Anna Politkovskaya falou contra as atrocidades de Putin na Chechénia - foi assassinada
Por Morgan Dunn | Verificado por Adam Farley
A 7 de Outubro de 2006, Anna Stepanovna Politkovskaya foi morta a tiro no seu edifício de apartamentos em Moscovo depois de ter passado anos a criticar Vladimir Putin e a Segunda Guerra da Chechénia.
Na noite de 7 de Outubro de 2006, a jornalista russa Anna Politkovskaya foi baleada à queima-roupa no átrio do edifício onde morava. Apesar do homem que puxou o gatilho ter sido detido, não tinha nenhuma associação com Politkovskaya, o que levou à conclusão unânime de que alguém tinha pago para que a matasse.
Desde 1999 até à sua morte, trabalhou como correspondente de guerra para o jornal de investigação independente Novaya Gazeta, reportando da linha da frente durante a Segunda Guerra da Chechénia. Assumiu a crónica de denúncia da corrupção da sua terra natal e na Chechénia relatou abusos das tropas russas e das suas leais milícias chechenas, dirigidas por Kadyrov.
Após o colapso da União Soviética, muitos na Rússia e no estrangeiro tinham esperança de que se seguiria uma nova era de democracia e prosperidade. Mas o seu assassinato assinalou o fim da liberdade de imprensa na Rússia. Continua por resolver até aos dias de hoje.
Nascida Anna Mazepa, de diplomatas em Nova Iorque, em 1958, Anna Stepanovna Politkovskaya começou a sua carreira em 1980 como jornalista do jornal Izvestia, de Moscovo. Também escreveu para a revista de bordo da Aeroflot, a companhia aérea estatal russa, o que lhe permitiu conhecer pessoas e ver lugares onde nunca tinha ido.
"Graças a isto, vi todo o nosso imenso país". "Eu não conhecia a vida de todo", disse.
Em 1991, a União Soviética entrou em colapso repentino e dramático. Ondas de agitação e instabilidade emanavam do Kremlin à medida que os Estados da Europa Oriental e do Cáucaso se libertavam e os conflitos seculares encobertos pelo poder soviético ressurgiam.
Uma das regiões mais voláteis foi a Chechénia, um território montanhoso entre a Rússia e a Turquia povoado por uma antiga sociedade baseada em clãs muçulmanos. Os chechenos tinham sofrido décadas de perseguição às mãos das autoridades soviéticas, tanto pela sua percepção de falta de lealdade à Rússia, como pela sua religião.
Finalmente, tensões políticas e violência de baixo nível irromperam numa guerra em larga escala entre separatistas chechenos e a Federação Russa. A Primeira Guerra da Chechénia começou em 1994 e durou dois anos, até o Presidente Boris Ieltsin assinar um tratado de paz.
A paz na Chechénia foi de curta duração. A 7 de Agosto de 1999, militantes chechenos invadiram o território russo do Daguestão.
Boris Ieltsin e o seu cada vez mais poderoso primeiro-ministro, Vladimir Putin, decidiram que a presença de militantes na Chechénia já não podia ser tolerada. Os bombardeamentos aéreos e a invasão do solo que se seguiram deixaram milhares de mortos e dezenas de milhares de desalojados.
Politkovskaya, então repórter sénior da Novaya Gazeta, um jornal de investigação criado por Mikhail Gorbachev, foi escolhida para cobrir a crise que se desenrolava. Pela sua própria admissão, Anna Politkovskaya não era uma correspondente de guerra. Mas foi precisamente por isso, explicou ela, que o seu editor a enviou para a Chechénia:
"O próprio facto de eu ser apenas uma civil dá-me uma compreensão muito mais profunda das experiências de outros civis, que vivem em cidades e aldeias chechenas e são apanhados na guerra".
Mas a zona de guerra era perigosa e muitos jornalistas experientes permaneceram fora da região e longe da violência horrível que lá se verificava. Os jornalistas estavam em risco de rapto, tortura e morte às mãos tanto de soldados como de militantes que queriam que o pesadelo fosse encoberto.
O que Politkovskaya encontrou à chegada à Chechénia em 1999 foi um caos violento. Grozny, a capital, era uma concha, coa dos bomabrademantos e Akhmad Kadyrov, um dos principais separatistas da Primeira Guerra da Chechénia, tinha trocado de lado e ido juntar-se aos russos. O seu filho, Ramzan Kadyrov, recebeu o comando da Kadyrovtsy, uma milícia temida pela sua selvajaria.
Politkovskaya relatou igualmente as experiências dos chechenos comuns e dos soldados russos recrutados, mas tomou especial nota do sofrimento suportado pelos civis.
Aviões russos bombardearam aldeias por onde tinham passado rebeldes islâmicos. E os chechenos suspeitos de simpatizar ou ajudar os rebeldes eram frequentemente levados à força para "pontos de filtragem", locais militares onde os soldados eram rotineiramente espancados, mutilados, torturados, violados e mortos.
