Agora é a altura de dar a 3ª dose, um reforço, aos adultos vacinados e vacinas para crianças mais novas, diz Gary Simon, o director da 'Divisão de Doenças Infecciosas da Universidade George Washington.'
Gary Simon: Não uso máscara a menos que esteja no meio de muita gente onde não conheço o estado de vacinação das pessoas. Se estou perto apenas de pessoas vacinadas, dentro de casa, não uso máscara. As crianças pequenas que estão expostas, estão potencialmente em risco, mas é pouco provável que as pessoas usem máscaras em casa perto dos filhos. As crianças vão à escola. Se usarem máscaras, o risco de transmissão é provavelmente pequeno, mas não é zero. Por isso, toda a gente vai ter de ter de tomar decisões sobre as situações em que estão.
Se vai a um restaurante, primeiro, tente comer no exterior. Em segundo lugar, use a máscara até se sentar para comer. Isso é o melhor que podemos fazer. A cada segundo terá de estar consciente e tomar estas decisões. Hoje vou ao museu com o meu primo e vamos usar uma máscara dentro do museu.
LaFrance: O CDC diz que a Delta é tão contagiosa como a varíola. O que significa isto no contexto da tomada de decisões do dia-a-dia? Estamos todos habituados a usar máscara e ficar a dois metros de distância, mas será isso suficientemente bom para a variante Delta? Qual é a melhor maneira de pensar sobre o quão contagiosa é esta estirpe?
Simon: Olhe, é mais contagiosa do que as primeiras estirpes. Pense o quão contagioso eram. É pelo menos duas vezes mais contagiosa, talvez três ou quatro vezes mais contagiosa. Dois metros de distância de uma pessoa não vacinada já não é protecção. Eu usaria máscara. É tão contagiosa como a varíola, que é altamente contagiosa. É menos contagioso que o sarampo, que é mais contagioso. É difícil de quantificar.
Mais contagioso que a variante Delta, só o sarampo. Não é tão contagioso como o sarampo, mas o sarampo é virtualmente 90% contagioso - o que significa que quando se entra em contacto com alguém que tem sarampo, apanha-se sarampo. É por isso que todos nós apanhámos sarampo, antes da vacina contra o sarampo.
LaFrance: Devemos esperar que a próxima variante seja mais semelhante ao sarampo? Precisamos de nos preparar para uma variante da COVID-19 que infecta 90 por cento das pessoas não imunes que a encontram?
Simon: Uma variante que também pode evoluir e ficar menos contagiosa. A questão é: as novas variantes serão mais resistentes à vacina actual ou menos resistentes? Há uma probabilidade razoável de que o vírus se agrave porque temos muitas pessoas não vacinadas. Portanto, sim, ainda há uma probabilidade de se tornar como o sarampo.
LaFrance: Estamos a ver mais relatos de crianças hospitalizadas e em ventiladores - e o CDC diz agora que as crianças não vacinadas estão mais em risco, dado que esta variante causa doenças mais graves e se espalha mais facilmente. Até que ponto acha que devemos preocupar-nos com a Delta e os jovens não vacinados?
Simon: Porque não estamos a vacinar crianças menores de 12 anos? Sou muito cínico em relação à FDA neste momento. Porque é que estas vacinas não são totalmente aprovadas para crianças? Há demasiadas pessoas a olhar para estes ensaios clínicos e a usar isso para dizer que a vacina ainda é experimental. Os dados estão por aí. É mais que tempo de aprovar isto em termos gerais.
LaFrance: Para idades a partir dos 5 anos?
Simon: Sim. E depois a desculpa de que ainda é uma vacina experimental desaparecerá.
LaFrance: Sim: Para não mencionar que seria útil para proteger todas essas crianças.
Simon: Sim. Uma criança de 11, 10 anos deve levar a vacina. Dizer que ainda não são elegíveis para as vacinas é um disparate. Fisiologicamente, uma criança de 10 anos é diferente de uma criança de 12? Não. Deveríamos estar a imunizar crianças aos seis meses? Não sei, mas devíamos estar a fazer um estudo muito rápido. Isso é verdadeiramente necessário. Temos de começar a vacinar as crianças. O que precisamos realmente de fazer pelas crianças é mostrar que elas obtêm uma resposta imunitária. Devemos começar a imunizá-las da forma como as imunizamos contra o sarampo, papeira, rubéola, varicela. Não podemos esperar.
