Má é a notícia da extinção de espécies por acção humana; encorajadora é a notícia de que há espécies recuperadas por acção humana.
BIODIVERSITÉ
A União Internacional para a Conservação da Natureza (UICN), uma organização que reúne governos, ONGs e povos indígenas, publicou no sábado a sua lista de espécies ameaçadas.
Estes representam 28% de todas as espécies listadas. A IUCN destacou a ameaça às espécies de tubarões e raias, mas apontou para uma melhoria na situação de quatro espécies de atum, o que mostrou que "as abordagens de pesca sustentável estão a funcionar".
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A extinção das espécies
Os elefantes africanos estão agora em perigo de extinção, anunciou a 25 de Março a União Internacional para a Conservação da Natureza. Segundo a organização, que reúne governos e ONGs, o número de elefantes de floresta e savana no continente africano diminuiu drasticamente nas últimas décadas devido à caça furtiva para obtenção de marfim e da degradação do habitat. Apesar das medidas de conservação tomadas para salvar espécies ameaçadas, os cientistas estão a alertar para uma sexta extinção em massa na Terra.
O CONCEITO
A União Internacional para a Conservação da Natureza (UICN) estabeleceu uma Lista Vermelha de Espécies Ameaçadas em 1964, que se tornou a mais importante fonte de dados sobre espécies ameaçadas em todo o mundo.
Classifica as espécies em nove categorias, três das quais ("vulneráveis", "ameaçadas", "criticamente ameaçadas") significam que estão ameaçadas de extinção na natureza, a nível mundial. A UICN julga uma espécie ameaçada com base em vários critérios, incluindo a redução da população e o declínio da área de distribuição.
Uma espécie é declarada "extinta na natureza" se permanecer apenas em cativeiro e "extinta" se não houver dúvidas de que o último espécime morreu. A UICN actualiza a sua lista várias vezes por ano e pode alterar as categorias de espécies. Até à data, existem 2 milhões de espécies listadas que vivem na Terra, de acordo com a UICN.
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DATAS-CHAVE
1975
A Convenção sobre o Comércio Internacional de Espécies de Fauna e Flora Selvagens Ameaçadas de Extinção (CITES) entrou em vigor em 1975. Este acordo internacional vinculativo, que foi assinado por 80 Estados a que se juntaram entretanto cerca de 100 outros, regula o comércio de espécies para que não ameace a sua sobrevivência.
Actualmente, a Convenção protege cerca de 33.000 espécies vegetais e 6.000 espécies animais. Destas, é proibido o comércio de 600 espécies ameaçadas de extinção. É o caso dos pangolins, da maioria das espécies de elefantes e tigres.
As ONG WWF e Traffic estimaram num relatório em 2016 que a "caça furtiva para comércio ilegal" continuava a ser "a maior ameaça directa à sobrevivência" do tigre. Embora apenas 3.900 indivíduos vivessem na natureza em 2016, foram apreendidos 1.700 espécimes, principalmente sob a forma de ossos e peles, no comércio ilegal na Ásia entre 2000 e 2015, segundo o relatório.
2012
A morte de uma tartaruga chamada "George Solitário" em Junho de 2012 no Arquipélago das Galápagos do Equador marca a extinção da tartaruga gigante Pinta, uma das espécies de tartarugas gigantes das Galápagos. "George Solitário" foi o último exemplar da sua espécie, deixado sem descendência apesar dos esforços dos cientistas para o encontrar um parceiro de reprodução de uma espécie relacionada.
O Conservatório das Galápagos, uma ONG americana, enumera 15 espécies de tartarugas gigantes das Galápagos, duas das quais estão agora extintas. As tartarugas gigantes foram caçadas pela sua carne nos séculos XVIII e XIX, e o seu habitat foi gradualmente destruído pela presença crescente de caprinos, que foram introduzidos para servir de alimento aos marinheiros. Várias organizações e o Parque Nacional das Galápagos criaram programas de conservação de tartarugas gigantes, um dos quais levou à erradicação das cabras no arquipélago em 2006.
2016
A UICN declarou em Setembro de 2016 que o panda gigante já não estava em "perigo" de extinção, como estava desde 1990, e desclassificou-o para "vulnerável". Sublinhou que a sua população tinha "aumentado graças à reflorestação" das florestas de bambu, que constituem o seu habitat. O número de pandas gigantes na natureza aumentou 17% entre 2003 e 2013, de quase 1.600 para mais de 1.860, de acordo com a Administração Florestal chinesa. O governo chinês tomou as primeiras medidas para conservar o panda gigante nos anos 60, criando reservas naturais e proibindo a sua caça. A China tem agora 67 reservas dedicadas ao panda gigante, que são o lar de dois terços dos espécimes na natureza, segundo a WWF. Várias centenas de espécimes também vivem em cativeiro. No Centro de Investigação e Reprodução de Chengdu na China Central, os veterinários promovem a reprodução de pandas em cativeiro utilizando vários métodos, incluindo a inseminação artificial.
2019
Em 2019, o IPBES, um organismo intergovernamental independente estabelecido sob a ONU, afirma num relatório que cerca de 1 milhão de espécies animais e vegetais estão ameaçadas de extinção, "particularmente nas próximas décadas". O IPBES afirma que mais de 40% das espécies anfíbias, quase 33% dos recifes de coral e mais de um terço dos mamíferos marinhos são afectados. "Esta perda é a consequência directa da actividade humana", incluindo a poluição e as alterações climáticas, diz o relatório.
Vários estudos científicos, incluindo um publicado em 2017 por investigadores americanos e mexicanos, alertaram para a "sexta extinção em massa em curso na Terra", causada pelo homem. "Uma extinção em massa corresponde à perda de uma certa percentagem da biodiversidade, pelo menos 75%, num período relativamente curto (à escala geológica: alguns milhões de anos no máximo) e à escala de todo o planeta", explica o investigador de ecologia Franck Courchamp no sítio web do CNRS, uma organização pública francesa de investigação. Ao contrário da actual, as extinções em massa anteriores foram devidas a fenómenos naturais. O último, há 65 milhões de anos, assistiu ao desaparecimento dos dinossauros.
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OS NÚMEROS
900 espécies extintas. 900 espécies animais e vegetais foram extintas desde o século XVI e 79 estão extintas na natureza, de acordo com os últimos dados da IUCN, datados de Março de 2021.
Das espécies extintas, 778 são espécies animais, lideradas por moluscos e aves. Pode levar vários anos a declarar uma espécie extinta, dada a dificuldade de documentar a morte do último espécime.
37.000 espécies ameaçadas de extinção. 37.480 espécies são hoje consideradas ameaçadas de extinção pela UICN, das quais 15.500 são animais.
Este total inclui cerca de 3.500 espécies animais criticamente ameaçadas, 5.400 espécies animais ameaçadas e 6.600 espécies animais vulneráveis. Em França, incluindo os territórios ultramarinos, 2.430 espécies estão ameaçadas de extinção, de acordo com números do escritório francês da IUCN publicados no mês passado.
28 espécies salvas. Pelo menos 28 espécies de aves e mamíferos foram salvas da extinção por medidas de conservação entre 1993 e 2020, de acordo com um estudo realizado em Setembro de 2020 pela Universidade de Newcastle. Estes incluem um papagaio porto-riquenho e o lince ibérico. Os investigadores estimam que a taxa de extinção teria sido três a quatro vezes superior sem medidas de conservação.
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