A sua simpatia e lealdade cativaram o povo checheno, que muitas vezes confiava em Politkovskaya para transmitir mensagens aos familiares, localizar entes queridos desaparecidos, e interceder junto das tropas federais e militantes para garantir a libertação dos reféns. Mas o foco que ela criou nos crimes contra a humanidade e abusos por parte das forças russas e dos Kadyrovtsy valeu-lhe o seu ódio.
Politkovskaya começou a receber ameaças de morte. E em 2001, foi presa, interrogada, espancada e sujeita a uma execução simulada por soldados russos.
Três anos mais tarde, foi envenenada durante um voo para cobrir o cerco escolar de Belsan, que terminou com a morte de 334 pessoas - mais de metade das quais crianças - quando as tropas russas lançaram um assalto ao edifício com foguetes e tanques.
No entanto, nenhum deles a dissuadiu e ela continuou a relatar sobre a Chechénia, mesmo quando os seus inimigos a cercavam cada vez mais.
Anna Politkovskaya foi incansável nas suas críticas a Vladimir Putin. Tinha pesquisado várias histórias que o acusavam e ao Serviço Federal de Segurança (FSB) de orquestrar a Segunda Guerra da Chechénia a fim de trazer Putin para a presidência.
De acordo com o relato oficial, a Segunda Guerra da Chechénia começou após uma série de atentados à bomba em 1999, levados a cabo por terroristas chechenos. Nessa altura, muitos acreditavam nisso.
Anna Politkovskaya era uma das cépticas, e tinha passado algum tempo a fazer uma investigação independente sobre a teoria de que eles eram, de facto, coordenados pelas forças de segurança do Estado.
Os ataques e a subsequente invasão de Putin à Chechénia, aumentaram dramaticamente a sua popularidade e ajudaram-no a ganhar a presidência alguns meses mais tarde. E, segundo o oligarca russo, Boris Berezovsky, Putin prometeu uma vez que ela "levaria com uma na cabeça" se alguma vez falasse sobre os atentados bombistas.
Depois, em Outubro de 2002, terroristas chechenos prenderam quase 1.000 reféns no Teatro Dubrovka de Moscovo. A polícia russa recorreu a Politkovskaya em busca de ajuda. O seu nome era conhecido em toda a Chechénia, e partiu-se do princípio de que ela poderia convencer os sequestradores.
Em vez disso, tropas das forças especiais libertaram um agente químico desconhecido no teatro para incapacitar os atacantes e invadiram o edifício. Após várias horas de combate, os terroristas foram todos mortos ou capturados e o gás tinha-se revelado letal para mais de 200 reféns civis.
Nos anos após os ataques, Politkovskaya trabalhou incansavelmente para investigar o que tinha acontecido no teatro. Eventualmente, alegou ter provas de que os dois separatistas chechenos que o tinham planeado só o fizeram com a insistência e o envolvimento coordenado do FSB. E apesar de 200 civis terem sido mortos, mais uma vez, a popularidade de Putin disparou.
Mas não foi apenas Putin que considerou Politkovskaya um inimigo embaraçoso e potencialmente perigoso. Numa entrevista a Ramzan Kadyrov em 2004, o seu guarda-costas disse-lhe: "Devia ter sido morta a tiro em Moscovo, na rua".
Porém, na noite de 7 de Outubro de 2006, uma vizinha encontrou o seu corpo no elevador do seu edifício de apartamentos em Moscovo. Nesse dia, ela tinha planeado publicar uma nova história sobre os métodos de tortura de Kadyrovtsy.
Não havia dúvida de que tinha sido um assassinato por contrato. Uma pistola Makarov foi deixada no chão a seu lado e ela tinha sido baleada duas vezes no peito e uma na cabeça - uma técnica conhecida como kontrolnyi vystrel, ou "tiro de controlo".
A notícia da morte de Politkovskaya viajou rapidamente pelo mundo e líderes nacionais e defensores da liberdade de imprensa condenaram unanimemente a execução. Milhares de pessoas protestaram e realizaram vigílias no exterior do seu apartamento e em embaixadas russas em toda a Europa. Sob pressão para levar os seus assassinos à justiça, Putin anunciou uma investigação sobre o assassinato.
Numerosos suspeitos foram detidos, interrogados e absolvidos até 2014, quando os chechenos Lom-Ali Gaitukayev e o seu sobrinho Rustam Makhmudov foram condenados pelo assassinato. No entanto, a condenação ofereceu pouco conforto ou clareza, uma vez que uma questão-chave permanece sem resposta: quem ordenou o assassinato?
O facto de ter ocorrido perto dos aniversários de Putin e Kadyrov levantou suspeitas de que o assassino a tinha morto "como um presente não solicitado". Outros alegaram que os inimigos de Kadyrov tinham assassinado Politkovskaya para o implicar, uma vez que ele seria um suspeito natural.
Mas sem uma resposta clara, o assassinato de Anna Politkovskaya amordaçou efectivamente a imprensa na Rússia. A partir daí, nenhum jornalista se arriscaria a falar com demasiada frequência ou de forma demasiado aberta contra Putin ou Kadyrov. E sem ninguém para os responsabilizar, o garrote que Putin e o seu protegido fazem à Rússia tornou-se ainda mais apertado, desde que a sua maior crítica foi brutalmente silenciada.
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