Uma receita para Alimentar o Mundo e Lutar Contra as Alterações climáticas
Os cientistas esperam que este novo tipo de grão perene ofereça um indício daquilo que a agricultura amiga do ambiente poderia ser.
Os cientistas dizem que este estilo de agricultura empobreceu os solos da Terra, destruiu habitats vitais e contribuiu para o aquecimento perigoso do nosso mundo.
Mas o Kernza - uma forma domesticada de erva de trigo desenvolvida por cientistas do Instituto da Terra sem fins lucrativos - é perene. Uma única semente irá crescer e transformar-se numa planta que fornece grão ano após ano. Forma raízes profundas que armazenam carbono no solo e previnem a erosão. Pode ser plantada juntamente com outras culturas para reduzir a necessidade de fertilizantes e fornecer habitat para a vida selvagem.
Em suma, dizem os proponentes, pode imitar a forma como um ecossistema natural funciona - transformando potencialmente a agricultura de uma causa de degradação ambiental numa solução para as maiores crises do planeta.
Este Verão viajei para o Kansas, onde conheci os cientistas que estão a tentar tornar Kernza tão resistente e fértil como o trigo tradicional. Visitei os agricultores que têm de descobrir como cultivá-lo eficazmente. E convidei a minha amiga Jenny, a fundadora da empresa de panificação artesanal 'Starrs Sourdough', para me ajudar a fazer um pão de Kernza.
Kernza tem um longo caminho desde o laboratório até à mesa da cozinha. Será ainda mais difícil transformar as práticas agrícolas em que os humanos têm confiado durante a maior parte da história. Contudo, se os cientistas, agricultores e processadores forem bem sucedidos, os alimentos perenes poderão um dia estar disponíveis nas prateleiras das mercearias - e o pão que a Jenny e eu estamos a cozer poderá oferecer um sabor do que está para vir.
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