Leituras - a síndrome de Stendhal

 

Síndrome de Stendhal

By Daniel Stables

Todos os anos este fenómeno bizarro vê visitantes em Florença sofrer ataques psicológicos depois de terem sido esmagados pela abundância de arte da cidade.

Enquanto olhava para a «Adoração dos Magos» de Leonardo da Vinci, na Galeria Uffizi de Florença, comecei a sentir-me estranho. O estômago apertado e o coração acelerado; os joelhos dobraram-se e as palmas das mãos ficaram pegajosas.

Para alguns visitantes de Florença, porém, estes são os sintomas de uma doença que tem a ver, ao que parece, com a abundância de grande arte da cidade. Diz-se que a síndrome de Stendhal é uma condição psicossomática provocada pela exposição às riquezas artísticas de Florença. Deve o seu nome à escritora francesa Marie-Henri Beyle, mais conhecida pelo pseudónimo, Stendhal, que, em 1817, escreveu sobre a sua viagem à capital toscana: Estava numa espécie de êxtase com a ideia de estar em Florença... Fui apanhada por uma palpitação feroz do coração... a fonte da vida secou dentro de mim, e caminhei com medo constante de cair no chão.

Todos os anos, turistas são hospitalizados, esmagados pela abundância de grandes obras de arte da cidade (Crédito: Roberto Serra/Getty Images)

A síndrome foi clinicamente descrita como uma doença psiquiátrica em 1989 por Graziella Magherini, psiquiatra do Hospital Santa Maria Nuova de Florença. Magherini observou 106 pacientes, todos eles turistas, que experimentaram tonturas, palpitações, alucinações e despersonalização ao verem obras de arte como as esculturas de Michelangelo e as pinturas de Botticelli. Sofriam "ataques de pânico, causados pelo impacto psicológico da visão de uma grande obra-prima, e também a experiência de viajar"."

Ocorre dez a vinte vezes por ano e atinge pessoas que são muito sensíveis [e] talvez tenham esperado toda a vida para vir à Toscana", disse Simonetta Brandolini d'Adda, presidente da instituição de caridade de arte Amigos de Florença. "Estas obras de arte icónicas - os Botticellis, os David - são realmente avassaladoras. Algumas pessoas perdem o sentido de orientação; é espantoso. Já vi muitas vezes as pessoas começarem a chorar".

(Credit: Carol Yepes/Getty Images)

«O Nascimento de Vénus» de Botticelli parece ter um gatilho particular. "Tivemos pelo menos um ataque epiléptico diante da Vénus", disse Eike Schmidt, o director da Uffizi. "Um cavalheiro também sofreu um ataque cardíaco".

Vénus de Botticelli

Esse senhor era Carlo Olmastroni, um italiano de 68 anos da Toscana, que desmaiou no Uffizi em Dezembro de 2018. 

"Aproximei-me da «Vénus» de Botticelli, e enquanto admirava essa maravilha, as minhas memórias desaparecem". 

A sua história foi rapidamente retomada pela comunicação social em Itália e no estrangeiro como o mais recente exemplo de grande visibilidade da síndrome de Stendhal. No entanto, pode servir mais adequadamente como ilustração de algo mais: a pressa dos media em propagar a ideia romântica da síndrome de Stendhal, apesar de ser uma condição difícil de apreender. No caso de Olmastroni, algo mais estava em jogo:

"O diagnóstico não foi a síndrome de Stendhal, como alguns pensavam mais romanticamente, mas sim a oclusão de duas artérias coronárias. Talvez, ao admirarem «O Nascimento de Vénus», tenham decidido que não havia nada mais belo para ver e contraído permanentemente", disse-me ele.

Felizmente, Olmastroni fez uma recuperação total - em parte graças a um desfibrilhador que tinha sido instalado na véspera da sua visita, e em parte devido à presença próxima de quatro médicos, incluindo dois cardiologistas sicilianos que por acaso visitaram o Uffizi nesse dia. Ele chama-lhes os seus "anjos da guarda". Se tivesse sofrido o seu ataque cardíaco em casa, poderia ter sido uma história diferente; talvez, longe de o fazer adoecer, o tesouro de arte de Florença lhe tenha salvado a vida.

A dificuldade que ps profissionais têm ao descrever a síndrome de Stendhal é que os seus sintomas são difíceis de distinguir de outras perturbações mais gerais que normalmente afectam os turistas. Por vezes no Uffizi, certos visitantes têm ataques cardíacos, ou sentem-se doentes, mas pode ser apenas estar num espaço fechado com centenas de outras pessoas. Pode ser agorafobia, não Botticelli.

Uma reacção emocional à arte não constitui uma perturbação psiquiátrica, mesmo que origine sintomas angustiantes. "No momento em que se observa uma obra de arte, existem áreas específicas do cérebro que são activadas - é como quando se vê uma pessoa bonita - mas não é suficiente para dizer que é uma síndrome. Ainda não está validado, e não se pode encontrá-lo no DSM-5, o nosso manual de perturbações mentais".

Di Loreto acredita que algo mais pode estar em jogo: as expectativas dos turistas em Florença são tão elevadas, alimentadas pela ubiquidade das suas obras de arte em vários meios de comunicação social, que tudo se torna demasiado, quando finalmente as visitam. "Pode ser uma profecia auto-cumprida, que faz alguns turistas sentirem algo no ar de Florença", disse ela.

A este respeito, a síndrome de Stendhal pode estar relacionada com a síndrome de Jerusalém, que vê os visitantes daquela cidade sagrada com ataques, em ilusões psicóticas religiosas ou messiânicas; e a síndrome de Paris, que faz com que os turistas se deparem com sintomas psiquiátricos agudos ao descobrirem que a capital francesa não corresponde às suas expectativas irrealisticamente elevadas.

As próprias palavras de Stendhal - "uma espécie de êxtase da ideia de estar em Florença" - parecem emprestar alguma credibilidade a esta teoria. Talvez uma profecia auto-realizada esteja também em jogo na cobertura mediática de alegados casos de síndrome de Stendhal, como o de Olmastroni - jornalistas, encantados com a ideia romântica de se tornarem "doentes de arte".

"Aqui em Florença, como em Veneza, pode-se respirar arte", disse-me Paolo Molino, "Para onde quer que se vire no centro da cidade, tropeça em algo belo". É como levar uma bofetada".

Molino concorda com Di Loreto, no entanto, que é difícil descrever a síndrome de Stendhal como uma condição por direito próprio, ou separar os seus sintomas dos que podem ocorrer aos viajantes fatigados, desidratados ou sobrecarregados de outra forma.  

Estar em Florença é como estar na Disneylândia da Arte.

Os Médicis já se foram há muito, mas as obras-primas que patrocinaram, ajudaram a conceder a Florença algo de irreal e de espantoso. No entanto, isto não é exclusivo de Florença. "Sempre que coisas como esta acontecem em Florença, enche os jornais, mas embora a síndrome de Stendhal seja visto como um fenómeno florentino, o mesmo pode acontecer em lugares como Veneza ou Verona".

Independentemente disso, como Schmidt salientou, a arte, na sua maioria, não é um perigo para a saúde, mas um tónico, para o corpo e para a alma, para o coração e para a mente.