LaFrance: É evidente que todas as pessoas com idade suficiente devem receber uma vacina, e sabemos que a dosagem ou o tempo certo evoluirão - é provável que precisemos de terceiras vacinas. Fale sobre a medida em que precisamos de desenvolver novas vacinas para acompanhar este vírus em evolução.
Simon: Sim, e estamos a desenvolver novas vacinas. A tecnologia agora com a vacina contra o mRNA permite ajustá-la muito rapidamente. Não é necessária uma vacina conceptual totalmente nova. Portanto, sim, pode haver vacinas específicas dirigidas contra a Delta, contra a variedade Beta. E estas são facilmente desenvolvidas. Dada a nova tecnologia, a tecnologia desenvolvida pela Moderna e pela Pfizer, poderia fazer rapidamente uma mudança que fosse eficaz contra estas. Temos de as ter disponíveis, mesmo que decidamos não as utilizar. Tê-las não significa produzi-las logo em massa. Mas pelo menos temos de ter a capacidade de começar a produzir essa nova vacina. Posso estar enganado, mas penso que deveríamos estar a afinar a plataforma mRNA a fim de abordar estas variantes.
LaFrance: Agora parece que o Outono e o Inverno de 2021 serão uma repetição do ano passado. Até que ponto estamos a perder para o vírus neste momento?
LaFrance: Especialmente à medida que a imunidade diminui, certo?
Simon: A imunidade vai diminuir. Não vejo porque é que uma terceira dose não é aprovada neste momento. Não vejo qualquer lógica para isso. Talvez pensem que a Pfizer vai ganhar demasiado dinheiro. E então? Ou que nem todos precisam dela. E então?! Eu iria já hoje levar a terceira dose.
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As minhas dúvidas:
1. Quando recomeçarem as aulas, em Setembro, o que faremos com os alunos não vacinados que estão em maior risco de apanhar a doença (sabemos que a variante Delta é altamente contagiosa) mas também põem mais os outros em risco de adoecerem? Os alunos contactam com muitos alunos e vários professores que por sua vez contactam com muitos alunos e professores e depois vão todos para casa contactar com crianças e jovens não imunizados. Perguntamos aos alunos quem não foi vacinado e sentamo-los mais longe dos outros? Parece um bocadinho discriminação... mas no contexto da pandemia, todos os cuidados são poucos e é preciso pensar em resguardar as pessoas da doença.
2. A certa altura esta questão é académica porque a vacina tem um prazo de validade de 6 ou 7 meses. Portanto, uma pessoa como eu que levou a vacina em Maio/Junho, lá para Dezembro ou Janeiro, perdeu a imunidade. Todos os professores estão nesta situação. Esses são os piores meses de contágio. Nessa altura a situação será idêntica à do ano passado, um bocadinho melhor, porque muitos alunos estarão vacinados, mas como há uma variante muito pior que não havia no ano passado, todos estarão muito mais expostos e, os não imunes, em risco de adoecer. Faz-se o quê? Vai tudo para casa outra vez? A vacinação não era para evitar os prejuízos das aulas à distância?
3. Qual a razão de não se vacinar as crianças? Não estão em risco de apanhar o vírus como os adultos? Não acontece irem parar ao hospital ou não terem sintomas graves mas ficarem com sequelas? O argumento é a vacina ser recente. Esse era o argumento de não vacinar os adultos. Os especialistas em doenças infecciosas são de opinião que deve vacinar-se as crianças e estudar variantes de vacina que possam dar-se logo em muito tenra idade como se faz para a varíola e para o sarampo. As pessoas já não se lembram ou já não são do tempo das epidemias de sarampo e varíola. A varíola matava pouco, mas cegava muitos e deixava muita gente com sequelas e marcas horríveis para a vida.
4. Se não estivermos todos imunizados, o ano lectivo que aí vem será como este que findou.
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