mais famosos hapaxes shakespearianos é "honorificabilitudinitatibus", que significa "capaz de alcançar honras". A palavra aparece apenas no Acto V, Cena 1 de, Love’s Labour’s Lost e é a forma dativa de uma palavra latina medieval, "honorificabilitudinitas". Depois de Shakespeare, autores como James Joyce e Charles Dickens incorporaram-na nas suas obras.

Estima-se que existam milhares de hapaxes na Bíblia. A literatura grega e latina permite-nos traduzir muitos dos termos da Septuaginta ou da Vulgata, do Antigo Testamento grego Koine e da Bíblia latina, respectivamente. No entanto, uma vez que o Antigo Testamento é quase tudo o que temos da antiga língua hebraica, os hapaxes podem ser restritivos. 

O Cântico dos Cânticos, que é a última secção do Tanakh e parte do Antigo Testamento Cristão, contém um número especialmente elevado de hapaxes, forçando os estudiosos a confiar na versão grega para dicas de tradução. 

O Cântico dos Cânticos é, à primeira vista, uma história de amor entre um homem e uma mulher, na qual eles descrevem a sua paixão um pelo outro. Tem o maior número de hapaxes da Bíblia, tornando o livro enigmático e misterioso. Por exemplo, em 4.13, o homem compara o "selahim" da senhora a um pomar. O termo é um hapax, mas os estudiosos têm sugerido "ramos" como tradução, da descrição do corpo da mulher.

Um fenómeno linguístico semelhante a hapaxes é o ocasionalismo (um lexema criado para uma única ocasião para resolver um problema imediato de comunicação)'. Os autores podem, com efeito, produzir hapaxes através da criação de palavras. 

Shakespeare é famoso pela sua utilização frequente de tais termos. Na peça Taming of the Shrew, uma peça sobre matrimónio e cortejo, a personagem principal, Katherina, descreve-se a si própria como sendo "deslumbrada" pelo sol. Esta palavra foi cunhada pelo bardo para esta cena.

Os hapaxes são um fenómeno linguístico intrigante, que talvez nunca consigamos resolver.

Maya Nandakumar

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Alguns Hepaxes:

- Honorificabilitudinitatibus, de Shakespeare; 

- Nortelrye, palavra empregada por Chaucer (c. 1343-1400) com o significado de “educação”; 

- Ptyx, utilizada por Mallarmé em Plusieurs sonnets (1868), que nas palavras do próprio autor numa carta a Lefebvre, de 3 de maio, é o resultado de uma busca fónica imposta por uma necessidade de rima forçada.

- Golem (golmi < gelem), termo hebreu (Salmos 139: 16), que aparece apenas uma vez.