Livros - «Reflexões de um Homem Não Político» de Thomas Mann

 

Se a arte ... realiza qualquer forma de serviço moral, fá-lo alertando-nos para as dificuldades de ser moral.

A arte sempre foi associada à sedução de um mundo mais perfeito e agradável do que aquele em que somos obrigados a viver, bem como às dores de consciência resultantes de preferirmos o primeiro ao segundo. Ambos se intensificam sempre que o mundo exterior é particularmente mau. Nos últimos dois anos, a necessidade de olhar para romances, televisão ou música como compensação pelo nosso isolamento tem sido especialmente forte, mesmo quando o próprio mundo parece ter degenerado sob a pressão de uma pandemia global e de uma série de crises políticas e sociais. Neste contexto, não é difícil compreender o fascínio suscitado pela recente reedição das controversas «Reflexões de um Homem Não Político» de Thomas Mann

O livro foi publicado em 1918, com a Alemanha a recuperar da destruição da Primeira Guerra Mundial. Mann quase não menciona a guerra. São 500 páginas de defesa apaixonada contra as tentativas de subordinar a arte a imperativos políticos, a que chama, "a impolitibilidade do absoluto". 

O argumento depende de uma noção extremamente exaltada de arte, mais do que da política. Por política, ele significa não apenas o negócio dos estadistas, mas a missão aparentemente mais nobre de civilizar um povo, de realizar a sua humanidade comum como manifestada na virtude universal, na felicidade universal e na liberdade universal. 

A arte, aos seus olhos, serve um objectivo superior e mais importante no seu conjunto. Fá-lo porque corresponde melhor àquilo que em nós é verdadeiramente humano - não a nossa natureza social, mas a nossa personalidade infinitamente complexa, irredutível às unidades estatísticas de nivelamento da administração política ou às ideias abstractas dos "homens literários da civilização".

Vista sob esta luz, o livro de Mann pode ser visto como um gesto de resistência ao empobrecimento da experiência humana que, juntamente com a Guerra, parecia um efeito secundário quase inevitável da sociedade moderna e racionalizada. 

Sim, os seres humanos são seres sociais, e a vida social precisa de coordenação de acções e distribuição de recursos. Mas os seres humanos não são meros seres sociais. Não somos os actores friamente racionais da ciência administrativa, nem somos os incansáveis agitadores políticos que todos os movimentos sociais esperam. Muitas vezes, somos mais como o Frédéric Moreau de Flaubert, meio consciente a tropeçar em actividades políticas, mas constantemente assombrados pela mediocridade burguesa e por voos de fantasia romântica. Ou somos como o Capitão Ahab, de Melville, empenhado numa tarefa não para o bem da sua tripulação, mas puramente por causa da vingança. 

Certamente, nada de bom pode vir do simples facto de ignorar isto. Se a arte, e especialmente a literatura, desempenha qualquer forma de serviço moral, fá-lo alertando-nos para as dificuldades de ser moral - ensinando-nos aquilo a que Lionel Trilling chamou realismo moral.

As «Reflexões» podem ser lidas quase como um argumento para uma espécie de compaixão radical, uma aceitação de que as pessoas reais raramente são sujeitos políticos ideais, sendo que isto constitui não só a nossa deficiência mas também a nossa virtude mais importante. 

Alguns têm defendido este argumento como um ataque avant la lettre à intolerância da cultura contemporânea "de cancelamento da cultura". 

Christopher Beha observa que a defesa de Mann da "ideia de que prejudicamos os elementos mais importantes da vida quando os utilizamos instrumentalmente, para fins políticos, representa um verdadeiro desafio ao nosso momento, obcecado como está com a responsabilidade política do artista". 

É difícil não ler o aval de Beha como uma forma de alistar Mann como crítico do suposto sufoco do debate e da experiência de cultura política uniforme de hoje, tal como foi denunciado pela infame «Carta sobre Justiça e Debate Aberto» do ano passado publicada em Harper's, que Beha edita. 

E no entanto, recrutar Mann para debates contemporâneos não é isento de riscos. A forma como o livro incorpora o seu contexto já indica o problema; é impossível não vacilar na equação de Mann de impulsos estéticos mais elevados com o carácter nacional alemão, e de motivos meramente políticos com o inimigo da Alemanha, os franceses. Como ele o diz de forma eloquente: "Um intelecto que está 'decidido' a ser activo a favor da libertação mundial esclarecida, da melhoria do mundo, da felicidade mundial, não permanece por muito tempo 'político' no sentido mais abstracto e figurativo; é-o imediatamente também no sentido estrito e real. E para voltar a colocar a questão, insensatamente - que tipo de política é esta? É uma política que é hostil à Alemanha". 

Se tudo isto decorrer da concepção de Mann da tensão entre arte e política, então não será possível simplesmente apontar as falhas do livro e reter selectivamente as armas que ele poderia fornecer contra os excessos percebidos da cultura política contemporânea. 

Por muito que Mann desafie o fanatismo moral, coloca implicitamente um desafio ainda mais terrível àqueles que ressuscitariam a sua defesa da arte não política nos dias de hoje. Será possível fazê-lo sem consequências eminentemente políticas - isto é, iliberais e anti-democráticas?

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