Seis meses de vacinas COVID-19 - o que aprendemos até agora?
Os sinais são até agora encorajadores em termos de protecção, segurança, e salvamento de vidas.
Já foram administradas mais de 2 mil milhões de doses, embora grande parte do mundo ainda não tenha recebido nenhuma.
Aqueles que têm a sorte de receber as primeiras doses disponíveis de vacinas COVID-19 têm estado a servir como sujeitos de teste. Cerca de meio ano após esta experiência global, o que aprendemos até agora?
Tem havido alguns desenvolvimentos inquietantes, como o treinador olímpico ugandês que testou positivo à COVID-19 após ter chegado atrasado ao Japão e aparentemente depois de ter sido vacinado (tais infecções continuam a ser raras).
No entanto, os casos confirmados a nível mundial e as mortes têm vindo a diminuir desde Abril, e um par de estudos publicados no mês passado sugere que a vacinação pode de facto proporcionar um caminho plausível para sair da pandemia. Cerca de 2,5 mil milhões de doses foram administradas globalmente desde a primeira dose a uma mulher no Reino Unido, em Dezembro último.
Até agora, é seguro dizer que as vacinas parecem estar a funcionar bem. As vacinas COVID-19 tinham salvado quase 12.000 vidas só em Inglaterra no mês passado; a China tem vindo a vacinar diariamente uma população do tamanho da Roménia e São Francisco, onde quase 70% dos residentes tinham sido totalmente vacinados desde o início deste mês, tornou-se uma das primeiras cidades dos EUA a atingir a imunidade de grupo.
Um estudo publicado em Março acerca de pessoas da Dinamarca que deram prioridade à vacina Pfizer-BioNTech, descobriu que esta era 90% eficaz entre os profissionais de saúde, e 64% eficaz entre os residentes de instalações de cuidados a longo prazo com uma idade média de 84 anos.
Contudo, variantes preocupantes como a "Delta" na Índia, no Reino Unido e nos EUA levantaram questões sobre a sua potencial resiliência às vacinas. Um estudo publicado no Reino Unido no mês passado concluiu que duas doses da vacina Pfizer-BioNTech foram 88% eficazes contra a doença sintomática de Delta, embora os epidemiologistas tenham alertado que as variantes podem acabar por tornar as vacinas actuais ineficazes dentro de um ano ou menos.
Os potenciais efeitos secundários têm sido outra preocupação. Ocorrências raras de uma síndrome de coagulação do sangue foram ligadas às vacinas Oxford-AstraZeneca e Johnson & Johnson, mas os especialistas dizem que os benefícios ainda superam os riscos.
Um facto que ensombra qualquer boa notícia sobre as vacinas é que grande parte do mundo ainda não foi capaz de receber qualquer dose. Uma análise sugeriu que mais de 85 países, principalmente em África, não terão acesso generalizado à vacina COVID-19 antes de 2023.
Abaixo está uma visualização das doses de vacinação COVID-19 administradas por 100 pessoas entre Janeiro e Maio deste ano - cada país fica branco à medida que os dados se tornam disponíveis, depois progressivamente mais escuro à medida que o número de doses administradas aumenta.
Image: World Economic Forum - COVID-19 vaccination doses administered per 100 people between January and May of this year.
Um estudo publicado em Abril no Reino Unido descobriu que receber uma única dose das vacinas Pfizer-BioNTech ou Oxford-AstraZeneca reduziu notavelmente as probabilidades de infectar outros membros do agregado familiar e outro publicado no mês passado descobriu que a carga viral diminuiu de modo significativo para as pessoas em Israel infectadas algumas semanas após a sua primeira dose de Pfizer-BioNTech - tornando-as menos infecciosas para os outros.
Ainda outro estudo publicado pelo CDC americano no mês passado mostrou que duas doses das vacinas Pfizer-BioNTech e Moderna reduziram em 94% o risco de os profissionais de saúde adoecerem com COVID-19.
Os investigadores ainda estão a recolher as escassas provas acumuladas até agora sobre a duração da protecção após a vacinação. O papel das vacinas de reforço pode começar a tornar-se mais claro em Setembro, quando os resultados de um estudo realizado em Inglaterra, que fornece reforços às pessoas pelo menos 10 semanas após a sua segunda dose de vacina, forem antecipados.
Infelizmente, um número significativo de pessoas continua relutante em ser vacinado. Nos EUA, resultados de sondagens recentes mostraram que 24% dos adultos afirmaram não planearem ser vacinados - e 78% dessas pessoas era pouco provável que reconsiderassem.
Outro relatório publicado no mês passado revelou que, apesar de apenas 64% dos adultos nos EUA dizerem ter recebido pelo menos uma dose de vacina ou ter a intenção de a receber, o entusiasmo geral por se vacinarem estava a atingir um patamar.
Image: World Economic Forum
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