CURRENT BIOLOGY
Factos sobre as abelhas
* Existem mais de 16.000 espécies de abelhas conhecidas em sete famílias reconhecidas.
* Algumas espécies, tais como as abelhas abelhudas e abelhas sem ferrão, vivem em colónias, enquanto outras são insectos solitários.
* Embora alguns grupos estejam bem estudados, a grande maioria, mais de 96% das espécies de abelhas estão mal documentadas
* Muitas culturas, especialmente nos países em desenvolvimento, dependem de espécies de abelhas nativas, não de abelhas melíferas,
Como foi feito o mapa?
* Para criar o mapa, os investigadores compararam dados sobre a ocorrência de espécies individuais de abelhas com uma lista de verificação de mais de 20.000 espécies compilada pelo Dr. Ascher.
* Isto deu uma imagem mais clara de como as muitas espécies de abelhas estão distribuídas em todo o mundo.
* O estudo confirmou que ao contrário de outras criaturas, tais como aves e mamíferos, são encontradas mais espécies de abelhas em áreas secas e temperadas longe dos pólos do que em ambientes tropicais mais próximos do equador.
* Há mais abelhas no Hemisfério Norte do que no Sul, com focos de interesse em partes dos EUA, África e Médio Oriente.
* Há muito menos espécies de abelhas nas florestas e selvas do que em ambientes desérticos porque as árvores tendem a fornecer menos fontes de alimento para as abelhas do que as plantas e flores.
Porque precisamos de manter um registo das populações de insectos?
* A queda de população relatada em algumas espécies de insectos causou alarme, com apelos a uma melhor monitorização.
* O número absoluto de espécies de insectos no planeta - mais de 900.000 - torna esta tarefa monumental, com milhões de espécimes à espera de identificação nos museus.
* Os insectos são frequentemente ignorados nas avaliações globais da biodiversidade, a favor dos mamíferos, aves, répteis e anfíbios.
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A investigação é publicada na revista Current Biology.
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