Tristan Vey/Le Figaro
À primeira vista, pode ser confundido com bolor comum ou um pequeno pedaço de líquen. Nada de muito espectacular. A sua cor amarelo vivo é certamente bela e destaca-se bem na casca ou nos cotos de árvores, mas também não é deslumbrante. Além disso, a coisa não se move realmente - bem, não se pode ver a olho nu: apenas alguns centímetros por hora... A conferência de imprensa organizada pelo jardim zoológico de Paris para a abertura, marcada para sábado, da sua novíssima "zona de blobs" foi, no entanto, um sucesso. Estiveram presentes mais de vinte jornalistas de todos os meios de comunicação social.
É preciso dizer que o "blob" tem uma reputação sólida: é um ser unicelular que é ao mesmo tempo voraz, inteligente, frágil, estranho e não classificável. Não é realmente um animal, nem uma planta ou um fungo, mas uma mistura de todos estes. Define uma classe própria, os mixomicetos. Etimologicamente, 'fungos viscosos'. Embora desde então se tenha descoberto que está de facto geneticamente mais próximo das amibas...
Em suma, se é conhecido em França, é em grande parte graças ao trabalho de uma investigadora do CNRS da Universidade Paul Sabatier III em Toulouse, Audrey Dussutour, que o baptizou com esta alcunha de 'blob' e a utilizou para comunicar os seus resultados de 2016.
Num delicioso livro publicado em 2017, Tout ce que vous avez toujours voulu savoir sur le blob sans jamais oser le demander , esta especialista em formigas conta como a ideia lhe surgiu quando descobriu a extrema gula do espécime que lhe tinha sido confiado no dia anterior: "Foi aí que lhe veio à mente uma imagem. Era de um antigo filme de Steve MacQueen chamado 'The Blob'. Aqui está o tom: um organismo parecido com uma geleia inglesa chega de outro planeta e devora tudo no seu caminho. Quanto mais habitantes engole, maior fica".
Neste caso, o 'blob' do laboratório come aveia, mas cresce não menos rapidamente. Pode facilmente duplicar de tamanho durante a noite e se encontrar comida à sua volta, pode espalhar-se por vários metros. Os poucos espécimes em exposição no Parque Zoológico de Paris não são maiores do que cerca de dez centímetros quadrados neste momento. São expostos numa sala escura do viveiro, longe da luz, que não podem suportar. Esta é a razão pela qual sabemos tão pouco sobre ela, apesar de estar presente nas nossas florestas: vive na sua maioria escondida.
Mas também pode desaparecer subitamente. "Por vezes chegamos de manhã e um dos blobs que cultivamos já não está lá. Não fugiu: foi esporulado." Audrey Dussutour explica: "Quando o blob esporula, a sua célula gigante, que contém milhões de núcleos, transforma-se e produz milhões de pequenos esporos (tantos quantos os núcleos existentes) que são espalhados pelo vento e por isso não resta nada da célula gigante!
Outra característica surpreendente: o blob é 'curioso' e 'inteligente'... embora não tenha sistema nervoso por definição, uma vez que é constituída por uma única célula. Estende constantemente os seus filamentos em busca de alimentos e parece ser capaz de resolver problemas complexos, tais como mover-se através de um labirinto. Os Blobs também são capazes de aprender coisas e comunicar informações uns com os outros. Os mecanismos precisos envolvidos, incluindo onde e como armazenam as suas memórias, permanecem um mistério.
Todas estas pequenas particularidades e muitas outras, podem ser descobertas nos vídeos e nos painéis explicativos muito bem feitos que acompanham os pequenos blobs exibidas no Parque Zoológico. De facto, eles são o principal interesse deste novo espaço de exposição.
Par Tristan Vey
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Há centenas de espécies de mixomicetos. É o Physarum polycephalum, que literalmente quer dizer "bolor de várias cabeças". Conhecido como "Blob", o curioso organismo será exibido no zoológico de Paris, na França, a partir deste fim de semana.
Óscar C.M
Lamproderma aff. violaceum 0,2 mm
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